Itzulia Women arranca con mucho movimiento pero sin novedad. Como en las dos ediciones anteriores, Mischa Bredewold ha ganado la primera etapa y se coloca, por tanto, el maillot amarillo. La neerlandesa ha sido la más rápida de un quinteto que ha llegado destacado a Zarautz, después de que la carrera se rompiera en Etumeta. Muchas corredoras importantes, incluyendo a Usoa Ostolaza, se han quedado atrás, aunque tras la emocionante persecución final han minimizado las pérdidas, dejándose menos de medio minuto en línea de meta.

Claro que a ese tiempo hay que añadirles las bonificaciones que ha conseguido Bredewold. Y la constatación de que la corredora de SD Worx se ha preparado para aprovechar la ausencia de Demi Vollering. Aunque ha gomeado en algún momento, ha sido de las pocas que ha aguantado el ritmo que ha marcado Antonia Niedermeier, gran animadora de la etapa, en la ascensión a Etumeta. Para sorpresa de la propia Bredewold, como reconocía la corredora en línea de meta, porque mientras aguantaba en cabeza, otras muchas corredoras sobre el papel más fuertes en los puertos, cedían metros y tiempo. 

Tras una primera parte sin sobresaltos especialmente reseñables, la subida a Santa Ageda ha endurecido la carrera. FdJ, con la principal favorita Juliette Berthet en sus filas, marcaba el ritmo, aunque Canyon, Lidl y EF también se dejaban ver en cabeza, evidenciando que tenían igualmente corredoras con fuerzas y opciones. El pelotón se ha reducido a apenas una cuarentena de ciclistas, entre las que hacían esfuerzos para mantenerse dentro Paula Ostiz o alguna de las líderes como Van Anrooij o Justine Ghekiere, con todo el peso de AG Soudal sobre sus hombros, después de que Moolman-Pasio ni siquiera haya tomado la salida.

Algunas han podido empalmar en el descenso, pero han sido también las primeras en quedarse en Etumeta, donde se ha roto definitivamente la etapa. EF, Canyon y menos ahora FdJ –por algo era, como se vería después– tensaban en cabeza para que el grupo fuera reduciéndose en número cada pocos metros. El acelerón definitivo lo ha dado Antonia Niedermeier y el goteo ha sido ahora incesante y repleto de sorpresas. Lamentablemente, se ha quedado atrás Usoa Ostolaza, como lo han hecho después Lippert y Cavallar, e incluso Barthet y Muzic. Vallieres y Bredewold han sido las últimas en perder contacto con un cuarteto siempre comandado por Niedermeier y en el que aguantaban Lauren Dickson –siempre hay una bala más en la recámara de FdJ–, Iejanne Markus y Yara Kastelijn, muy activa toda la jornada para sumar puntos en la montaña, maillot que defenderá mañana.

Niedermaier ha acabado ganando unos metros y ha comenzado el descenso en solitario, pero antes de llegar a Aizarna ya le había alcanzado un pequeño grupo en el que había conseguido meterse Bredewold. Quedaban más de veinte kilómetros y entre lo fuerte que se había visto al quinteto de cabeza y los problemas que se habían multiplicado por detrás, los más de 40 segundos de distancia con sus perseguidoras parecía más que suficiente para que la victoria acabara en manos de una de las cinco corredoras que marchaban por delante.

Y, efectivamente, así ha sido. Pero durante un buen rato no ha estado nada claro. Y es que unas cuantas corredoras importantes, incluyendo a Usoa Ostolaza, se han unido en ese segundo grupo para ir limando distancias, que a la salida de Getaria, a poco más de cuatro kilómetros de meta, eran de apenas 12 segundos. Pero justo cuando la unión parecía un hecho, la falta de entendimiento ha acabado con las opciones del grupo perseguidor, donde se desesperaban Ostolaza y Lippert, siempre en cabeza.

En el de cabeza ha habido alguna escaramuza, porque nadie se fiaba de la velocidad de Bredewold. Markus, buena contrarrelojista, ha intentado saltar antes de llegar a las calles de Zarautz, pero sus compañeras de fuga le han atrapado rápido y todo se ha decidido al sprint. No ha habido sorpresas y la líder de SD Worx ha levantado los brazos. A 18 segundos llegaba el grupo encabezado por Lippert y Ostolaza.

Bredewold defenderá el liderato mañana en la segunda etapa, con salida en Abadiño y llegada en Zornotza. 138 kilómetros marcados en buena medida por las complicadas carreteras de la costa vizcaina y que contemplan las ascensiones a Trabakua y Milloi antes de llegar a Lekeitio, para recorrer después Urdaibai y regresar al interior desde Bermeo subiendo San Pelaio y Aretxabalgane.

Zarautz - Zarautz (121 kilómetros)

1. Mischa Bredewold (SD Worx)     3.30.35
2. Yara Kastelijn (Fenix - PT)               m.t.
3. Markus Riejanne (Lidl Trek)             m.t.
4. Lauren Dickson (FdJ)                      m.t.
5. Antonia Niedermeier (Canyon)         a 2"
6. Liane Lippert (Movistar)                 a 18"
7. Usoa Ostolaza (Laborak Kutxa)  m.t.
8. Dominika Wloderczyk (UAE)            m.t.
9. Ricarda Bauernfeind (Lidl Trek)        m.t.
10. Letizia Borghesi (AG Soudal)          m.t.