Ernesto Valverderen legenda Athleticen handiagotu egin da. Gasteizko entrenatzaileak gizonezkoen lehen taldeari hamargarren urtez zuzentzeko erronka onartzea erabaki du, Txapeldunen Ligara itzuli den urtean, denboraldi ahaztezinaren ondoren, laugarren postua lortuta, Superkopa jokatzea ahalbidetuko duena, eta Europa Leaguen ibilbide bikaina eginez, finalerdietara helduz.

Urtebeterako akordioa, 2026ko ekainaren 30era arte, ostiral honetan sinatu da, San Mamesen, Jon Uriarte presidentearekin eta Mikel Gonzalez Futboleko zuzendari nagusia bertan egon dela.

Valverdek, lehena partidetan Athleticen historian, 500 partidetara begira jarri du bere estatistika. 451 partida ditu gaur egun, eta igande honetan Bartzelonaren aurkakoa eta datorren denboraldian bermatutako 48ak aintzat hartuta, zenbaki borobil horretara helduko litzateke.

Zenbaki horrek entrenatzaileak duen garrantzia adierazten du; izan ere, iaz Kopa Bilbora itzuli zuen, eta dagoeneko 21 urte eman ditu Athleticen zerbitzura, futbolari eta entrenatzaile garaiak kontuan hartuta. Horien artean, XXI. mendean Athleticek Europa mailako futbol-txapelketa nagusia jokatuko dituen bi bakarrak.

 Lo mejor está por venir.

Egurre, Txingurri! #Valverde2026 #AthleticClub 女 pic.twitter.com/Ec2bNXVAwI

— Athletic Club (@AthleticClub) May 23, 2025

Prestatzaileak Jon Uriarteren agintaldi osoa beteko du, eta pozik eta motibatuta agertu da: «Erronka garrantzitsua da. Nik ardura sentitzen dut hemen, taldearekin, lan egiten duen jendearekin. Denok batera, bultza egiten dugunean, talde sendoa gara, ea noraino irits gaitezkeen. Lehiatzen jarraitu behar da, eta hori da Athleticek beti ondo egiten duena», adierazi du Valverdek.

«Txapeldunen Liga sekulako ilusioa da, lehiaketa gogorra da eta espero dut guztiok gozatzea. Beste maila bati aurre egin behar zaio», gaineratu du.

Mikel Gonzalezek azpimarratu duenez, «harro egoteko modukoa da bide osoa Valverderen eskutik egitea. Teknikari honek historia egiten du emaitzekin, eta, gainera, Klub gisa hazten laguntzen digu. San Mamesen errekonozimendua merezi du, benetako mitoa da».

«Bere zenbakiak ikusgarriak dira. Gol gutxien jaso duen eta porrot gutxien jaso dituen taldea gara. Jokalari guztiei lekua ematen jakin izan du 54 partidako denboraldian, errendimendua galdu gabe. Beti daki une bakoitzean asmatzen», azaldu du.