El Laboral Kutxa se estrena en el World Tour en el decimotercer puesto del ranking UCI

El Laboral Kutxa disputa esta semana la primera de las pruebas del World Tour a la que ha sido invitado, el UAE Tour, con un decimotercer puesto en el ranking UCI que le ha impedido entrar en la máxima categoría este año al sumar menos puntos en las dos temporadas anteriores que los otros quince equipos que solicitaron una plaza y la consiguieron.

Tanto la Fundación Euskadi como la empresa patrocinadora se han marcado el objetivo de cumplir con el criterio deportivo para estar entre los quince equipos que entren en el World Tour en 2026 y para ello ha sumado puntos en todas las pruebas en las que ha participado. Así tiene 396 conseguidos por siete corredoras diferentes cuando los dos años anteriores llevaba 40 y 30 puntos, respectivamente, a estas alturas.

Nadia Quagliotto ha sumado 170 con un tercer puesto en Andratx, un cuarto en Almería y un sexto en la Classica de la Comunitat Valenciana. Ane Santesteban lleva 115 gracias a su segundo puesto en Almería, un décimo en Palma y un duodécimo en Valencia, perjudicada por una caída en la jornada más exigente de Mallorca que le impidió sumar más.

Jessenia Meneses logró 60 puntos con su tercer puesto en el campeonato de Colombia que se marcó como objetivo antes de venir a Europa, Laura Tomasi 30 al ser octava en la primera prueba de la Challenge balear, Lourdes Oyarbide 15 con su undécimo puesto en Almería y Catalina Soto y Cristina Tonetti han aportado tres cada una con sus puestos en el Trofeo Felanitx.

Diferencia con algunos World Tour

El Laboral Kutxa es decimotercero en el ranking UCI, aunque todavía no han comenzado a competir el SD Worx, que está llamado a arrasar otro año más, y otro equipo potente como el Fenix-Deceuninck. En la pelea por entrar entre los quince primeros solo le supera un continental –el EF Education con 455– y ha tomado una diferencia importante con la mayoría de los equipos de su categoría y con dos de los World Tour que menos entidad tienen, el Uno-X (137) y el Roland (66).

El Laboral Kutxa se ha visto beneficiado porque, con la excepción del Tour Down Under, las primeras pruebas del calendario UCI se disputan en el Estado español y debe seguir con esa línea en todas las del World Tour a las que sea invitado porque son las que más puntos ofrecen.

El Fenix-Deceuninck es junto al SD Worx el único equipo que no ha competido hasta el UAE Tour porque se ha centrado en el ciclocross, pero tiene corredoras de buen nivel como Christina Schweinberger, que el año pasado sumó 1.868 puntos, y Yara Kastelijn. que logró otros 555. Hay conjuntos que en las clásicas del World Tour van a sumar muchos puntos y por eso el Laboral Kutxa, que no participará en algunas, tiene que aprovechar el resto del calendario.

El equipo vasco afronta con ambición el UAE Tour Women, con cuatro etapas entre el jueves y el domingo con un equipo formado por Idoia Eraso, Usoa Ostolaza, Debora Silvestri, Alba Teruel, Laura Tomasi y Cristina Tonetti. Las dos corredoras más en forma del equipo, Ane Santesteban y Nadia Quagliotto, descansan para disputar la próxima semana del jueves al domingo la Setmana Ciclista Valenciana.

Lazkano: «Con muchas ganas e ilusión»

Ion Lazkano, responsable deportivo del Laboral Kutxa-Fundación Euskadi, ha señalado que «vamos con muchas ganas e ilusión de afrontar un año más esta vuelta. Pensamos que el viento será un factor determinante, por lo que tendremos que estar atentas en las tres etapas llanas que previsiblemente serán al sprint. Nuestra baza será Tomasi para intentar sumar Top 10 y seguir sumando puntos».

Ha añadido que «la tercera etapa presenta la exigente subida a Jebel Hafeet, que debería marcar las diferencias finales en la clasificación general. Tenemos a Debora y Usoa, que pueden estar metidas en la pelea, pero habrá que ir día a día porque el viento será clave y resultará fundamental salvar esas etapas para aspirar a un buen puesto».

La etapa del sábado, con la llegada a Jebel Hafeet (11 kms. al 6,8%), decidirá la general entre todas las corredoras que no se vean sorprendidas por los abanicos en las otras tres etapas llanas.

Participan veinte equipos, trece de los quince del Women's World Tour, con el estreno del SD Worx con un equipo potente liderado por Lotte Kopecky y Lorena Wiebes, y siete continentales. Faltarán a la cita de la máxima categoría el AG Insurance, que lidera el ranking UCI ahora, y el Liv AIUla Jayco, tercero, tras sumar muchos puntos en las primeras pruebas del World Tour en Australia.

Ranking UCI 2024:

1. AG Insurance-Soudal Team, 1014
2. UAE Team ADQ, 932
3. Liv-AIUla-Jayco, 818
4. FDJ-Suez, 764
5. Movistar Team, 757
6. Team DSM-Firmenich Postnl, 663
7. Team Visma-Lease a Bike, 545
8. Canyon/SRAM Racing, 519
9. EF Education Cannondale, 455
10. Lidl-Trek, 451
11. Ceratizit-WNT Pro Cycling, 449
12. Human Powered Health, 417
13. Laboral Kutxa-Fundación Euskadi, 396
14. St Michel-Mavic-Auber'93, 369
15. Thailand Womens Cycling Team, 300
16. Eneicta-CMteam, 228
17. Canyon Sram Generation, 175
18. Dna Pro Cycling, 160
19. Arkéa-B&B Hotels, 142
20. Uno-X Mobility (WT), 137
21. Cofidis Womens Team, 114
27. Roland (WT), 66

Dos equipos del World Tour, el SD Worx, primero en el ranking el año pasado, y Fenix-Deceuninck, noveno, empiezan a competir en el UAE Tour.