Mixel Zelaia nació en Biarritz, uno de los grandes templos del rugby en el Estado francés, y se desempeñó como segunda y tercera línea durante su carrera, en la que fue 50 veces internacional y 12 veces capitán de los Bleus.

«Ganó en todos los estadios míticos de Gran Bretaña e Irlanda, torneos legendarios y el respeto de sus compañeros y de sus adversarios», ha escrito en Facebook su hijo Michaël después del fallecimiento de su padre.

Con la selección de Francia Celaya ganó cinco veces el Cinco Naciones, los de 1954, 1955, 1959, 1960 y 1961, último año en el que fue convocado a la selección.

Una vez retirado, se hizo entrenador de su club de origen, el Biarritz Olympique, con quien también había jugado, y además entrenó a los Bleus en varias giras internacionales.