Hoy se cumplen 25 años de su viñeta más famosa: ‘Akistán’. ¿Recuerda ese día?

La mañana en que se publicó, estaba con unos amigos en Ibiza. En esa época, publicaba una tira diaria y envié el chiste al periódico junto con otros 14 más para poder estar de verdad de vacaciones. El hotel tenía un patio interior, al que daban todas las habitaciones. Me levanté, creo, el primero de todos y miré hacia ese patio. Abajo había un rectángulo con un árbol al lado y, ¡hostia!, era el GARA abierto por la página de la viñeta. Fue como un poltergeist.

Esa viñeta empezó a correr por todas partes. La plagiaron medios españoles, americanos... ¿Cuándo empezaron a llegarle esos ecos?

Primero me llamó Camino [su pareja]. Me dijo: «Oye, Javier, que no te estarás enterando de nada porque estás allá, en Ibiza. Pero yo voy por la calle y toda la gente con la que me encuentro me está dando la enhorabuena». Entonces me di cuenta de que la viñeta no era una más entre las catorce. Ya a la vuelta a casa es cuando vi que la tira estaba saliendo en las televisiones. Le he dado vueltas. Esa tira no iba firmada, no ponía Tasio, ni nada. Quizá eso ayudó, o igual me la habrían borrado para no hacer publicidad a un medio que estaba en el punto de mira. Hasta me acabé comprando la revista ‘Quo’…

¿Esa que es como de divulgación científica?

Sí, esa. La viñeta salía en portada, como ejemplo del papel que juega el humor en la guerra. Aunque no era la mía, sino que era una viñeta en la que me habían fusilado la idea. En el texto de esa revista indicaban que esa viñeta les había llegado desde sus delegaciones de Portugal, Francia, México o EEUU. Aquella tira se había hecho mundial.

Me he puesto a repasar las fechas y, lo cierto, es que tuvo ojo. El 11-S fue tres semanas antes de la publicación. El presidente de EEUU, George Bush, reclama a los talibanes que le entreguen a Bin Laden el 20 de septiembre. La invasión de Afganistán comenzaría el 7 de octubre, tres días después.

Pues la entregué ocho días antes, por lo de las vacaciones. La dejé y no supe qué día saldría. Salió el 4 de octubre, pero bien pudo publicarse el día 1 o el 8. Eso no lo controlaba.

Visto hoy, parece que el chiste estaba como botando, pero había que verlo.

¿Sabes cómo me inspiré? Obviamente, llevaba días dándole vueltas al 11-S y a qué hacer con eso. Entonces abrí un mapamundi que tenía en casa y lo abrí por las páginas de Oriente Medio. El chiste salió solo: Afganistán, Uzbekistán, Kazajistán…

Para chiste, el del nombre que le puso a la invasión el propio Bush: «Libertad Duradera».

Ese nombre es un chiste mejor todavía.

Poco duró el elegante Hamid Karzai y el Gobierno títere. Porque 25 años después, Ahistán, ¿no?

Exacto, Ahistán otra vez. 

Sigo con números y fechas, que he visto otra coincidencia. El viernes 11 de septiembre de 2026, hace menos de un mes, GARA llevó al quiosco su número 10.000. El día en que se jubiló, usted había superado las 10.000 viñetas. 

Claro, porque antes del GARA mandaba viñetas a ‘Egin’ y también a ‘Euskadi Información’. No podía fallar, por eso hay tantas y tantas. La jodienda era que, si no mandaba, no me pagaban. Los fines de semana, tanto trabajo pesaba. Y si me iba de vacaciones, lo dejaba todo por adelantado. Una vez me fui un mes y tuve que dejar 40. Imagínate la churrería. Y en una de estas, como te digo, surgió ‘Akistán’.

A alguna otra le tendrá cariño.

Me acuerdo de una, cuando encarcelaron a Pepe Rei. Hice una parodia de pintada en la pared que ponía «¡Viva el Rei!». Con i latina, claro. Quedó maja esa.

¿A los jubilados se les puede preguntar qué proyectos tienen o es de mala educación?

Estoy haciendo un librico pequeñito con el tema de las inmatriculaciones. El año que viene cumple 20 años la Plataforma de Defensa del Patrimonio Navarro. Es una especie de resumen de esas dos décadas. Si soy sincero, me dio una pereza terrible cuando me lo propusieron, pero les he dicho que sí porque colaboro mucho con ellos: hago la cartelería y demás.

Siempre humor político el suyo.

Sí, siempre he hecho caricatura política, y siempre con un toque ácido. En eso sigo. Todavía colaboro con alguna revista de Gernika, sigo sin desengancharme de GARA, con un boletín del movimiento de jubilados de Bizkaia…

¿Y puede con todo?

Me cuesta mogollón, cada día más. Siento que me estoy oxidando, pero no quiero dejarlo. Dibujar me engrasa el cerebro.

«Siento que me estoy oxidando, pero no quiero dejarlo. Dibujar me engrasa el cerebro»

¿Por Iruñea, bien?

Sí, estoy contento, aunque echo de menos a muchos amigos. Seguimos yendo a Gernika con frecuencia. Camino está metida aún en los eventos que conmemoran el bombardeo y demás. Es una mujer comprometida. ¿Pero sabes por qué estoy contento? Porque antes vivía en una casa en Urdaibai, que era preciosa, con jardín… ¿Tú sabes el curro que tiene un jardín? Que si riega, que si poda, que si desbroza, que si corta la hierba... Ahora camino sobre asfalto, pero tengo mucho más tiempo para mí. Y la verdad es que Iruñea es una ciudad que siempre nos ha gustado mucho. Hemos venido mucho por el tema de los padres y aún más cuando se hicieron mayores. Nunca perdimos el contacto.

Déjeme volver a la viñeta porque ha dicho algo que no quiero que se me pase. Era una viñeta sin firma. Hace años, me confesó que ‘Tasio’ es un seudónimo para que su trabajo en ‘Egin’ y GARA no le cerrara la puerta a trabajar en otras publicaciones. ¿Es así, Javier? 

Fue un consejo que me dieron cuando empecé en ‘Egin’, sí. Una advertencia: «Estamos en el objetivo de mucha gente, usa seudónimo, mejor que estés un poco oculto». Yo me acordé de la película de ‘Tasio’, la del carbonero, que me gustaba mucho. De ahí el nombre. Creo que el seudónimo me benefició más que perjudicarme. En otras publicaciones firmaba, y firmo todavía, como J. Etayo. ‘Tasio’ es un alias bonito y tiene un punto de nombre de guerra, como los que usan quienes hacen política desde la clandestinidad. Como anécdota, te contaré que publicaba viñetas para una revista de transporte, que no era precisamente de izquierdas. Un día, me llamó el director y me dijo: «Sé que eres ‘Tasio’. No me importa, me gusta lo que haces». Hoy diría que la mayoría me llama Tasio. O bueno, la mayoría de los mayores. ¿Sabes tú si la juventud sigue leyendo periódicos y viñetas?

Confío en que sí, por el bien de ambos.

Los amigos de siempre me suelen llamar Javier, pero los lectores de GARA me llaman Tasio casi siempre.

Algún otro admirador extraño ha tenido… Me suena que Marlaska.

Eso me lo contaron unos viñetistas que trabajaban en ‘Deia’: Asier y Javier. Ellos habían hecho una viñeta en la que salía el entonces rey. Era porque se había ido a cazar osos a Rumanía y sacaron a un oso que estaba borracho. La parodia jugaba con que el borracho, en realidad, era el rey. Les llamaron por injurias a la corona. Pasaron por el juez que, en ese tiempo, era Fernando Grande-Marlaska. Al entrar en su despacho, reconocieron una viñeta mía. Marlaska había ampliado una viñeta y la tenía ahí detrás, en la pared. Al salir de allá, me llamaron para reírse: «Tasio, que tienes a gente que te quiere muy bien ahí en la Audiencia». Méritos de guerra, supongo.