El documento presentado hoy por el Panel Intergubernamental de la ONU sobre el Cambio Climático (IPCC) analiza los efectos del cambio climático en la actualidad, a medio plazo –entre 2030 y 2040– y largo plazo (2080-2100), y para ello tiene en cuenta un aumento del calentamiento global de entre 2 y 4 grados centígrados, basado en proyecciones actuales.

En el caso concreto de Europa, la ONU advierte de que el cambio climático provocará un incremento de las restricciones de agua debido a la «significativa reducción de la extracción de los ríos y de acuíferos subterráneos» combinada con el aumento de la demanda para irrigación, energía e industria y uso doméstico.

Este proceso se intensificará en determinadas áreas del continente debido una mayor pérdida de agua a través de la evaporación natural, «particularmente en el sur de Europa», según precisa el documento.

Otro riesgo que apunta para Europa es el aumento de las olas de calor, que podrían tener un impacto negativo en la salud y el bienestar públicos, la productividad laboral, la producción agrícola y la calidad del aire, así como elevar el riesgo de incendios forestales «en el sur de Europa y en la región boreal de Rusia».

El informe alerta además sobre la mayor probabilidad de que se produzcan inundaciones en las zonas costeras y cuencas de ríos a causa de la urbanización creciente, el aumento del nivel del mar y la erosión de la costa.

Para paliar estos riesgos, el IPCC insta a los líderes políticos a tomar medidas para reforzar los sistemas de vigilancia y alerta ante «eventos climáticos extremos», además de mejorar la gestión de recursos hídricos y las políticas para promover el ahorro de agua o para combatir los incendios forestales.

«Reducir estos riesgos dependerá de nuestra capacidad de mitigar los efectos del cambio climático y de adaptar a ellos nuestras sociedades», ha destacado Chris Field, el vicepresidente de este grupo de trabajo de la ONU.

El presidente del IPCC, Rajendra Pachauri, ha insistido en particular en la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, un factor «del que dependerá lo que suceda en muchas partes del mundo en los próximos años».