Valencia Basket sobrevive a sus ataques de pánico y bate a Gran Canaria en la prórroga (81-89)

GRAN CANARIA 81 - VALENCIA BASKET 89

Nunca subestimes la capacidad de Valencia Basket de entrar en pánico en una eliminatoria directa, sobre todo si tiene el marcador a favor y queda poco. La escuadra taronja ha necesitado llegar al último cuarto para ponerse por delante de un Gran Canaria guiado por los 25 puntos de Sylven Landesberg. Y cuando han tenido el partido ganado, han encajado un parcial de 7-0, incluyendo un triple sobre la bocina de Nico Brussino para enviar este duelo de cuartos de final de la Copa a la prórroga. Sin embargo, el tiempo extra ha arrancado con un parcial de 0-10 para los de Alex Mumbrú y ni ellos, pese a su tembleque final, lo han podido estropear, con Ojeleye, Jovic y Chris Jones clave para evitar que Valencia Basket haya quedado eliminado otra vez a las primeras de cambio. Otra cosa es que nunca han ganado al Real Madrid en la Copa, pero ese es su problema.

A remolque desde el primer momento, los de Alex Mumbrú han conseguido engancharse al rebufo de su rival, pero apenas si han logrado fugazmente adelantarse en el luminoso.

El duelo hasta el descanso ha transcurrido en ese juego del gato y el ratón, con los grancanarios sin poder escaparse del todo frente a un rival incapaz, en todo caso, de igualar el marcador por más que hayan demostrado tener recursos de sobra, salvo la mentalidad. Dos tiros libres errados por el grancanario John Shurna han dejado el resultado al descanso en 35-32.

De la mano de Brandon Davies, recuperado para la Copa, Valencia Basket ha intentado tras el descanso voltear de una buena vez el resultado, pero se ha topado con un Gran Canaria sin complejos. A lo tonto, Gran Canaria ha vuelto a llevarse otro cuarto, de forma que el duelo ha quedado a falta de los diez minutos finales con 54-48 en el marcador y un nerviosismo más que evidente en el seno de los jugadores taronjas, en forma de protestas a los árbitros y cierto «trash talking» con los rivales.

Stefan Jovic, base serbio ya con muchas batallas en su haber, ha dado un paso adelante para los de Alex Mumbrú una vez entrado en el último período. Un matazo penetrando en tráfico y un triple para replicar otro del ala-pívot grancanario Pierre Pelos, más una bandeja a la contra, ha supuesto otro achuchón en el marcador: un 62-61 que ha obligado a Jaka Lakovic a llamar al orden a los suyos, con casi siete minutos por jugarse todavía.

Calidad y prórroga

El duelo ha elevado su nivel, como se ha visto con los matazos de Happ para Gran Canaria, contestado por otro de Ojeleye, por Valencia Basket. Jaime Pradilla ha empatado a 67 y después de un triplazo de un Landesberg en combustión, Chris Jones le ha replicado con la misma moneda, empatando a 70 con menos de tres minutos por jugarse. El mentado Ojeleye ha conseguido lo que parecía imposible: triple para el 70-73 a favor de la escuadra taronja con dos minutos y medio por jugarse.

¿Lograría huir Valencia Basket de su dostumbre de meter la pata? Dos tiros libres de Pradilla han elevado el 70-75 y, luego de un nuevo fallo de John Shurna en el tiro –el estadounidense ha padecido toda clase de «corbatas» en sus lanzamientos desde todas las distancias–, otros dos tiros libres de Inglis han puesto la ventaja valenciana más allá de la distancia de dos triples, con el duelo enfilando el último minuto.

AJ Slaughter ha encadenado dos canastas, dejando el duelo en 74-77 a falta de 33 segundos, y balón para Valencia Basket. Alex Mumbrú ha pedido tiempo muerto, pero no ha querido ganar metros. Chris Jones se la ha jugado ante Lammers, pero ni él ni Brandon Davies han rematado el partido. No obstante, Gran Canaria no ha buscado el triple con el duelo descontando sus segundos finales, y al final se ha topado con 1,2 segundos para buscar un triple a la desesperada. Y tan a la desesperada, que Nico Brussino ha clavado limpiamente el triple que ha enviado el duelo a la prórroga, después de liberarse con una finta de Davies para recibir desmarcado y clavarla desde la esquina.

Ojeleye ha inaugurado el tiempo extra con un triple y Brandon Davies ha culminado una triangulación con Jovic e Inglis. Increíblemente, Valencia Basket ha afrontado esta prórroga como un tiro, al punto de que Chris Jones le ha dado su máxima renta con un triple, 77-85, cerrando un parcial de 0-8 que ha obligado a Jaka Lakovic a parar el partido. De pronto, Gran Canaria ha colapsado y los de Mumbrú han estirado el parcial hasta un 0-10.

Pero nunca subestimes la capacidad de Valencia Basket de entrar en pánico y sus ataques, con todo a favor, se han convertido en flanes y después de encajar un parcial de 4-0, los de Mumbrú, con un minuto aún por jugarse y con 81-87, han regalado la posesión. Brussino ha tenido además dos tiros libres, pero los ha errado y Ojeleye, con más miedo que vergüenza, ha finiquitado el partido anotando por encima de Albicy.

REAL MADRID 84 - UCAM MURCIA 79

Como era de esperar, el Real Madrid jugará la primera semifinal de la Copa de Málaga 2024, luego de superar al UCAM Murcia de Sito Alonso, que a diferencia de lo sucedido en 2022 en Granada, esta vez no han logrado alcanzar las semifinales. Eso sí, el cuadro merengue ha precisado del mejor Facundo Campazzo para evitar la remontada pimentonera en este primer partido de cuartos. Después de una primera mitad en la que la escuadra murciana ha notado los nervios, después se ha soltado y ha pasado de caer por 15 puntos hasta arrimarse a solo uno. Los 9 tantos que ha clavado el base argentino del Real Madrid, para 16 puntos, 4 asistencias y 3 recuperaciones en total, ha evitado tamaño sobresalto.

La clave del UCAM Murcia ha sido ser lo más fiel posible a su estilo. Con la ausencia de sus dos jugadores suecos, Ludde Hakanson y Simon Birgander, ambos por lesión, la única alternativa pimentonera era imponer un ritmo físico que agobiara al Real Madrid, algo en principio suicida porque nadie tiene más fondo de armario que el cuadro merengue, pero que observando el choque, ha resultado a las mil maravillas, sobre todo en la segunda mitad.

El mérito murciano en los 20 primeros minutos ha sido llegar al descanso con vida, como indica el 44-34 del marcador, pese a anotar solo tres triples –dos de ellos del pívot Marko Todorovic– y haber perdido el rebote y hasta ocho balones. La conexión argentina entre Campazzo y Deck ha funcionado más que bien y cuando ninguno de los dos ha estado sobre la pista, pese al bajón en el nivel, se ha bastado Mario Hezonja para mantener una renta cómoda de los de Chus Mateo a un UCAM Murcia que ha realizado un ejercicio de querer y no poder.

Sin embargo, el descanso ha servido a los de Sito Alonso para ajustar su defensa, sobre todo al conseguir ahogar por completo a Edy Tavares, al que han borrado de la pista. Dylan Ennis y Caupain han encontrado además el camino del triple y, pese a que su remontada ha ido cayendo punto a punto, han conseguido pasar de un 51-36 a un 63-56 al final del tercer asalto.

Sito Alonso, además, ha encontrado el refresco en el banquillo de las piernas y el poderío físico de Moussa Diagné y los hermanos Arturs y Rodions Kurucs para, ante un rival con una línea exterior compuesta por Rudy Fernández –que cumplirá 39 años en 2024–, Sergio Rodríguez –38– y Sergi Llull –37–, apostar todavía más por su propuesta física y arrimarse hasta el 71-70 con medio cuarto por jugarse.

El regreso al parqué de Deck y Campazzo, en especial del base, ha sido providencial para que el Real Madrid jamás haya perdido el liderato en el partido; también ha ayudado que el acierto triplista murciano del tercer asalto se haya evaporado al final. Así las cosas, Campazzo ha decidido para el Real Madrid a pesar de tener que sudar mucho más de lo esperado.