El Eibar defiende racha y posición ante el Zaragoza

El Eibar regresa a Ipurua en buena posición, buena racha y en uno de los picos de su calendario. Los azulgranas han empezado 2024 como un tiro, sumando diez de los doce puntos que han disputado, lo que les ha valido situarse en ascenso directo. Situarse, que no afianzarse, algo que parece imposible esta temporada en la que, a punto de completarse el segundo tercio, los once equipos que siguen al Leganés se apiñan en once puntos. Y de ahí salen, precisamente, los rivales del Eibar en este tramo de la competición, que arrancó la semana pasada visitando al Racing de Ferrol, con el que sigue empatado a puntos y que continuará con los enfrentamientos con Zaragoza, Elche y Espanyol antes de visitar al líder el próximo tres de marzo.

«Nos viene un mes muy duro pero nos coge en nuestro mejor momento», reflexiona Joseba Etxeberria, que dirige al equipo más en forma de 2024. Mañana tendrá enfrente a otro igualmente enrachado aunque a otro nivel. Porque al Zaragoza le cuesta perder pero también perder: de las siete jornadas que ha enlazado en positivo solo ha ganado en dos. Suficiente, en cualquier caso, para olvidar el bache en el que enterró su buen inicio de Liga y que le costó el puesto a Fran Escribá, y para volver a ilusionarse; no en vano arranca la jornada a cuatro puntos del play-off y a seis de la segunda plaza de los azulgranas.

El equipo maño está basando su buen momento en la solidez defensiva, con lo que el Eibar deberá exprimir su mejor virtud y no obsesionarse si el gol tarda en llegar. «La paciencia va a ser una de las claves –destaca su entrenador–. Cuando nos cueste generar, tendremos que tener la cabeza fría porque, además de ser un equipo ordenado, el Zaragoza tiene una gran fortaleza física. Habrá que mantener la calma para que las decisiones sean buenas». Etxebe, además, admite que «hay que seguir solidificando la mentalidad defensiva» porque la temporada avanza, el margen de error se reduce «y cada partido es más importante».

Venancio es, en principio, la única baja con la que afrontan el choque los armeros aunque el portugués está muy cerca de su reaparición y podría incluso entrar en la convocatoria. Es un hecho en el caso de Matheus, que se perdió el partido de A Malata por sanción. Con su regreso se abre una de las grandes incógnitas en la previa del choque porque ya son cuatro los futbolistas que compiten por dos puestos: el brasileño y Sergio, mediocentros habituales hasta ahora y que cuentan con la absoluta confianza de su entrenador, un Vencedor que ha aprovechado bien las oportunidades de las últimas jornadas por las bajas del asturiano primero y de Matheus después, y un Peru Nolaskoain por cuyo fichaje no ha peleado el club para que se quede en el banquillo. La otra duda de cara al once que pueda saltar mañana pasa por la presencia de Aketxe –autor del golazo que selló la victoria armera en el último minuto en La Romareda en la primera vuelta–, que la semana pasada partió en el banquillo para sorpresa de todos, pero que posiblemente recuperará hoy su plaza en detrimento de Corpas.

Julio Velázquez, por su parte, recupera a Marc Aguado, que se perdió el último partido por sanción, así como a Cristian Álvarez y Fran Gámez. Seguirán el partido desde la enfermería Carlos Nieto y Raúl Guti que, llegado a Zaragoza en el mercado de invierno, se rompió la rótula en su debut.

EIBAR
Once inicial: Luca,; Tejero, Berrocal, Arbilla, Ríos Reina; Sergio, Matheus; Aketxe, Mario Soriano, Stoichkov; y Bautista.
Bajas: Venancio, lesionado.

ZARAGOZA
Once inicial: Edgar Badía; Zedadka, Mouriño, Lluís López, Jair, Mollejo; Francho, Toni Moya, Marc Aguado; Maikel Mesa e Iván Azón.
Bajas: Carlos Nieto y Raúl Guti, lesionados.

Árbitro: Trujillo Suárez (Tenerife).
Estadio: Ipurua
Hora: 18.30 (LaLiga Hypermotion TV).