El rechazo del DUP al protocolo del Brexit ha vuelto a impedir formar gobierno en el norte de Irlanda. Por tercera vez desde los comicios del pasado mayo, el DUP ha rechazado la elección de un nuevo presidente en la Asamblea de Belfast, un proceso que necesita el consenso del bloque unionista y republicano en la Cámara, según establecen los acuerdos de paz de 1998.

Éste hubiera sido el primer paso para que DUP y Sinn Féin, ganador de las elecciones, presenten después a sus candidatos al puesto de viceministro y ministro principal, respectivamente, así como el resto de ministros que compondrán el próximo Ejecutivo, que permanece suspendido desde febrero.

Durante el debate celebrado este miércoles en Stormont, la líder de Sinn Féin, Michelle O'Neill, ha acusado a los unionistas de «boicotear» las instituciones de gobierno e ignorar «el resultado democrático» de las urnas.

«Todas vuestras acciones no eliminarán el protocolo, la ley del Gobierno británico destinada a modificarlo no podrá con la legislación internacional», ha subrayado la dirigente de Sinn Fin, candidata de su partido a dirigir el próximo Ejecutivo.

O'Neill se refería así al paquete legislativo diseñado por Londres para romper de manera unilateral partes del protocolo para el norte de Irlanda acordado con Bruselas, que ya pasó un primer trámite en la Cámara de los Comunes el pasado mes, poco después de que Boris Johnson anunciase su dimisión como primer ministro británico.

No obstante, el sustituto de Johnson al frente del Gobierno no se conocerá hasta setiembre, motivo por el que el DUP quiere aún esperar para conocer la dirección que tomará el próximo premier británico sobre el controvertido protocolo.

En este sentido, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, ha afirmado que no puede precisar cuándo apoyará su partido la formación de un Ejecutivo de poder compartido, que podría volver a las urnas si se prolonga la parálisis política.

«Cuanto antes tengamos una solución para el protocolo, antes podremos restaurar el consenso necesario entre los dos bloques para operar las instituciones norirlandesas», ha declarado la dirigente unionista a la cadena BBC Radio Ulster.

El DUP abandonó el Ejecutivo de Belfast el pasado febrero y, desde las elecciones de mayo, se ha negado a entrar en un Gobierno liderado por el Sinn Féin hasta que Londres y Bruselas no acuerden una reforma radical del protocolo, o hasta que Downing Street adopte medidas unilaterales de su agrado.

El protocolo establece que el norte de Irlanda sigue vinculado al mercado único comunitario para bienes, por lo que las mercancías que cruzan entre la isla de Gran Bretaña y ese territorio han de pasar controles aduaneros para así asegurar que la frontera entre el sur y el norte de Irlanda continúa siendo invisible, tal y como obliga el acuerdo de paz del Viernes Santo.