Empieza una nueva era para Biarritz Olympique con tres exjugadores con bagaje en el club

Un euro simbólico. Éste era el precio de venta del Biarritz Olympique (BOPB) fijado el 28 de febrero por su presidente Jean-Baptiste Aldigé y su principal accionista, Louis-Vincent Gave. Si el anuncio de la salida del tándem de los actuales dirigentes del BOPB, sacudidos por numerosas desilusiones, no fue una gran sorpresa, la de la firma oficial del documento de transferencia del club la noche del 4 al 5 de abril tomó a todos por sorpresa. Maider Arosteguy, alcaldesa de Biarritz, fue informada por el nuevo dirigente del club, Shaun Hegarty, pocas horas antes de la rueda de prensa. «Conozco a Shaun Hegarty desde que era pequeño. El anuncio de su llegada es una alegría inmensa. Es un trío de jugadores de rugby locales que conocen este mundo. Son unificadores y no divisorios», reacciona la alcaldesa.

Jean-Baptiste Aldigé ha vuelto a dar un golpe mediático con su intento de salir por la puerta grande. «Feliz, conmovido y aliviado», encontró a tres futuros compradores locales: Shaun Hegarty, Marc Baget y Flip Van der Merwe. Todos eran jugadores de rugby. Dos llevaron los colores del club a lo más alto. Todo el mundo está comprometido con la vida económica local. Estos perfiles sólo podrán complacer a los aficionados y a los socios institucionales y económicos después de seis años durante los cuales el club de Biarritz y sus dirigentes habrán hecho correr mucha tinta.

En el centro del proyecto futuro, Shaun Hegarty, de 40 años, creció en el Biarritz Olympique. Asumirá el mando del consejo de supervisión, cargo que hasta ahora ocupaba Louis-Vincent Gave. El puesto de presidente de la junta está prometido al sudafricano Flip Van der Merwe. Este ex segunda línea, que jugó en Cheetah y Blue Bulls, dos franquicias sudafricanas, antes de poner fin a su carrera en Clermont (2015-2019), suma un total de 37 internacionalidades con la selección sudafricana. Licenciado en Cambridge (máster en administración de empresas), posee dos empresas en Biarritz: una empresa de estrategia de datos, Level6 Consulting, y Moviatech, una start-up para «desarrollar una movilidad sostenible e inclusiva», incluidos los vehículos de hidrógeno. «Él es el hombre adecuado para sustituir a Jean-Baptiste [Aldigé]. No podría haber hecho el proyecto sin él», dice Shaun Hegarty.

Marc Baget, de 39 años, cuyo papel aún no está definido en el futuro organigrama, no es un desconocido para los vascos. Este tercera línea jugó con Hegarty en el BOPB entre 2003 y 2006 antes de unirse al Aviron Bayonnais durante siete temporadas, para luego terminar dos años en Béziers y otros dos en Agen. Actualmente, el ex capitán del Ciel et Blanc es asegurador en la región de Tarbes.

Inversores en las sombras

Si se conocen los nombres de los futuros líderes, sus inversores seguirán en la sombra. Una cuestión de tiempo. Debe respetarse un calendario para una transferencia completa de poderes y acciones. En el plazo de un mes, una reunión del consejo de administración y de un consejo de vigilancia deberá dar lugar a una asamblea general para formalizar el traspaso del club. En ese momento deberían salir los primeros nombres de los inversores. «A través de nuestras relaciones, nuestros contactos en el rugby, logramos armar un proyecto que presentamos a un grupo de inversores nacionales e internacionales que lo encontraron hermoso. Este proyecto cuenta una historia, es un estadio, un equipo histórico y también una ciudad que es muy popular. Son personas serias que se sintieron conmovidas y confiaron en nosotros», asegura Shaun Hegarty.

Maider Arosteguy asegura haber estado «muy ocupada» liderando la búsqueda de posibles compradores. «Buscamos uno o más compradores. Los contactos se realizaron a petición de Jean-Baptiste Aldigé a través de abogados. Habíamos identificado a dos compradores potenciales serios, el último de los cuales ni siquiera tuvimos tiempo de presentarle», precisa la alcaldesa.

Maider Arosteguy no descarta la posibilidad de presentar al equipo de Hegarty sus contactos ya establecidos con vistas a salvar al club de una posible liquidación. «Los compradores del ayuntamiento valían hoy aproximadamente lo mismo que los famosos compradores de hace seis meses», critica el futuro ex presidente, refiriéndose a Limougeaud Romain Détré, que se retiró en el último momento al final de la temporada pasada tras ofrecer tres millones de euros. «Estamos a principios de abril y no ha pasado nada grave. Tan pronto como anuncié nuestra partida, el primero en presentarse de manera sencilla y sincera fue Shaun».

Recientemente en L'Équipe, el presidente de la Autoridad Reguladora del Rugby, Dominique Debreyer, indicó que las autoridades federales no estaban en absoluto preocupadas, a menos que Gave y Aldigé «no respeten sus compromisos, pero nunca ha sido así desde que fueron aquí. No tienen problemas económicos graves».

Rivalidades vascas

La cuestión económica quedará entonces respondida por la del proyecto del club. Evidentemente, después de seis años, la dupla Gave-Aldigé se retira por no haber podido llevar a cabo sus proyectos de desarrollo económico para el club en torno a la renovación del estadio y la construcción de un centro de entrenamiento en Aguilera. El que sigue siendo presidente desde hace unos días constata con amargura la diferencia de avance en los proyectos de los dos rivales vascos.

«A tres kilómetros de nosotros, Baiona pudo cambiar de modelo y podemos ver los resultados. Sé que este territorio ha comprendido ahora cómo funciona un club sin su modelo económico, lo que facilitará el trabajo de Shaun», piensa Jean-Baptiste Aldigé.

La negativa de Eneko Goia, alcalde de Donostia, al proyecto del estadio de Anoeta selló la suerte de los actuales dirigentes. «Estábamos en mi despacho cuando lo anunció el alcalde de Donostia”, recuerda Maider Arosteguy, «Jean-Baptiste Aldigé estaba muy abatido y sorprendido. No esperaba esta negativa. En este proyecto estaba en juego el futuro del club con ellos».

Es obvio que el futuro equipo directivo estará deseoso de triunfar donde el anterior fracasó. «Habrá debates y reflexiones sobre el estadio, con nuestros socios e instituciones locales. Son preguntas que nos hacemos desde hace tiempo, pero quiero empezar con algo más concreto», explica Shaun Hegarty, con ganas de «respirar un nuevo aliento»

La renovación del estadio será un punto importante del futuro proyecto, mientras Maider Arosteguy ya no es tan firme sobre la futura ubicación del centro de entrenamiento: «El Ayuntamiento, fiel a su compromiso, llevará a cabo la construcción de un centro de entrenamiento en la gestión de proyectos públicos. Por el momento desconocemos la ubicación, dependerá del proyecto que haga el BOPB, puede ser en Aguilera o en el hipódromo».

No habrá grandes inversiones del Ayuntamiento antes de 2026

Sin embargo, una cosa es segura. La ciudad de Biarritz no invertirá hasta dentro de dos años. «El plan de inversiones plurianual está determinado hasta 2026. La ciudad no podrá contribuir a la renovación del estadio durante este mandato. Todo el mundo está de acuerdo en cambiar el modelo económico, pero que los clubes paguen gran parte de este cambio en lugar de que las autoridades públicas paguen. La gran lección de este episodio es que sabemos que el BOPB es de interés para inversores de alto nivel que son capaces de buscar otros inversores privados».

Se ha notificado a los futuros patrocinadores financieros. Tendrán que meterse la mano en el bolsillo para financiar al menos dos temporadas más. Este puede ser el tiempo que le lleve al equipo de Hegarty perfeccionar su proyecto para, algún día, quién sabe, alejarse de un modelo económico basado únicamente en el clientelismo desde principios de la década de 2000.

Noticia publicada en Mediabask.eus y traducida por NAIZ