Álex Díaz culminó con su podio en Santikutz, la clásica de casa, su mejor día como ciclista

Álex Díaz (Urretxu, 2001) subió el lunes al podio en la prueba que se disputa en las carreteras donde se entrena, la Santikutz Klasika, que ya supuso un punto de inflexión el año pasado al pasar primero por el repecho de Kirtenberg y llegar octavo a la meta.

El corredor del Baqué comenta a NAIZ que «no he ganado nunca. Siempre, en juniors y sub’23, he sido regular y tengo bastantes puestos entre los diez primeros, pero un podio en una Copa de España en Santikutz, cerca de casa, es mi mejor día en la bici».

Y eso que comenzó como alevín de primer año: «Hacía pelota, fútbol y ciclismo. Primero dejé la pelota y, tras el segundo año infantil, en cadetes, tenía que elegir entre fútbol y ciclismo. Me costó, fue un verano duro dandole vueltas, pero no me arrepiento porque hasta juveniles en Bellota tuvimos un buen equipo, con un buen ambiente y todavía somos muy buenos amigos. Mantenemos esa relación».

El primer año sub’23 lo corrió en el Eulen y ya lleva tres en Baqué, donde se encuentra «muy a gusto. El equipo hace un gran trabajo y hay que destacarlo. Me han llevado super bien en todas las carreras, como en Santikutz, y estoy muy orgulloso de todo el equipo».

Empezar a creérselo

La clásica de casa ha sido clave en su progresión: «El año pasado me empecé a creer que podía estar en las carreras adelante cuando me escapé en Kirtenberg, pasé por el muro primero e hice octavo en meta. A partir de ahí fui tercero y octavo en las dos primeras etapas de Navarra, donde iba segundo en la general hasta que me caí el tercer día y no pude salir el cuarto cuando podía hacer algo bonito. Estuve un mes mal y le di la vuelta y conseguí buenos puestos al final de temporada».

A pesar de su podio, «no considero que me vayan bien las subidas cortas de cinco minutos, pero parece ser que sí porque en Lieja y Santikutz estos dos años he andado bien». Tampoco se ve rápido, pero el lunes fue segundo en el sprint del grupo persguidor de Unai Zubeldia: «Nunca he sprintado bien y no sé de donde saqué el sprint porque si llegamos en grupo suelo ser de los últimos. Este año he mejorado esa faceta, me coloco mejor. Hice segundo del grupo y así conseguí el podio».

Sobre la carrera del lunes recuerda que «el año pasado me escapé antes de Kirtenberg y éste también me fui ahí con otro compañero. Iba fuerte, pillamos la fuga e intenté escaparme, pero Laboral iba con cinco y era imposible. Tácticamente si no estas en un filial se te complica mucho. En Atagoiti, sabiendo que por fuerza no se puede soltar a nadie, en un grupo de 17 con cinco Laboral sabía que mucha suerte debía tener para ganar. Les salió todo bien porque tenían cinco ciclistas fuertes».

Bidasoa Itzulia

Con esa moral Álex Díaz disputa desde este jueves hasta el sábado la Bidasoa Itzulia: «El año pasado iba bien, pero me fui de lejos el último día y no pude hacer mucho, aunque fui octavo en una etapa y 16º en la general. Este año voy con más confianza, tranquilidad y ambición para correr con más sangre fría. No me quiero poner un objetivo. Quiero disfrutar. Sé que ganar es muy difícil, pero jugaremos a ganar».

En la primera etapa de hoy espera aguantar con el primer grupo en Jaizkibel y cree que las de mañana con final en Bagordi y la del sábado habitual con subidas a Aritxulegi, Agina y Erlaitz «se me pueden adaptar mejor. La de Elizondo es durísima. Fui el martes a reconocerla, creo que hemos ido todos porque va a ser la que marque. La del sábado también es muy dura, el equipo del líder deberá controlar y se pueden ir fugas de lejos porque todo es cuesta arriba».

Después de Bidasoa, prevé correr Nafarroa, Vuelta a Madrid, en agosto el calendario vasco y en septiembre el Giro de Friuli, carrera UCI en la que fue 26º el año pasado: «El Baqué lo mejor que tiene es el calendario y hay un ambiente muy bueno en el equipo. Nos llevamos todos bien y tengo confianza plena en ellos para las próximas carreras».

Muy buen puesto en Lieja

Además del podio en Santikutz, fue quinto en una etapa de Extremadura y en Ereño, sexto en Gorla y Lazkao, noveno en Zornotza y 25º en su tercera Lieja sub’23: «En 2021 vi que iba bien, llegué a cinco minutos del ganador, pero nos descalificaron a tres de meta porque no se podía seguir a más de cuatro minutos. En el segundo aguanté en el primer grupo hasta que faltaban cinco kilómetros y este año llegué con los mejores, corredores continentales Top o filiales que van subir al World Tour. Verte allí con ciclistas del Jumbo o del Soudal te da bastante motivación».

Luego corrió las cinco pruebas de la Arden Challenge: «Me fue bastante bien, acabé duodécimo en la general, para no ser carreras que me fueran muy bien, bastante llanas».

Los resultados son consecuencia de un año en el que ha querido hacer una apuesta fuerte por el ciclismo: «En junio acabo Ciencias de la Actividad Física y del Deporte en Santander. Este cuarto año es mucho más llevadero porque en los dos anteriores he cogido más asignaturas para tener ahora tranquilidad y poder tomarme un año enfocado más a la bicicleta».

Sobre la opción de pasar a profesionales, comenta que «sé que es difícil pasar y nunca me lo he planteado como un objetivo. Tiene que ser una consecuencia, pero con la tranquilidad de que ya tengo los estudios. Siempre voy poco a poco dando pasos. Quiero ver hasta donde puedo llegar y, cuando llegue al tope, he llegado y lo que sea será».

Clasificación Torneo Euskaldun

1  Iker Mintegi (Laboral Kutxa)    98   
2  Julen Arriola-Bengoa (C. Rural)87
3  Unai Zubeldia (Laboral Kutxa) 56   
4  Nicolás Alustiza (Laboral)      41   
5  Marc Cabedo (Telco-On)            41
6  Dylan Westley (Finisher)         38
7  Hugo Aznar (Finisher)           38  
8  Álex Díaz (Baqué)                 38  
9  Unai Esparza (Eulen-Nuuk)   36   
10  Pablo Carrascosa (Finisher)      35
11  Édgar Cadena (Telco-On)        29
12  Aimar Tadeo (Finisher)         27  
13  Iñaki Navarro (Caja Rural)       26
14  Ben Houlihan (Eiser)               24
15  Hugo De la Calle (Caja Rural)   22
21  Iñigo Eizagirre (Eulen-Nuuk) 19   
23  Ibai Azanza (Finisher)          17  
24. Iñaki Díaz (Laboral Kutxa)    17  
28 Mathieu Dupe (Urt Vélo 64)   15
29  Imanol Álvarez (Eiser)        15   
30  Iker Barandiaran (Laboral)   14   

Clasificación Copa de España

1  Guillermo Silva (Caja Rural)    446
2  Illia Schegolkov (Contralpack) 280
3. David Domínguez (Zamora)    272
4  Sergio Trueba (Gomur)          270
5  Ricardo Zurita (Cortizo)          249   
6  Sergio Darder (GSport)          215
7 Asier González (Rías Baixas)   207
8  Daniel Cavia (Gomur)            199   
9  Unai Zubeldia (Laboral Kutxa)178      
17 Aritz Urra (Telco-On)           146     
18  Iker Mintegi (Laboral Kutxa)  140   
23  Diego Uriarte (Finisher)        120  
26  Álex Díaz (Baqué)               109   
27  Nicolás Alustiza (Laboral)   105   
34  Julen Arriola-Bengoa (C.R.) 77  
38  Asier Castilla (Laboral)        72   
42 Unai Esparza (Eulen-Nuuk)   55   
49 Javier Ibáñez (Caja Rural)      45  
51  Haimar Etxeberria (Eolo)      45    
53  Ander Ganzabal (Laboral)     44   
56 E. Ruiz de Balugera (Telco-On) 39 
64  Iker Barandiaran (Laboral)   32