Europa saca músculo en Los Ángeles

Después del escándalo de los motores trucados de Volkswagen que se destapó en setiembre en EEUU, los fabricantes europeos han sacado músculo en el Salón de Los Ángeles para tratar de mejorar su imagen ante un exigente mercado norteamericano y competir con unas marcas que no quieren desaprovechar la ocasión para salir fortalecidas.

El salón californiano, celebrado a finales de noviembre y que se ha convertido en uno de los más importantes de EEUU, ha estado caracterizado por las nuevas tecnologías y el lujo en los segmentos más buscados por los consumidores: todocaminos y berlinas.

En total, han sido una treintena las novedades mundiales presentadas. Volkswagen, cuyo presidente en EEUU, Michael Horn, era acosado constantemente por los periodistas que cubrían el evento, presentó una versión híbrida del Golf, con la que trató de dejar a un lado el escándalo de los motores diésel y liderar el segmento de las tecnologías limpias, en línea con los nuevos prototipos eléctricos del grupo presentados en setiembre en Frankfurt, como el Porsche Mission E o el Audi e-tron Quattro, que ofrecen una autonomía de más de 500 kilómetros.

El Golf GTE Sport, que es como se llama el prototipo de VW, no es eléctrico 100%, sino que combina un motor de combustión con dos eléctricos. Partiendo de la base del 1.6 TSI de gasolina utilizado por el Polo WRC, exprimido hasta los 299 caballos, el fabricante alemán le ha añadido dos motores híbridos –uno en cada eje– que le permiten elevar la potencia hasta los 400 caballos. Entre sus prestaciones, destaca que es capaz de acelerar de cero a cien en solo 4,4 segundos, gracias a su derroche de par (670 Nm). En cuanto a autonomía, puede circular hasta 50 km en modo totalmente eléctrico.

Además del sistema de propulsión, el Golf GTE Sport destaca por su espectacular diseño, con carrocería ensanchada de fibra de carbono, puertas de apertura vertical, tomadas del XL1, y llantas de 20 pulgadas.

Al margen de este modelo, VW apenas presentó grandes novedades, salvo la versión más campera del escarabajo denominada Beetle Dune y que estará disponible en versiones coupé y descapotable.

Dentro del grupo alemán, Audi llevó a Los Ángeles el S8 Plus, una berlina de lujo de más de 600 CV que trata de conjugar los conceptos de confort y deportividad.

El también fabricante germano Mercedes-Benz eligió la muestra para desvelar los AMG SL 63 y 65, los roadster más potentes de la marca gracias a sus 585 y 630 caballos.

Siguiendo con las marcas europeas, Fiat (del grupo Chrysler) aprovechó el salón para revelar el regreso de un clásico italiano, el cupé Fiat 124 Spider, con el que pretende aumentar la base de clientes en el mercado norteamericano, donde en los años 60 y 70 se vendieron 170.000 unidades del original 124 Spider, de los que varios miles continúan en circulación. El nuevo 124 Spider, creado sobre la plataforma del Mazda MX-5, saldrá a la venta en Norteamérica en 2016.

Alfa Romeo, que ha estado ausente del mercado estadounidense, volvió a Norteamérica el año pasado con la venta del biplaza deportivo 4C y ahora continúa su expansión con la berlina deportiva de cuatro puertas Giulia, que contará con un motor biturbo en V6 de 505 caballos, derivado de Ferrari.

Otro de los vehículos más esperados en Los Ángeles fue el todocamino Jaguar F-Pace, el primero de este tipo para la marca británica, que estará disponible con motores de hasta 380 caballos. Mientras, la casa hermana, Land Rover, llevó a la ciudad californiana la versión descapotable del pequeño todocamino Evoque.

Ediciones de lujo de las marcas norteamericanas. Entre las marcas norteamericanas, Jeep presentó dos nuevas ediciones especiales de modelos existentes: el Jeep Grand Cherokee SRT Night 2016 y el Jeep Wrangler Backcountry 2016. Por su parte, General Motors presentó nuevos productos de sus marcas de la gama alta, como el Buick LaCrosse 2017, que saldrá a la venta en el verano de 2016 y será el primero con el nuevo diseño de la parrilla frontal y la nueva insignia de la marca que vuelve a ser tricolor (rojo, plata y azul). La marca de lujo Cadillac desveló en Los Ángeles el totalmente nuevo XT-5 que sustituirá al todocamino SRX.

Mientras, la marca de lujo de Ford, Lincoln, mostró la nueva generación de la berlina MKZ, al tiempo que confirmaba que el prototipo Continental entrará en producción en 2016 para convertirse en su buque insignia.

Entre las marcas asiáticas, Infiniti, la marca de lujo de Nissan, acudió a Los Ángeles con el todocamino compacto QX30, un vehículo que parece ceñirse a las líneas que el fabricante japonés ya había mostrado en la versión de prototipo. Por su parte, Nissan dio a conocer la versión rejuvenecida del sedán Sentra, solo tres años después del total rediseño del popular vehículo, mientras Subaru mostraba un prototipo del Impreza Sedán de cuatro puertas.

También de un fabricante japonés era otra de las novedades: la nueva generación del todocamino CX-9 de Mazda, que toma apuntes del prototipo Koeru ya mostrado en el Salón de Frankfurt.

La surcoreana Kia acudió al salón con el nuevo todocamino Sportage, mientras Hyundai aprovechaba Los Ángeles para introducir la nueva generación del sedán Elantra, que todo apunta será más grande y potente que la que reemplaza.