Doscientos partidos oficiales con la camiseta de la Real Sociedad. No es una cifra fácil de alcanzar. Menos para un jugador al que temporada tras temporada se ubica en la rampa de salida y para cuya posición se ha traído un ramillete de jugadores durante los últimos años. Pero finalmente ahí sigue Aihen, ganándose la confianza de sus entrenadores y sumando minutos con una regularidad a prueba de bombas.

A sus 29 años, el de Etxauri, navarro pero realista de cuna, afronta su novena temporada desde su debut en enero de 2019, nada más y nada menos que con una victoria en el Santiago Bernabéu. Ayer viernes saltó al verde en el minuto 73 en sustitución de Sergio Gómez, en un estadio de La Cartuja en el que hace cuatro meses tocó la gloria al transformar uno de los lanzamientos de penalti que le dieron a la Real el título de Copa. 

En el desglose, son 149 partidos de Liga, 26 de Copa, 6 de Champions y 19 de Europa League, con dos goles en su haber. Uno en Copa contra el Panadería Pulido en diciembre de 2021 y otro ante en Valencia en Liga el pasado mayo.

Competencia internacional

En estos años ha compartido y competido posición con jugadores del calibre de Theo Hernández –que tras un paso indolente por Donostia luego fue indiscutible en el Milan–, una leyenda del Arsenal como el también navarro Nacho Monreal, Diego Rico, el internacional escocés Kieran Tierney, un fichaje de 6,5 millones como Javi López cedido al Feyenoord o Sergio Gómez, que es actualmente el titular de la plaza. Antes de iniciarse esta temporada parecía que el canterano Jon Balda podía comerle la tostada –se habló de una posible salida de Aihen a Osasuna–, pero de momento el de Anoeta seguirá en el Sanse. 

Su contrato expira el próximo mes de junio y las apuestas sobre una posible renovación volverán a salir en su contra. Pero si algo ha demostrado Aihen durante todos estos años es una resiliencia a prueba de bombas, basada en su honradez en el trabajo y en una fortaleza mental ganada en un proceso que describe en su libro ‘Cartas de Aihen’, que presentó a finales del año pasado. De momento ya suma dos centenares de capítulos, y solo el tiempo dirá hasta dónde se prolonga.