Once años después el nombre del Athletic ha vuelto a salir en un sorteo de la UEFA Champions League. En el sorteo realizado en el carismático Grimaldi Forum de Mónaco este jueves a la tarde, los rojiblancos han conocido sus ocho rivales para la Fase de Liga. Se medirán a dos equipos de cada uno de los cuatro bombos.

Los leones recibirán a dos de los transatlánticos europeos. Uno es el PSG, el actual campeón de Champions y de la Supercopa de Europa dirigido por Luis Enrique. Otro poderoso europeo que visitará San Mamés es el Arsenal del donostiarra Arteta, Zubimendi y Mikel Merino. Por si fuera poco, los semifinalistas de la pasada edición han gastado más de 200 millones en verano en fichajes como Zubimendi, Mosquera, Eze, Madueke, Gyökeres y Nørgaard. Además, recibirán al Sporting Portugal, campeón de su liga al que el Athletic eliminó en aquella épica eliminatoria de 2012. El último rival que visitará Bilbo será el FK Qarabağ de Azerbaiyán, clasificado en los play-offs.

Por otro lado, los leones viajarán a varias ciudades que atraen mucho a los aficionados athleticzales. Del primer bombo, al Athletic le ha tocado uno de los rivales más asequibles de los posibles, el Borussia Dortmund. Los alemanes se colaron en cuarta posición sobre la bocina en la Bundesliga. Además, muchos athleticzales cumplirán el sueño de visitar el mítico y temible ‘Yellow Wall’ del Signal Iduna Park con más de 81.000 espectadores. Bergamo ha sido el segundo destino en confirmarse, tras salir el nombre del Atalanta, sumergido en un nuevo ciclo ya sin Gasperini. La tercera salida será a Praga para enfrentarse al Slavia con el que ya coincidieron el pasado curso en Europa League. El Athletic venció por 1-0, con gol de Nico Williams. El último rival en conocerse ha sido el Newcastle, los athleticzales volarán a Inglaterra para rememorar aquel clásico enfrentamiento de 1994.

 Zehaztuta daude Athleticek @ChampionsLeague-ko Ligako Fasean izango dituen aurkariak!

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️ Larunbat honetan partiden ordena, data eta ordutegia ezagutuko da.… pic.twitter.com/4CWHhmyHp5

— Athletic Club (@athletic_eus) August 28, 2025

El camino a la final que se jugará en el Puskás Arena de Budapest (Hungría) el 30 de mayo de 2026 ya tiene fechas anunciadas por la UEFA.

Los encuentros de la liguilla se disputarán entre el 16, 17 y 18 de septiembre (Primera Jornada); 30 de septiembre y 1 de octubre (Segunda Jornada); 21 y 22 de octubre (Tercera Jornada); 4 y 5 de noviembre (Cuarta Jornada); 25 y 26 de noviembre (Quinta Jornada); 9 y 10 de diciembre (Sexta Jornada); 20 y 21 de enero (Séptima Jornada) y 28 de enero (Octava Jornada).

Sin embargo, la asignación de los enfrentamientos se publicarán a más tardar el sábado, según ha anunciado la UEFA.

Formato

Los leones ya conocen el formato del torneo, ya que es idéntico al de la pasada temporada en Europa League. 36 equipos de 16 ligas diferentes se medirán en ocho jornadas, y una clasificación determinará el futuro de cada equipo en el torneo.

Los equipos que queden entre la 1ª y la 8ª posición, pasarán automáticamente a Octavos de Final y serán locales en las posteriores eliminatorias. 

Los conjuntos que se situen entre el 9º y el 24º puesto, jugarán una eliminatoria a vida o muerte en Dieciseisavos de Final. Aunque, con ventaja para los equipos que terminen entre el 9º y el 16º puesto, ya que serán cabezas de serie en el sorteo y se enfrentarán a un equipo situado entre el 17º y el 24º con la vuelta en casa.

Los equipos que terminen en 25º puesto o por debajo quedarán eliminados, sin acceso a la UEFA Europa League.

Novedades

Esta edición de la Champions dispone de varias novedades en cuanto a los equipos se refiere. Por primera vez en la historia seis equipos de una misma liga participarán en el torneo; es decir, seis ingleses: Manchester City, Liverpool, Arsenal, Newcastle, Tottenham y Chelsea.

Además, cuatro equipos debutarán en el torneo: Union St. Gilloise (Bélgica), Kairat Almaty (Kazajistán), Pafos (Chipre) y Bodø/Glimt (Noruega).

De hecho, el Kairat Almaty es el equipo más oriental en la historia del torneo. La ciudad de Kazajistán queda a aproximadamente 8.000 kilómetros de Euskal Herria y a escasos 300 kilómetros de la frontera con China.

Por su parte, el Bodø/Glimt es el conjunto más septentrional en la historia de la Champions. Es más, la ciudad nórdica de Bodø está situada dentro del Círculo Polar Ártico.

En cambio, en esta edición no habrá representación para los equipos escoceses o ucranianos, por primera vez en 20 años.