La etapa de Javi Lerga en el banquillo del Athletic solo ha durado una temporada. El entrenador navarro, que venía de ganar el Europeo sub19, ocupó hace un año la vacante de David Aznar y el club ha anunciado que su contrato, que acaba el 30 de junio, no se renovará. No ha aclarado la situación de Rubén Berrogi, ayudante de Lerga y que también firmó por un año.

Javi Lerga firmó con el Athletic hace algo menos de un año, justo después de proclamarse campeón de Europa con la selección española sub19, en la que dirigió a las rojiblancas Daniela Agote, Elene Gurtubay y Ziara Vega. La centrocampista bilbaina ha debutado con el primer equipo rojiblanco de su mano y tanto ella como Agote han tenido gran protagonismo en una temporada que, en líneas generales, ha dejado un regusto decepcionante.

Y es que Lerga se encontró con un equipo que había dejado el listón alto en la época de David Aznar, hasta el punto de que el pasado curso estuvo peleando por entrar en Europa prácticamente hasta el final. Las numerosas lesiones que sufrió la plantilla durante el verano pasaron factura al Athletic, que prácticamente no pudo realizar una pretemporada en condiciones hasta que no se puso en marcha la Liga. Eso se notó en los resultados: las leonas, que llegaron a ocupar puestos de descenso, no celebraron su primera victoria hasta la 10ª jornada, ya en noviembre, cuando se impusieron al Eibar.

Todo mejoró a partir de ahí, tanto sobre el césped como en el marcador, pero no lo suficiente. Mucho menos para compensar los puntos que se había dejado en los dos primeros meses de competición, lo que ha condenado al Athletic a acabar peleando por acabar entre los ocho primeros, un objetivo muy alejado del que se manejaba a principio de curso. El equipo ha concluido la Liga a 22 puntos de la última plaza europea, ha seguido una línea muy irregular tanto en juego como en resultados, y se ha visto muy inferior a los rivales de la parte alta de la tabla en la mayoría de sus enfrentamientos.

Se dibuja ahora una gran interrogante sobre su futuro, que va más allá del nombre del sustituto de Lerga –quién sabe si no saldrá de su propio equipo técnico–. Y es que, lejos de reforzarse, el Athletic acaba la temporada debilitándose de cara a la próxima, con la salida de dos futbolistas de tanto peso como Maite Zubieta y Nerea Nevado. Tampoco resultan muy tranquilizadoras las palabras de Jon Uriarte, que ayer admitió que «hay que hacer un análisis de si esto es sostenible o no», tras la marcha de las dos últimas jugadoras, que se une a una lista cada vez más larga.

«Desde el club se está haciendo un esfuerzo muy grande en invertir en la cantera, para captar talento y desarrollarlo para que esas niñas puedan competir en el fútbol profesional. En el femenino no somos capaces de retener el talento. Que esas dos jugadoras se hayan marchado es un fracaso personal y de la institución. En el masculino estamos consiguiendo retener, pero en el femenino no. Y hay que hacer un análisis de si esto es sostenible o no», aseguró. Y tampoco invita al optimismo la tendencia actual en el fútbol femenino, con las Ligas inglesa y estadounidense gastando un dineral que están lejos de manejar en otros lares y, en el resto de competiciones, con la inversión y los talentos concentrados en un número muy limitado de equipos.