Aitor Paredes Casamichana (Arrigorriaga, 2000) abrió la cuenta goleadora del Athletic esta temporada. Una campaña con un inicio insólito con dos partidos suspendidos ante Levante y Rayo Vallecano, pero marcada por el cambio de ciclo personificado en Edin Terzic.

Paredes recibe a NAIZ en las instalaciones de Lezama, donde ha ido quemando etapas desde los alevines hasta el primer equipo con el que sigue ofreciendo grandes rendimientos en cada oportunidad.

Se van a cumplir cuatro semanas desde el último partido oficial. ¿Cómo se encuentra la plantilla ante tal inédita situación?

No sé si se ha dado alguna vez esta situación de tanto tiempo sin competir una vez iniciada la liga. Tenemos ganas de volver a competir, jugar que es lo que nos gusta y demostrar en el campo que estamos trabajando bien. Ciertamente, hace que toda la semana de trabajo quede para nada o para más tarde.

¿Cómo vivieron lo de Vallecas?

El aplazamiento ante el Levante sí que nos lo veíamos venir, pero el de Vallecas no lo esperábamos. Entiendo que la gente esté molesta y quiera demostrar su malestar; esperemos que lo arreglen cuanto antes porque tenemos cierta simpatía con el Rayo. Pero te vas con el chasco tras el largo parón con tanto tiempo preparando el partido. Viajar hasta Madrid, volver a casa sin jugar y tener que regresar en otra fecha a Vallecas no es cómodo.

Otro suceso que ha marcado el inicio de temporada ha sido la retirada de invitaciones a jugadores, empleados y ex jugadores. ¿Cómo se ha tomado el vestuario la decisión?

Los capitanes tuvieron las reuniones pertinentes para intercambiar opiniones y ya se ha puesto todo sobre la mesa. La cosa se ha quedado como está y pasamos página. Ahora estamos centrados en competir, que es lo nuestro.

Ante el Rayo Vallecano volvió a ser titular. No es tarea sencilla hacerse un hueco en el once con tal competencia en la parcela defensiva.

Es una posición que tenemos bien cubierta, todos somos jugadores muy válidos para ser titulares, pero la competencia es sana. Al final te obliga a estar siempre al cien por cien para cuando te toque salir al campo.

Además del recuperado Vivían, compite por un puesto con Laporte y Yeray. ¿Está aprendiendo de sus homólogos?

Totalmente. He tenido mucha suerte en ese sentido desde que subí al primer equipo, en su momento estaba Iñigo Martínez y aprendí mucho de él. Es un gusto trabajar y compartir el día a día con estos compañeros con la experiencia y trayectoria que tienen. Tenemos un objetivo común y nos ayudamos mutuamente. Los centrales jugamos juntos y nos tenemos que compenetrar, no es una posición como la de extremo zurdo.

¿Vio en peligro su continuidad en el Athletic con la operación salida de este verano?

No, la verdad es que me siento muy cómodo en el Athletic, estoy en la casa que siempre me ha acogido. Llevo 16 años en Lezama y no me imagino salir de aquí. Soy consciente de que es una posición exigente en los últimos años, pero he intentado hacer buena pretemporada y creo que jugando bien.

Se cumplen cuatro años de su debut. ¿Qué compañero le ayudó más al inicio?

Mi primera convocatoria fue con Garitano hace muchos años, desde entonces pude entrenar con el primer equipo y cuando debuté ya me sentía como uno más. Es una plantilla que te acoge muy bien, estamos muy unidos porque es una cuadrilla, como siempre decimos. Tengo muy buen recuerdo de Mikel Balenziaga, me acogió muy bien. Según entrabas al vestuario, era el primero que te sacaba una sonrisa y en el campo te ayudaba mucho. Solo tengo buenas palabras de él.

Una cuestión que preocupa en Ibaigane es la falta de jugadores vizcaínos en el primer equipo.

Me imagino que será una cuestión de épocas, no creo que se preste más atención a otros territorios. Siempre hay ese pique en el vestuario de que somos más navarros, más donostiarras… El club tampoco puede decidir de dónde sale el talento, nosotros tratamos de aprovechar en base a nuestra filosofía todo lo que podemos.

«Siempre hay ese pique en el vestuario de que somos más navarros, más donostiarras... El club tampoco puede decidir de dónde sale el talento»

Terzic es su segundo entrenador en el primer equipo. ¿En qué insiste el alemán?

Terzic tiene las ideas muy claras, Ernesto nos daba más pie a improvisar y a demostrar nuestro talento. Terzic es más metódico, tenemos practicadas muchas salidas de juego, saques de puerta y es algo que quiere interiorizarnos. Me parece que lo hace muy bien, trabajamos mucho en campo, en gimnasio, la cosa ha cambiado bastante.

Con la llegada de Terzic se incorporó la figura de un especialista a balón parado (Andrew Hughes). Esa virtud que posee puede ser diferencial.

Totalmente. Hay muchos partidos que se ganan o se pierden a balón parado y a día de hoy es crucial tener una figura que entrena eso y se dedica solo a eso. El año pasado también lo trabajamos, pero esta temporada le hemos dado más importancia.

¿Han notado diferencias en el día a día respecto a la etapa con Valverde?

Sí. Cada entrenador y su staff tienen sus métodos, incluso los preparadores trabajan de una forma distinta. Hay que adaptarse, siempre es duro un cambio, pero ya estamos adaptados y un cambio de vez en cuando siempre viene bien.

Le hizo debutar y más tarde les hizo campeones de Copa. ¿Cómo recuerda aquel 6 de abril de 2024 en el que además fue titular?

Me acuerdo de las últimas horas del día y el mes anterior que había mucho estrés en la ciudad. Recuerdo la fecha con mucho cariño. De chaval había visto muchas finales del Athletic con derrotas que te embajonaban y he tenido la suerte de ganar la Copa en mi primera final, cuando muchos compañeros han tenido que conseguirla a la quinta. Me siento un privilegiado. El día de la gabarra, el mundo vio lo que es el Athletic y estamos muy orgullosos de pertenecer a una afición así.

Ese año fue convocado por Luis de la Fuente para los partidos de la Nations League. Una amplia parte de la sociedad vasca reclama la oficialidad de la selección vasca, ¿Les gustaría a los jugadores vascos poder elegir con quién ser representado?

Sabemos que es un jaleo increíble, nosotros preferimos jugar al fútbol y ojalá que algún día podamos elegir a quién queremos representar.

«Ojalá que algún día podamos elegir a quién queremos representar»

Otro deporte que le apasiona es el fútbol americano. ¿Cómo empezó esta pasión?

En juveniles coincidí con Ander, un compañero que parte de su familia es estadounidense y volviendo de un torneo él estaba viendo a su equipo: los Packers. Entonces, yo que estaba al lado, le pregunté y me interesé. Al tiempo vi a un jugador que celebraba los touchdown de una forma que me llamó la atención y empecé a seguirle. Desde entonces me he empapado de las normas, del juego, veo todos los resúmenes y soy un friki de la NFL. De hecho, estoy esperando a los partidos que traen a Madrid o a Munich para ir a verlos en directo.