Las autoridades y el Ejército filipino han iniciado las tareas de búsqueda y rescate, y aseguran desconocer la razón del hundimiento.

El portavoz de los guardacostas, el capitán Armand Balilo, ha señalado que la embarcación de pasajeros había partido esta mañana del norte de la provincia de Quezon –en la región central del país– con destino a la isla de Polillo.

Sobre las 11.00 hora local (4.00 en Euskal Herria), las autoridades han recibido la llamada de emergencia de ferry, identificado con el nombre MV Mercraft 3.

Balilo ha señalado en un comunicado que en el momento accidente 251 personas viajaban en el barco, con una capacidad para 286.

El director de la Policía de Quezon, Rhoderick Armamento, ha declarado al diario ‘Inquirer’ que la mayoría de los pasajeros han sido rescatados, sin aportar más datos.

«Estamos validando la información», ha añadido Armamento.

Las autoridades costeras coordinan con la Marina de Filipinas las operaciones de rescate, en la que participan varios aviones militares y barcos de pesca.

Los accidentes marítimos en Filipinas se cobran cada año decenas de vidas, la mayoría en naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas de seguridad, el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga.

El accidente más grave en la historia moderna de la navegación comercial sucedió en Filipinas en 1987, cuando el transbordador Doña Paz zozobró en aguas de Leyte tras colisionar con un petrolero y murieron 4.341 personas.