El Liverpool, campeón de la Carabao Cup en el decimotercer título del técnico Jürgen Klopp

El eterno 0-0 al que parecen estar condenadas las finales entre Liverpool y Chelsea ha sido roto este domingo por un cercanías llamado Virgil Van Dijk. El holandés, en un equipo plagado de adolescentes, ha aparecido en el minuto 118 de la prórroga para quebrar el empate y dar a los 'Reds' su décima Copa de la Liga –o Carabao Cup– ante un Mauricio Pochettinio que sigue sin saber lo que es ganar un título en Inglaterra.

Tras un gol anulado al propio Van Dijk, una expulsión perdonada a Moisés Caicedo, dos palos, infinitas ocasiones y un Liverpool que ha tenido que recurrir a varios adolescentes por la falta de jugadores, Jürgen Klopp lo ha vuelto a hacer y da un título más, quien sabe si el último a su club.

Jürgen Klopp, técnico del Liverpool que hace pocas semanas anunció que se irá del equipo al término de la temporada, ha ganado su decimotercer título como entrenador, ocho de ellos con los 'Reds'. El alemán suma ocho títulos en el Liverpool, la Champions de 2019, la Premier League de 2020, el Mundial de Clubes y la Supercopa de Europa de 2019, la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga de 2022, la Copa de la Liga de esta temporada y la Supercopa de Inglaterra de 2023.

El germano ganó dos Bundesligas con el Borussia Dortmund, en 2011 y 2012, dos Supercopas alemanas, en 2014 y 2015, y una Copa de Alemania, en 2012. Además, Klopp perdió tres finales de Champions (2013, 2018 y 2022) y consiguió un ascenso a la Bundesliga con el Mainz.

Con suspense, a dos minutos de otra tanda de penaltis, pero de forma merecida, el Liverpool vuelve a levantar un trofeo que ya ganó hace dos años.

Esperar goles era poco más que una utopía, con los precedentes anteriores, las finales de Copa de la Liga y FA Cup de 2022, ambas acabadas en la tanda de penaltis tras sendos 0-0. Es cierto que poco se parecen estos equipos a los de hace dos años, en el caso del Liverpool por las infinitas bajas y en el del Chelsea por le reconstrucción de 1.000 millones llevada a cabo por Todd Boehly, pero la sensación de que no iba a haber muchos goles seguía ahí.

Con un Liverpool sin un tridente titular, con Cody Gakpo, Luis Díaz y Harvey Elliott y el Chelsea, acostumbrado a no ver puerta, el partido ha sido un carrusel de imprecisiones en las porterías, salpicado con las controvertidas decisiones del árbitro y el VAR.

Chris Kavanagh, uno de los más respetados colegiados de Inglaterra, no ha visto una tarjeta roja directa a Moisés Caicedo por destrozar el tobillo de Ryan Gravenberch. El holandés se ha ido en camilla y Kavanagh ni ha revisado la jugada en el VAR ni ha sacado amarilla. Klopp, con doce jugadores en la enfermería, ha estallado en la banda, no dando crédito a lo que acababa de pasar.

Mientras, Kelleher, uno de los tantos parches del Liverpool, ha salvado una disparo a bocajarro de Palmer en el área pequeña y el VAR ha anulado por fuera de juego un tanto de Raheem Sterling.

Gakpo ha tenido un cabezazo al palo, Elliott una volea peligrosa y Van Dijk un gol que nadie ha protestado. El holandés, en una falta lateral botada por Andy Robertson, ha cebeceado el 0-1, calcando un tanto que le hizo al Luton Town entre semana. Se han encendido decenas de bengalas en la grada y se ha dado por hecho que la diana ha sido legal.

Hasta que el VAR ha avistado un fuera de juego posicional de Endo, que ha molestado a Lewis Colwill para llegar a por el balón. Tras ir Kavanagh al monitor, ha decidido invalidarlo.

Más incredulidad para Klopp, que tenía que lidiar con el VAR, con el árbitro y con una plantilla en las últimas. Ante la falta de jugadores del primer equipo, ha tenido que recurrir como cambios a Clark y McConnell, de 19 años, y a Danns, de 18. En el banquillo incluso esperaba su turno un chico de 16.

Pese a ser un Liverpool de emergencia, con los dorsales 62, 47, 84, 42, 53, 76 y 78 sobre el campo, el equipo de Pochettino no ha despertado hasta ese gol anulado a Van Dijk. Con olor a bengalas en el aire, Gallagher se ha encontrado con la madera tras un jugadón de Palmer, mientras que Disasi ha fallado, a merced de su calidad de defensa y no de delantero, un balón solo en el segundo palo.

Con el Liverpool acusando el esfuerzo físico y la inevitable prórroga a la vuelta de la esquina, Conor Gallagher ha errado un mano a mano, un disparo desde dentro del área en el que ha buscado la escuadra y Nkunku, Palmer y Malo Gusto han desperdiciado una triple ocasión en la que Kelleher ha tirado de reflejos para salvar al Liverpool en el descuento.

Con un Liverpool adolescente en Wembley, el Chelsea ha sido incapaz de tomar las riendas del encuentro y capitaneados por un incansable Luis Díaz, los 'Reds' han sido superiores en la prórroga, ansiando el premio de un gol que parece maldito en estos enfrentamientos.

Elliott, en un cabezazo en el segundo palo, lo ha rozado con la yema de los dedos, pero la gloria ha sido para Van Dijk. El central, en un córner a dos minutos del final, ha aparecido como un obús en el primer palo y ha cabeceado, esta vez sin oposición de la tecnología el tanto que ha evitado los penaltis y ha dado su décima Copa de la Liga al Liverpool.

FICHA DEL PARTIDO:

0 - Chelsea: Petrovic; Gusto, Colwill (Mudryk, m.89), Disasi, Chilwell (Chalobah, m.113); Caicedo, Fernández, Gallagher (Madueke, m.97); Palmer, Sterling y Jackson.

1 - Liverpool: Kelleher; Bradley (Clark, m.72), Konaté (Quansah, m.106), Van Dijk, Robertson (Tsimikas, m.87); Mac Allister (McConnell, m.87), Endo, Gravenberch (Gomez, m.28), Elliott, Díaz y Gakpo (Danns, m.87).

Goles: 0-1, m-118: Van Dijk.

Árbitro: Chris Kavanagh amonestó a Chilwell (m.45+3) y Palmer (m.122) por parte del Chelsea y a Bradley (m.45+3), Mac Allister (m.80), Konaté (m.82), McConnell (m.107) y Gomez (m.123) por parte del Liverpool.

Incidencias: Partido correspondiente a la final de la Copa de la Liga, llamada Carabao Cup por motivos de patrocinio, disputado en el estadio de Wembley (Londres) ante 88.868 espectadores.