La 24ª jornada de la Liga F llega con grandes retos para los equipos vascos. Sobre todo para Athletic y Eibar, que juegan el sábado con la posibilidad de alcanzar objetivos concretos. Si las rojiblancas prolongan su buena racha y se imponen al Madrid, no solo superarán al equipo blanco sino que incluso podrían alcanzar la tercera plaza, que da acceso a la Champions League. El equipo armero, por su parte, será ya inalcanzable para el colista si consigue los tres puntos en Huelva. El domingo, la Real tratará de acabar con su mala racha en Valencia para empezar a recuperar buenas sensaciones a un mes de la final de Copa.

Sporting de Huelva - Eibar (sábado, 16.00)

El Eibar visita al farolillo rojo en su mejor momento de la temporada. El equipo de Yerai Martín ha encajado una sola derrota en las siete últimas jornadas, que el pasado sábado culminaba celebrando su victoria más holgada del curso ante el Sevilla (3-0). La permanencia no está asegurada todavía, aunque ha saltado ya a la 11ª plaza, porque solo le separan cinco puntos del Granada y quedan 21 en juego pero tiene en sus manos la posibilidad de eliminar ya al Sporting. Si gana en Huelva aventajará al colista en veinte puntos y ya solo quedarán 18 por disputarse.

«Todavía quedará mucho camino por recorrer», admite Yerai Martín pero «es un partido muy importante». También «difícil porque el Sporting ha mejorado en las últimas jornadas. Es muy competitivo, no ha ganado pero sí ha conseguido mejores resultados y encaja muchos menos goles. Espero que tengamos personalidad y la sepamos demostrar como hicimos en casa en el último partido».

Efectivamente, el Sporting ha agradecido la llegada de Paco Pichardo, su tercer entrenador del curso, con el que ha conseguido empatar con Levante y Real. Además, en la segunda vuelta, las onubenses solo se han quedado sin marcar ante Barcelona y Atlético. Parece, de todos modos, poco menos que imposible que pueda librarse del descenso, estando ya a trece puntos de la 14ª plaza.

La jornada, por otro lado, puede ser doblemente satisfactoria para el Eibar. El filial azulgrana lidera el Grupo 2 de 3ª RFEF con nueve puntos de ventaja sobre el Burgos, al que además tiene ganado el golaverage. Mañana recibe al Bizkerre B en Unbe (18.00) en la antepenúltima jornada de Liga y un empate le asegurará el ascenso, que conseguirá incluso perdiendo si las burgalesas no ganan en Salamanca.

Madrid - Athletic (sábado, 18.00)

El fallecimiento de la madre de David Aznar ha teñido hoy de luto al Athletic, que mañana tratará de rendirle homenaje prolongando una racha espectacular, que le ha llevado a enlazar siete victorias. Si también cae la octava, las rojiblancas ganarán al menos un puesto, ya que superarán al propio Madrid, ahora cuarto, que les aventaja en dos puntos. Si además acompaña el resto de resultados –si el Atlético no pasa del empate contra el Betis y el Levante pierde con el Real Madrid–, alcanzarán al Levante, con el que tienen el golaverage ganado, para situarse en la tercera plaza, que da acceso a la Champions League.

El equipo vizcaino intentará hacer valer su fortaleza defensiva –cuatro goles en contra en estos siete partidos ganados, apenas uno en los cuatro últimos– ante un rival que peca precisamente de lo contrario. El Madrid es, con diferencia, el equipo que más tantos recibe entre los seis primeros clasificados; solo en las dos últimas jornadas ha encajado cinco, tres de ellos contra el Granada. Claro que a cambio, también los marca con facilidad, incluso desde la marcha de Racheal Kundananji a la NWSL. En toda la temporada solo se ha quedado sin anotar ante Barcelona, Levante y, curiosamente, Granada.

Dos le hizo al Athletic en la primera vuelta en Lezama, de donde se llevó los tres puntos. Las rojiblancas se sacaron la espinita derrotando al Madrid por la mínima en San Mamés en los octavos de final de Copa.

Además de las lesionadas Unzue, Yulema y Paula Arana, y de Peke, baja por embarazo, Garazi Murua, Eubate e Itxaso se han quedado fuera de la convocatoria.

Valencia - Real Sociedad (domingo, 16.00)

Será el domingo cuando la Real intente acabar con la mala racha que le ha impedido ganar en Liga desde que se impusiera en el derbi de Ipurua el pasado cuatro de febrero. Siete jornadas han transcurrido desde entonces, en las que las donostiarras apenas han sumado cuatro puntos. El último, doloroso, frente a colista Sporting el pasado sábado en Zubieta.

Natalia Arroyo, que espera recuperar a Jacqueline pero todavía no puede contar con Vanegas, reconoce que hay «cierta necesidad de ganar» y que esa misma necesidad «nos está condicionando» en estas semanas en las que «hay cosas que estamos haciendo bien y otras que no» y en las que la victoria se resiste. «A veces tiene que ver con la contundencia, a veces con la acción técnica, a veces con la manera de entrar en el partido, a veces con la suerte...». Destaca, en cualquier caso, que el equipo está «entrenando bien. Luego no lo estamos trasladando a los resultados pero está entrenando bien» y viaja «con el convencimiento de que podemos romper esa racha».

Lo intentará ante un Valencia que parece haber superado su peor momento –llegó a encajar ocho derrotas en diez jornadas entre noviembre y febrero– aunque está lejos de trazar una línea regular. Aún así, Arroyo prevé un choque complicado ante un rival «supercompleto, que nos va a exigir. Es un equipo vertical, al que espero hacerle daño pero que también nos lo va a hace a nosotras. Tendremos que hacer muchas cosas bien», asegura.

24ª jornada

La jornada arranca con un duelo que puede dejar prácticamente decidida la segunda plaza, si es que no lo está ya. La defiende el Real Madrid, que visita mañana al Levante, tercer clasificado con once puntos menos. El choque que debería cerrar la jornada, entre Levante Las Planas y Barcelona, se traslada al domingo, ya que el líder disputa mañana frente al Chelsea el partido de ida de las semifinales de la Champions League.

Sábado
Levante - Real Madrid (12.00)
Granada - Tenerife (14.00)
Sporting de Huelva - Eibar (16.00)
Madrid - Athletic (18.00)

Domingo
Atlético de Madrid - Betis (12.00)
Villarreal - Sevilla (14.00)
Valencia - Real Sociedad (16.00)

Miércoles
Levante Las Planas - Barcelona (18.00)