«Constato que mi edad y mi salud ya no me permiten ejercer mi función como desearía. Sería faltar a mis deberes y mi concepción de la función real querer mantenerme en ejercicio a cualquier precio», ha dicho Alberto II en un breve discurso televisado.

«Por eso, con serenidad y confianza, os comunico mi intención de abdicar este 21 de julio de 2013, día de nuestra fiesta nacional, en favor del príncipe heredero, mi hijo Felipe», ha anunciado.

«Tras 20 años de reinado, creo que ha llegado el momento de pasar el relevo a la siguiente generación», ha proseguido. «El príncipe Felipe está bien preparado para sucederme y goza, con la princesa Matilde, de toda mi confianza», ha señalado Alberto II.

«Con el tiempo he aprendido que nuestro país puede contar con un activo extraordinario, vosotros, mis queridos conciudadanos. Con una población tan rica en talentos, diversidad, energía, generosidad, el futuro de nuestro país está en muy buenas manos», ha concluido el jefe del Estado belga.

Alberto II dará su último discurso el 20 de julio, como es tradición el día antes de la fiesta nacional belga, antes de dejar la corona en manos de su hijo.

Se trata de la segunda abdicación real en pocos meses después de que la reina Beatriz de Países Bajos dejara la corona en manos de su hijo Guillermo.