El Athletic ha ofrecido una de sus mejores actuaciones de la temporada pero ha elegido un mal partido para hacerlo. El Barcelona ha vuelto a arreglárselas para llevarse los tres puntos, como casi siempre, esta vez con una genialidad de Lamine Yamal mediada la segunda parte. No ha habido premio para un equipo que lo ha merecido y que llegaba la cita triplemente motivado: por querer sacudirse el disgusto copero, por las muchas ganas que se le tienen al Barcelona y porque una victoria habría mejorado considerablemente su posición en la última batalla de la temporada tras las derrotas de Celta y Real. Tendrá que ser la semana que viene.

Como era de esperar, los dos técnicos han refrescado las alineaciones, aunque algunos futbolistas acaban la semana con una maratón en sus piernas. Vivian, Laporte, Jauregizar y Williams han jugado de inicio tres partidos en ocho días, completos en el caso de los dos centrales.

No se les ha notado, tampoco las 24 horas menos de descanso que los culés, en un partido que si algo ha tenido ha sido exigencia física. El Athletic se ha multiplicado para incomodar a un rival que venía de marcar siete goles en dos partidos, pero al que hoy le ha costado mucho avanzar por el campo y llegar al área en condiciones. Pero es que, además, los rojiblancos no se han conformado con frenar al Barcelona y han buscado con insistencia la portería de Joan García. A alguno se le han humedecido los ojos recordando al equipo que deslumbró la temporada pasada.

El problema es que a éste le cuesta bastante más ganar. Y esta vez no ha sido por ocasiones, un apartado en el que ha superado a su rival. Y le ha tomado la delantera porque a los veinte segundos rozaba el gol con un buen avance por la izquierda que ha acabado con Joao Cancelo enviando el balón al larguero en su intento de despejar un centro de Berenguer. El Barcelona ha respondido de inmediato y el intercambio de sustos se ha prolongado un ratito hasta que Unai Gómez ha propinado el más gordo lesionándose la rodilla izquierda en un mal apoyo, lo que para empezar le obligó a abandonar el campo. La impresión a la conclusión del choque tras las primeras exploraciones ha sido más positiva que en el momento de su retirada, pero aún habrá que esperar para conocer el alcance de la lesión.

El partido se ha serenado un rato, con el Barcelona intentando y el Athletic frenando, hasta que superada la media hora, ha vuelto el correcalles. Entre Laporte y Unai Simón han evitado el gol de Cancelo y han respondido los locales con una recuperación de Selton que ha acabado con un mano a mano del propio durangarra con Joan García. Lamentablemente, el portero ha estado más decidido. También ha habido un gol bien anulado a Williams y un centro de Robert Navarro al que no han llegado ni Berenguer en boca de gol ni Williams. 

A la vuelta del descanso, el Barcelona ha notado antes la entrada de Pedri que el Athletic la de Sancet, aunque los dos equipos han acabado agradeciéndolas. El problema es que la aportación del centrocampista canario ha sido más decisiva. Cuando el partido ya se había convertido de nuevo en un toma y daca e incluso se inclinaba del lado local pese a la entrada de Lewandowski, Raphinha y Fermín, Pedri ha visto el desmarque de Yamal, que ha convertido su pase en asistencia para resolver el encuentro.

Quedaba tiempo y el Athletic lo ha intentado todo. Pero el premio a su insistencia solo se lo ha llevado Joan García, reconocido como el mejor de su equipo.

Athletic: Unai Simón; Gorosabel, Vivian, Laporte, Adama; Jauregizar (Eder García, min.74), Rego (Vesga, min.69); Berenguer, Selton (Sancet, min.46), Unai Gómez (Robert Navarro, min.10); y Williams (Guruzeta, min.69).

Barcelona: Joan García; Eric, Cubarsí, Gerard Martín, Joan Cancelo; Marc Casadó (Araújo, min.78), Bernal (Pedri, min.46), Olmo (Fermín, min.62); Lamine Yamal, Ferrán (Lewandowski, min.62) y Rashford (Raphinha, min.62).

Árbitro: Munuera Montero (Andalucía). Amarillas a Rego (51’), Vivian (93’); y Cubarsí (58’).

Goles: 0-1, min.67: Lamine Yamal.

Incidencias: 50.629 espectadores en San Mamés.