Las selecciones de Alemania, Croacia e Islandia acompañarán a Dinamarca en las semifinales del Europeo de Dinamarca, Suecia y Noruega, tras certificar este miércoles su clasificación para la penúltima ronda del máximo torneo continental al derrotar a Francia, Hungría y Eslovenia, respectivamente.

Estos resultados confirman la primacía de los entrenadores islandeses, ya que tanto Alemania, dirigida por Alfred Gislason, como Croacia, entrenada por Dagur Sigurdsson, como la propia Islandia, al mando de Snorri Gudjonssson, cuentan con un preparador islandés.

No es la única coincidencia entre los tres equipos ya que tanto Islandia como Alemania, así como en menor medida la selección croata, apuestan por un vertiginoso ritmo de juego.

Un intercambio continuo de goles en el que se manejan como nadie jugadores como el central alemán Juri Knorr, que ha liderado con diez dianas, la victoria (38-34) del conjunto germano ante una selección francesa que no ha podido capitalizar los 11 tantos de Dika Mem, siendo este uno de los petardazos del torneo.

Si hace dos años los de Alfred Gislason necesitaron de un milagro, una incomprensible perdida de balón de Dika Mem, para forzar la prórroga e imponerse a Francia en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París, en esta ocasión Alemania ha llevado en todo momento la iniciativa del encuentro.

Un duelo que los germanos hn dejado casi encarrilado a los cinco minutos de la segunda mitad tras situarse con una renta de cinco goles (24-19) con un tanto de Knorr, que ha anotado los diez primeros lanzamientos que ha intentado en el partido.

Pero Francia –aunque tal vez ya no sean ‘Les Experts’– no ha querido rendirse tan fácilmente y despedirse la corona continental que conquistó hace dos años. De mano de Aymeric Minne, autor de cinco dianas, y sobre todo del barcelonista Dika Mem, se ha situado a tan sólo un gol (27-26, a falta de disputarse todavía los trece minutos finales.

Un tiempo en el que ha irrumpido la figura del portero Andreas Wolff, que con dos paradas y su capacidad de intimidación ha permitido a Alemania volver a situarse con una renta de cuatro tantos (36-32) a algo menos de dos minutos para la conclusión del encuentro.

Diferencia insalvable para un conjunto francés, que en apenas tres días ha pasado de ser un firme candidato al oro a no tener ni la posibilidad de pelear por la quinta plaza, tras caer el lunes por 36-32 ante España y este miércoles por 38-34 ante Alemania.

Croacia a su segunda semifinal consecutiva

Si la presencia de Gislason se antoja fundamental para explicar los recientes éxitos del conjunto germano, vigente subcampeón olímpico, el renacer del conjunto croata sería inexplicable sin la llegada al banquillo de Dagur Sigurdsson.

En los dos años que el preparado islandés lleva al mando, Sigurdsson ha sabido canalizar todo el inmenso talento que atesora el equipo balcánico y llevar a Croacia a la plata mundial el pasado año y este curso a toda una semifinal continental.

Eso sí, no sin sufrimiento, ya que los balcánicos han tenido que derrotar para acceder a la lucha por las medallas a una Hungría que ha llegado a contar con hasta cuatro goles de ventaja (7-11) superado el ecuador de le primera mitad.

Pero las intervenciones de Dominik Kuzmanovic, quien ha cerrado el choque con un 33% de paradas, y los goles del extremo David Mandic han permitido a la selección arlequinada dar la vuelta al marcador y lograr un triunfo (27-25) que permite a los balcánicos regresar, seis años después, a las semifinales de un Europeo.

Islandia, 16 años después

Más tiempo ha tenido que esperar Islandia, ya que volverá a pelear por las medallas en la máxima cita continental 16 años después de colgarse el bronce en el Europeo de Austria 2010.

Una cita en la que en aquel entonces actuaba como jugador el ahora seleccionador Snorri Gudjonssson, quien ha llevado a su máxima expresión el vertiginoso juego que siempre ha caracterizado a los islandeses de la mano de los primeras líneas Janus Smarason, Omar Ingi Magnussson y, sobre todo, Gisli Kristjansson.

Piezas indispensables para entender la brillante trayectoria en el torneo del conjunto nórdico, que no ha dado pie a la sorpresa y ha sellado el billete para las semifinales tras doblegar por un claro 31-39 a Eslovenia.