He mirado todo. Ha sido una locura, sobre todo la semana pasada. He ido a muchos sitios y he agotado todas las posibilidades. He probado un montón de tratamientos. He hecho todo lo que estaba a mi alcance y me quedo con esa tranquilidad. Y lo que quería era estar un poco más tranquilo esta semana, porque la anterior acabé cansado psicológicamente y eso no es lo mejor para preparar una final. Conforme se va acercando la fecha me están entrando ganas de jugar y con eso me quedo». Son las palabras de Juan Martínez de Irujo cuando se le pregunta sobre una cuenta atrás especialmente complicada para él de cara a la final de Parejas del domingo.

Sin querer entrar en detalles -«tampoco es cuestión», entiende-, el de Ibero explica a GARA su lucha contra el reloj para intentar recuperar lo máximo posible el hematoma que sufre en su mano izquierda y que le ha obligado a jugar los dos últimos partidos de semifinales utilizando prácticamente solo la derecha. «No les voy a coger el teléfono -se refiere a los medios de comunicación, a los que prefirió convocar ayer en una ronda de entrevistas- porque no sé lo que les voy a contar. Y a mí no me gusta contar películas. A mí me gusta decir las cosas como son y no andar mintiendo. Me preguntaban el pasado miércoles a ver qué iba a hacer el jueves, y no lo sabía. Porque estaba esperando que me llamara uno, que me respondiera el otro... No podía planificar nada», lamenta al respecto el delantero navarro.

Y también responde con franqueza cuando se le cuestiona sobre el estado de esa zurda cuando el domingo salte a la cancha del Bizkaia al filo de las 18.15. «Es imposible saber a qué porcentaje está la mano. No hay un medidor. Igual empiezas con la mano bien y para el segundo tanto no le puedes dar». Una sinceridad que le lleva a responder con un rotundo «no tengo ni idea» cuando se le pregunta sobre los plazos de recuperación que manejan los médicos. La principal razón estriba en que «es un sitio malo para proteger», concretamente la base del dedo índice, una zona especialmente delicada para la herramienta de trabajo de cualquier manista.

«Preparado para ambas realidades»

Ante semejante tesitura, y lejos de caer en el pesimismo, Martínez de Irujo se ha conjurado para agarrarse con fuerza a los factores positivos de la situación, que también existen. «Lo bueno es que a pesar de estas lesiones y estos baches estoy llegando a las finales, estoy trabajando bien aunque sufriendo, y si los resultados llegan eso te deja más satisfecho que cuando te encuentras bien físicamente». Es por ello que prefiere convencerse de que su maltrecha zurda «va a estar en perfectas condiciones» el domingo. «Es lo que quiero pensar. Tengo que ser optimista, porque de otra manera no puedo ir al frontón. Y también pienso que la mano me va a doler, por supuesto. Tengo que estar preparado para ambas realidades».

Un lastre, el de las lesiones, con el que Irujo está acostumbrándose a convivir en las últimas competiciones. Y es que en la pasada edición del Cuatro y Medio fue una fractura en el dedo índice de su mano derecha la que le llevó por el camino de la amargura. «Y en el segundo tanto de la final se me jodió la derecha», añade el propio protagonista. «Es lo que nos toca. No solo me pasa a mí, nos pasa a todos los deportistas y no hay más remedio que convivir con esto. Podría darle más despacio a la pelota para no hacerme daño, pero así vas mal».

De hecho, el delantero tiene claro que, tratándose de una final, no puede saltar a la cancha pensando en el futuro. «En un principio no voy abusar de esa mano, eso está claro. Pero cuando tenga que meter la mano la meteré, si la cabeza me deja por lo menos. Estoy mentalizado para ir, de que voy a jugar bien, y de que si la mano me empieza a doler desde el calentamiento voy a apretar los dientes y sufrir todo lo que pueda. No soy de los que evita sufrir. En el hipotético caso de que por forzar me pierdo tres meses pues me los pierdo», sentencia Irujo.

Amoldándose a «otro tipo de juego»

Una lesión que le ha obligado a cambiar su forma de jugar, tal y como quedó en evidencia en el decisivo partido de semifinales contra Xala y Zubieta. «Es cierto que yo con la izquierda no estoy como otras veces, pero se ha visto en los dos partidos de la liguilla que con la derecha ando bien y que nos hemos amoldado muy bien a otro tipo de juego». Una muy buena noticia para la pareja formada por Irujo y Barriola, que sumó muchísimo juego en el citado encuentro: «Es importante, y más a estas alturas, en partidos de semifinales o ya en la final, a la que llegan las dos mejores parejas. Yo no me atrevo a jugar solo contra Olaizola y Aretxabaleta, y ellos tampoco. Aimar está a tope, pero por mucho que juegue si Andoni no le ayuda igual no gana. Y al revés».

Viendo los resultados de los dos últimos partidos que Irujo y Barriola han jugado a vida o muerte, saldados ambos con un resultado de 22-8, más de uno pensará que quizás la lesión no le ha venido mal a Irujo, para apostar por un estilo más sobrio. Incluso algún aficionado podría tener la tentación de pensar que su zurda no está tan mal. Un extremo que, lógicamente, el pelotari no comparte en absoluto: «La gente puede decir lo que quiera, está en todo su derecho. Pero les diría que no sé qué partidos han visto. Ha quedado claro que con la izquierda no he podido entrar. Cuando cogía pelota en el dos intentaba acabar. Que sale, perfecto; que no, pues nada. Yo siempre he sido de entrar desde el tres y desde el cuatro con la zurda. Se hablará de aplazamientos, de excusas... pero el que me sigue día a día ya sabe cómo ha cambiado mi forma de jugar a raíz de los problemas en la mano. Estos dos últimos partidos no se han parecido a nada de lo que yo he venido haciendo en mi carrera».

En esa línea, Juan Martínez de Irujo espera para el domingo «un partido raro, incómodo, sobre todo para mí por la manera nueva de jugar. Está claro que nosotros primero le tenemos que machacar a Andoni, hacerle sufrir, pero siempre sin descuidar la defensa. Yo sé que adelante tendré que defender muy bien por cómo está Aimar y Abel también tendrá que poner la pelota muy arriba para poder evitar su aire», analiza el iberotarra en la antesala de una final que guarda otra peculiaridad: en los tres partidos anteriores entre las dos parejas finalistas nunca han coincidido los cuatro titulares -Ibai Zabala entró por Aretxabaleta en el primero, Tolosa sustituyó a Barriola en el segundo y Aritz Lasa fue el suplente del propio Irujo en el tercero-. «Un partido inédito. Es curioso. Lo tenían que haber aprovechado las empresas para vender un poco más», bromea el delantero que no había pensado en ello.

De todas formas, Irujo hace un balance positivo del actual sistema de competición, que lleva inevitablemente a ese tipo de situaciones. «Son 18 semanas y los mismos pelotaris. Es normal que no podamos jugar todos los partidos. Si el sistema es bueno o no hay que preguntárselo al público. Si el público responde ojalá fuera de 25 semanas en vez de 18. Al final el Parejas es el campeonato que más gente lleva al frontón y no está mal así. Tiene que ganar uno. A lo mejor no siempre será el mejor, sino el que más aguante y el que más suerte tenga con las lesiones», admite.

Un Irujo que, tras cumplir con el protocolo de la elección de material hoy a las 12.00 en el Bizkaia bilbaino, intentará aislarse hasta el domingo. «A partir de mañana poco se me va a a ver el pelo por ahí. Para una cita tan importante la cabeza tiene que estar despejada, porque si la cabeza no descansa el cuerpo tampoco». Y quebraderos de cabeza ya ha tenido suficientes.