El informe difundido este martes por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) precisa que, de las 91.799 personas fallecidas por sobredosis en 2020 en EEUU, se anotaron 26.625 muertes entre la población blanca, lo que representó un incremento del 22% respecto a 2019; entre la afroamericana, ese aumento se situó en el 44%, hasta los 7.467 óbitos; entre la hispana fue del 21%, hasta los 3.081 decesos; y entre los pueblos nativos americanos e indígenas de Alaska llegó al 39%, hasta 456.

Es decir que, aunque hubo un incremento en la cifra de muertes por sobredosis en general, los mayores aumentos proporcionales se dieron en poblaciones raciales y étnicas minoritarias, como la negra y la nativa americana.

El CDC, que efectúa su análisis con datos de 25 estados y del Distrito de Columbia (en el que se encuentra Washington), considera que las dificultades en el acceso a tratamientos de prevención y recuperación debido a la pandemia de covid «probablemente» ha contribuido a ese incremento en el número de muertes involuntarias por sobredosis.

El fentanilo, una droga sintética cien veces más potente que la morfina, es el responsable de la mayor parte del aumento de las muertes.

El factor de la desigualdad de ingresos

Dentro de un mismo grupo de edad también se dieron diferencias significativas: la tasa de muertes entre los hombres negros mayores de 65 años fue casi seis veces mayor que entre los blancos en 2019 y casi siete veces más en 2020.

En aquellas zonas con mayor desigualdad de ingresos hubo mayores disparidades en el número de fallecimientos por sobredosis, particularmente entre la población negra, donde esa tasa fue más de dos veces mayor en zonas con mayor desigualdad que en otras con menos.

Por ello, el CDC defiende que se debe dar prioridad a tratamientos de prevención y cuidados en esas áreas, y pide que en las políticas sanitarias se tengan en cuenta los datos disponibles sobre las disparidades entre comunidades de población.

El informe destaca que la mayoría de fallecidos tenía historial por consumo de sustancias en el pasado, en particular los blancos (78,3%), los indios americanos y nativos de Alaska (77,4%), y los hispanos (74,8%).