Se acabó el viaje. Ha sido un trayecto apasionante, con sus lógicos baches, sus averías, pero uno de los ciclos más exitosos de la historia de la Real, solo superado por aquellos ochenta en los que se ganaron las dos Ligas con Ormaetxea y la Copa con Toshack.   

Mediante un escueto comunicado, la Real ha informado de la decisión de Imanol Alguacil de no continuar dirigiendo al equipo la próxima temporada. Según ha indicado el club, «el técnico de Orio, tras seis temporadas y media al frente del conjunto realista, dejará de liderar el cuadro txuri urdin una vez finalice el presente curso».

Se había ganado el derecho a decidir, y pidió tiempo para sopesarlo, hasta finales de abril o principios de mayo. El club se lo concedió, aunque la espera ha generado un magma de incertidumbre que ha hecho más mal que bien. En un mundo que gira en torno a la inmediatez, la vuelta de la semifinal copera en el Bernabéu había disparado las expectativas de continuar, del mismo modo que los tres últimos encuentros han pinchado el globo. Un resumen de la montaña rusa en la que se ha vivido este curso, que visto lo visto va a ser de transición entre un lustro glorioso y ua nueva etapa repleta de incógnitas.

Restan cinco jornadas y, según ha destacado el club, «hay mucho por lo que luchar. El sexto billete europeo y acabar esta maravillosa historia merecen un esfuerzo final de todos». Sería precioso, pero suceda lo que suceda Imanol se merece un adiós con Anoeta en pie y rompiéndose las manos aplaudiendo en el último partido en casa frente al Girona.

Has hecho aún más grande al equipo de tu vida.
Contigo hemos tocado el cielo.
Eskerrik asko, patrón.

Siempre estaremos unidos. pic.twitter.com/MwKDHMFV8a

— Real Sociedad Fútbol (@RealSociedad) April 24, 2025

Dos etapas

Esta será la segunda etapa de Imanol, quien tomó por vez primera las riendas del primer equipo en marzo de 2018, en sustitución de Eusebio Sacristán. Sumó 16 puntos en 9 partidos (cinco victorias, un empate y tres derrotas) y regresó al Sanse, al que llevaba cuatro años dirigiendo. 

Pero a finales de ese mismo año volvió a responder a la llamada de auxilio del club, tras el cese de Asier Garitano. Como explica gráficamente el presidente Jokin Aperribay en el documental ‘El espíritu de la Real’, se le dieron las llaves. Ahí arrancó ese viaje que nadie preveía. 

En su primera temporada completa condujo al equipo hasta la final de Copa, demorada un año por culpa de la pandemia. Así, el 3 de abril de 2021, en una Cartuja vacía y con el Athletic como rival, el gol de Oyarzabal desde los once metros daba a la Real un nuevo título, tras 34 años de espera. Para la memoria quedan sus gritos de hincha en la sala de prensa, bufanda al aire. 

Hitos europeos

Tanto en esa campaña como en las cuatro posteriores metió al equipo en competición europea, al terminar en la Liga una vez 4º, una vez 5º y tres veces 6º. Un hito histórico que nunca se había alcanzado. A ello cabe sumar otras dos semifinales coperas y momentos para el recuerdo como la fase de grupos de la Champions por delante de Inter, Benfica y Salzburgo. Y por supuesto los intangibles que no se pueden medir en cifras, como la ambición para luchar por todo y el orgullo por defender unos colores.

Van a ser 330 partidos seguidos en el banquillo junto a su inseparable Mikel Labaka como segundo, a los que se suman los 9 anteriores. Esto le convierte en el tercer técnico con más encuentros, por detrás de Benito Díaz y John Benjamin Toshack. El de Orio va a cumplir 54 años, así que tiene mucho futuro por delante y habrá que ver hacia dónde dirige su carrera.

Respecto al club, el «nuevo libro» del que hablaba Aperribay tendrá dos escritores noveles, habida cuenta de que también se marcha el director deportivo Roberto Olabe. Su sustituto, Erik Bretos, tendrá que encontrar un perfil de entrenador que desarrolle los proyectos de futuro tanto de la cantera (Jon Martín, Aramburu, Marín, Turrientes, Mariezkurrena…) como los llegados de fuera (Sucic, Oskarsson…).

Para ello contará, si no hay sorpresas, con la experiencia de pilares como Remiro, Zubeldia,Brais, Kubo u Oyarzabal. Quien parece que no estará será Zubimendi, mientras que habrá que analizar qué hacer con los jugadores cedidos (Sadiq, Gorrotxategi, Karrikaburu...) y las posibles incorporaciones. Se viene otro verano caliente.