Ha habido un estallido de fingida indignación e hipocresía durante las últimas dos semanas sobre las acciones del IRA en el pasado, incluidas las fases más recientes de nuestra historia. Todo esto está impulsado por agendas políticas que a menudo atraen comentarios de medios que no son críticos.

La perspectiva de que el Sinn Féin asuma el gobierno en el Estado del sur ha sido en parte la causa. Sin embargo, el desafío continuo de nuestro Partido a la partición y sus consecuencias es el factor determinante.

Estas «guerras históricas» solo cumplen un propósito, y es desviar el discurso público del debate sobre el futuro, sobre la realidad de la política de los sucesivos gobiernos ingleses en Irlanda, sus consecuencias y el creciente impulso para el cambio, incluida la unidad irlandesa.

Algunos han intentado llevarnos a un callejón sin salida, tratando de forzar el relato de que el Sinn Féin anhela lograr legitimidad histórica para el IRA de los tiempos modernos al trazar una equivalencia con el IRA formado después del Levantamiento de Pascua de 1916.

No hay equivalencia entre la violencia del opresor y la violencia del oprimido. Pero esto les importa bien poco a las víctimas de la violencia política, sea cual sea su origen.

La gente se formará sus propia visión sobre la historia de la IRA y sus campañas pasadas y recientes. La gente también sacará sus propias conclusiones sobre la violencia estatal británica en Irlanda que condujo a la imposición violenta de la partición, y la violencia del nuevo gobierno del Estado Libre liderado por William Thomas Cosgrave en apoyo de la partición.

El hecho es que la guerra en el norte hace mucho que terminó. El IRA cesó las acciones armadas en julio de 1997 y luego anunció formalmente el fin de su campaña en julio de 2005. Eso fue hace más de 15 años.

La realidad crítica, objetiva e histórica es que el establishment irlandés y británico eligen constantemente ignorar que el conflicto en curso surgió directamente de la política inglesa que dividió Irlanda y condujo a un estado emergente de apartheid en los seis condados del noreste de Irlanda.

La Ley del Gobierno de Irlanda y la partición afianzaron aún más el sectarismo, la discriminación, la desigualdad y la represión de republicanos, nacionalistas, católicos y otros disidentes políticos.

Descrito como el «Estado Orange» era impermeable incluso a reformas modestas. Tal era la batería de leyes represivas a su disposición que en 1963 la legislación existente atrajo la envidia expresa del ministro sudafricano BJ Vorster.

Entonces se alcanzó un punto de inflexión cuando la campaña popular por los derechos civiles fue expulsada de las calles y carreteras del norte, y se lanzaron pogromos sectarios contra familias católicas en Belfast durante 1969, apoyados por milicias estatales.

Estas fueron las condiciones que provocaron el resurgimiento del IRA en 1969-70 de su letargo. La capacidad y la resistencia del IRA no se habría mantenido sin un apoyo significativo en el norte, los condados fronterizos del sur y, de hecho, en toda Irlanda.

Es simplemente erróneo sacar conclusiones sobre el apoyo al IRA en los 26 condados en base a una correlación con la baja base de apoyo electoral del Sinn Féin durante los años setenta, ochenta y noventa.

La interferencia inglesa y el resultado de la partición es la línea divisoria central y duradera en el corazón de la sociedad y la política irlandesas. Sigue eclipsando los acontecimientos actuales y sigue siendo «la fuente inagotable de todos nuestros males políticos» como señaló Theobald Wolfe Tone en 1791.

En términos contemporáneos, el resultado final del Brexit es un subproducto directo de la partición. Nuestra experiencia más reciente del conflicto político en Irlanda fue el resultado de la política estatal británica.

Eso solo se abordó de manera efectiva mediante el minucioso desarrollo del proceso de paz irlandés y la firma del Acuerdo del Viernes Santo en 1998, como un acuerdo de paz vinculante internacionalmente, que trazó una línea bajo la violencia política en Irlanda.

La aplicación de ese Acuerdo sigue siendo un trabajo en curso. El gobierno irlandés está formalmente obligado como cogarante a asegurar que se lleve a término.

Y, no lo duden, el IRA desempeñó su propio papel para ayudar a construir el proceso de paz y establecer otras importantes bases para una paz duradera.

Pero las raíces de esta campaña del IRA, se originan en la política inglesa: es decir, en la violenta imposición de la partición en 1921-22.

De hecho, es posible que el IRA no haya resurgido como una fuerza política importante en la Irlanda moderna, si los líderes republicanos durante ese período, que fueron los predecesores de los actuales líderes del Fine Gael y Fianna Fáil, hubieran adoptado estrategias y decisiones diferentes. Sí, esos partidos también tienen historia.

Quizás si en aquel tiempo hubiera habido condiciones políticas diferentes, nuestra historia posterior podría haber sido diferente. Sin embargo, eso no fue así, y toda la sociedad irlandesa, del norte y del sur, ha vivido con el legado de la partición impuesta desde entonces.

La verdad es que la negación de la democracia nacional irlandesa sembró más tarde las semillas del conflicto político hasta que se estableció otra forma de proporcionar una vía pacífica para lograr el objetivo legítimo y democrático de la unidad irlandesa, a través de la plena autodeterminación nacional por parte del pueblo de Irlanda.

Quienes denigran al IRA de los últimos días, lo hacen sin tener en cuenta las circunstancias políticas y el apoyo popular real que sostuvo su anterior campaña. Cualquier evaluación del conflicto político más reciente que ignore estas realidades es errónea o sesgada.

Por supuesto, es una elección política de cada partido apoyar y mantener el status quo, y también oponerse al cambio constitucional en Irlanda.

Pero el Acuerdo del Viernes Santo concede esa elección de manera adecuada y democrática al pueblo de Irlanda. Esto ahora debe hacerse efectivo mediante un referéndum de unidad según los términos del Acuerdo.

La partición ha tenido un efecto profundo sobre una clase política en los 26 condados, que no muestra ninguna ambición por lograr la unidad irlandesa, o el deseo de lograr una transformación real en la sociedad irlandesa. Por supuesto, tanto James Connolly como Liam Mellows lo predijeron.

El pasado en Irlanda es cuestionado porque el futuro, y la forma que tomará, es en sí mismo cuestionado. El surgimiento del Sinn Féin como el partido político más grande del país ha puesto de relieve esta contradicción.

El Sinn Féin y el debate político y cívico emergente sobre la unidad irlandesa son un anatema para las fuerzas políticas y los intereses de clase comprometidos en mantener el status quo en Irlanda.

La verdad es que ninguna persona razonable, republicana o no, buscaría glorificar las consecuencias del período más reciente de conflicto violento, o cualquier fase anterior de la lucha armada.

La violencia de nuestro pasado colectivo a lo largo de la historia de Irlanda causó daños y sufrimientos masivos en todas las partes y por todas las partes; incluidos combatientes y no combatientes, y todas sus familias.

No existía un «buen IRA».

Los actos de guerra y violencia no se pueden romantizar. Las grandes operaciones del IRA en la mañana del 21 de noviembre de 1920 en Dublín, y una semana después en Kilmichael, produjeron heridas y una gran pérdida de vidas humanas.

Sería un error no reconocer que ha habido muchos sucesos en la historia de Irlanda, sobre los cuales hay cosas que lamentar profundamente por parte de todos. ¿Cómo podría ser de otra manera?

La pérdida de vidas es algo terrible y nunca debe celebrarse.

Con el beneficio de la retrospectiva histórica, todos podemos ver las cosas que desearíamos que se hubieran hecho de manera diferente o que no se hubieran hecho en absoluto. Sin embargo, abrazar esa realidad no significa que podamos o debamos olvidar el pasado.

El proceso de paz nos apunta a todos hacia la importancia del diálogo sobre cómo vivir con el pasado; y cómo debemos recordar y conmemorar a nuestra familia, amigos y camaradas, con respeto y sensibilidad, conscientes siempre de la pérdida de los demás.

Este trabajo inconcluso del proceso de paz, subraya la necesidad de abrir una nueva etapa, basada en la reconciliación y la curación.

Hace casi 100 años, el rey inglés Jorge V expresó los siguientes sentimientos durante su visita a Belfast:

«Hablo con todo mi corazón cuando rezo para que mi llegada a Irlanda hoy pueda ser el primer paso hacia el fin de la lucha entre su gente, sea cual sea su raza o credo. Con esa esperanza, hago un llamamiento a todos los irlandeses para que hagan una pausa, extiendan la mano de la tolerancia y la conciliación, perdonen y olviden, y se unan para hacer de la tierra que tienen una nueva era de paz, satisfacción y buena voluntad».

Todos tenemos un papel que desempeñar en el desarrollo de la reconciliación a medida que la sociedad irlandesa atraviesa esta década de centenarios y, en particular, a medida que se acercan nuevos y desafiantes centenarios.

Este artículo fue escrito el 8 de diciembre y el 98 aniversario de las ejecuciones de Joe Mc Kelvey , Rory O Connor, Liam Mellows y Dick Barrett por parte del nuevo Gobierno del Estado Libre de Irlanda en 1922. Para entonces, la guerra civil irlandesa estaba en marcha.

A los tres meses de esas ejecuciones, cinco miembros de las fuerzas del Estado Libre fueron simultáneamente volados en Knocknagoshel, Co Kerry, el 6 de marzo de 1923.

Al día siguiente, no muy lejos, nueve voluntarios del IRA fueron atados a una mina terrestre en Ballyseedy, luego fue detonada por soldados del Estado Libre y ocho republicanos murieron.

Estos eventos, y otros, ejemplifican la brutalidad de la guerra civil entre 1922-23. En total, el gobierno de Cosgrave llevó a cabo 81 ejecuciones oficiales de prisioneros del IRA durante la guerra civil.

Más tarde, durante la década de 1940, el gobierno de Fianna Fáil llevó a cabo ejecuciones oficiales de otros seis voluntarios del IRA.

Muchos episodios oscuros y violentos eclipsan la historia moderna de Irlanda y han dado forma a los contornos de la política actual.

El próximo año se celebra el centenario de la partición de Irlanda por parte de Inglaterra. Para los sectores del unionismo será una ocasión de celebración. Republicanos, nacionalistas y progresistas tendrán una posición crítica.

2021 encierra todo el potencial para un año de discordia y mayor división. Pero los republicanos irlandeses, en la tradición de los hombres y mujeres irlandeses unidos, deberían mirar más allá de ese paradigma.

Debemos ser reflexivos y generosos y popularizar una nueva visión para toda nuestra gente. El único antídoto contra el dolor y el desacuerdo histórico de Irlanda es demostrar que es posible un futuro mejor. Existe una alternativa nacional y democrática; una decidida únicamente por la gente de Irlanda.

Parecería convenir a quienes se oponen a la transformación democrática en curso de Irlanda, tratar de mantener a nuestra sociedad atrapada en el pasado, utilizando sus «guerras históricas» para crear distracciones y perpetuar la división. Sin embargo, el cambio constitucional está en el aire. La reconciliación en Irlanda y la reunificación son inseparables.

Por fin ha llegado el momento de iniciar un debate democrático e inclusivo sobre la gestión de una transición hacia un nuevo acuerdo constitucional acordado en Irlanda. Una nueva Irlanda acordada por el pueblo de Irlanda.

A medida que 2020 llega a su fin, el Sinn Féin insta a todos los sectores de la opinión cívica y política irlandesa, tanto del norte como del sur, y más allá, a comprometerse entre sí sobre cómo se puede avanzar en ese diálogo.

©An Phoblacht