El barco Bibby Stockholm, destinado a acoger a cerca de 500 solicitantes de asilo, ya está anclado frente a la costa de Dorset, en el sur de Inglaterra. Esta barcaza con tres pisos construida en 1976, que ya fue utilizada por Países Bajos hace dos décadas para alojar a migrantes, cuenta con 222 camarotes, y tiene como objetivo «reducir la factura que paga Londres en hoteles para hospedar a los recién llegados» y proporcionar un sistema «ordenado, rentable y sostenible» para gestionar su alojamiento, señaló el Ministerio británico de Interior.

La controvertida medida ha levantado oposición entre organizaciones no gubernamentales y entidades locales de Dorset, que evalúan iniciar acciones legales. Sin embargo, el buque ya está frente a Dorset.

Asylum seekers don't deserve this. pic.twitter.com/huGzPifsYz

— Novara Media (@novaramedia) May 12, 2023

«No vamos a poner los intereses de inmigrantes ilegales por encima de aquellos de los ciudadanos británicos que nos han elegido para servirles», ha afirmado en un comunicado el secretario de Estado de Inmigración, Robert Jenrick.

«Debemos utilizar opciones de alojamiento alternativas, como hacen nuestros vecinos europeos, incluido el uso de estas barcazas y ferris, para ahorrar dinero al contribuyente británico y evitar convertir al Reino Unido en un imán para compradores de asilo en Europa», agregó.

El propio primer ministro, Rishi Sunak, en declaraciones a los medios ha asegurado que el uso del barco forma parte de su «plan para detener la llegada de pateras» al Reino Unido, al sacar a los demandantes de asilo de hoteles para meterlos en otros lugares.

18 meses en el barco

La embarcación alojará a solicitantes de asilo durante al menos 18 meses, según los planes iniciales del Ejecutivo. «Gastamos como país 6 millones de libras (6,85 millones de euros) al día en alojar a solicitantes de asilo ilegales en hoteles: eso no puede estar bien», ha dicho.

El director para Refugiados y Derechos de Migrantes de Amnistía Internacional (AI) en el Reino Unido, Steve Valdez-Symonds, ha urgido a Londres a dar marcha atrás en su decisión. «Confinar a cientos de personas en una barcaza aislada no es más que la continuación del teatro político que el Gobierno ha creado para esconder sus graves errores en la gestión del sistema de asilo», ha afirmado Valdez-Symonds en un comunicado.

«Cualquier persona que busque asilo en este país debería ser hospedada en un alojamiento decente, con instalaciones adecuadas», así como tener las garantías de que su solicitud «se procesa de manera adecuada», ha agregado.