Fernando Vidarte deja de ser administrador único de Aspe y Bainet monopoliza la pelota mano

Después de 28 años al frente de Aspe, Fernando Vidarte ha dicho adiós a su etapa de empresario de la pelota y lo ha hecho con un bombazo aún mayor, ya que ha anunciado la venta de la mayor parte de sus participaciones a Bainet, el grupo propietario de Baiko, lo que lleva a la pelota mano a una situación de monopolio de facto, por más que en su despedida el empresario eibartarra ha indicado que «la sede de Aspe se mantiene en Eibar», así como que «mantendrá los contratos de los pelotaris y mantendrá a su personal médico y empleados».

Aduciendo «motivos de salud» y de cierta «falta de ilusión para seguir adelante», Fernando Vidarte, a sus 73 años, flanqueado por Inaxio Errandonea, actual director comercial de la empresa eibartarra, ha querido presentarse en la Agencia de Desarrollo de Debabarrena Debegesa en la rueda de prensa de su despedida, algo «más conveniente que hacerlo mediante una nota de prensa».

Después de 28 años al mando de Aspe, empresa que ha monopolizado la pelota mano profesional junto con Baiko –antiguo Asegarce–, Vidarte ha mostrado su «agradecimiento y emoción» por el camino transitado, desde su incorporación primero como accionista en 1998 con la adquisición de una parte de las acciones y después en calidad de administrador único a partir del 27 de septiembre de 1999 tras hacerse la familia Vidarte con el 100% de la promotora.

Ha anunciado que «mantendremos una participación simbólica. Seré un pequeño accionista. Esta una decisión dura pero necesaria, pero tengo la seguridad de que Bainet cuidará y hará crecer este proyecto», aunque ha dejado en manos del propio Bainet –de quien ha vaticinado alguna comparecencia en el plazo de unos días para dar a conocer sus planes–.

«Aspe no desaparece»

«Aspe seguirá jugando partidos contra Baiko. Los pelotaris van a cumplir sus contratos, mi hijo Jorge seguirá como gerente –después de relevar a su padre en esas funciones en 2025–, aunque ahora las decisiones las tomarán desde Bainet. Pero el espíritu de Aspe, que primero estuvo en Logroño y desde 2020 en Eibar, no va a desaparecer», ha indicado el propio Fernando Vidarte en la rueda de prensa de despedida.

Aunque haya negado la consecución de un monopolio, Vidarte también ha aclarado que antes de hablar con los rectores de Bainet, «hace un año estuve reunido con varias personas, con dos o tres grupos, pero no conseguimos nada».

«Para el futuro de la pelota no sé qué hará Bainet. Es gente con mucha experiencia, de años, y pienso que lo hará bien. Hay que dar tiempo al tiempo», ha añadido, queriendo templar gaitas, al tiempo que ha recalcado que «no habrá recortes de plantilla», aunque con el control total de Bainet en adelante –aunque el desde el pasado 26 de diciembre, en el Registro Mercantil figura que el nuevo dueño es Iker Moreno Morán, quien hasta ahora ha desempeñado labores como director financiero y adjunto a la gerencia de Bainet–.

Por su parte, el pasado día 8 de este mes, la Liga de Empresas de Pelota Mano (LEP.M) cambiaba de denominación de la liga a Pelota Pro Liga y nombraba consejero delegado en la figura de José Ramón Garai Iturriondobeitia, quien hasta entonces ejercía como de gerente del Frontón Bizkaia, así como el de director de Baiko.

«Como en todo proceso largo ha habido situaciones difíciles. La crisis de 2008 fue terrible y tuvimos que negociar con los pelotaris una pequeña bajada de salarios. La covid fue tremenda porque nos cogió desprevenidos, pero entre todos sacamos adelante la empresa; ETB, que nos apoyó; los pelotaris, que cedieron parte de su sueldo; las empresas, que también nos tuvimos que sacrificar», ha recordado, aunque se ha mostrado satisfecho por su trayectoria, subrayando los logros deportivos en el manomanista de todo el frontón, enumerando que «hemos sacado campeones a Barriola, Eugi, Irujo, Xala, Irribarria, Jaka, Altuna o Elordi».

En lo económico, Bainet ha terminado engullendo a Aspe, luego sobre todo de la cesión de derechos a Bainet, en un momento en el que ETB también anduvo en la puja. «En las negociaciones estaba ETB y estaba Bainet. Era una situación muy dura para mí. Así que al final cedí los derechos a Bainet y aquí seguimos. No pasa nada. No me arrepiento de nada. La pelota va para arriba», ha querido subrayar Vidarte como suerte de final feliz de su trayectoria, por más que las incertidumbres sobre el rumbo que vaya a tomar Bainet queden en el aire, a falta de que se pronuncien desde la promotora bilbaina.

Comunicado de Pelota Pro Liga

Por su parte, la réplica desde la Liga de Empresas no se ha hecho esperar. «Pelota Pro Liga (antes LEP.M), tras los últimos cambios producidos en las empresas que lo conforman (el Grupo Bainet se ha desvinculado del Grupo Baiko transmitiendo sus participaciones y ha adquirido la mayoría de las participaciones de Aspe Pelota), ha adoptado diversos acuerdos», ha anunciado.

En primer lugar, «se reafirma en su firme apuesta por el futuro de la pelota profesional preservando sus señas de identidad y apoyándose en su rica tradición».

«Muestra su compromiso social con la promoción de la pelota» y para ello ha incado la creación de «una Fundación que recibirá el apoyo económico de Pelota Pro Liga para el apoyo a la formación de jóvenes pelotaris y a la actividad de clubes aficionados. También servirá para el fomento de nuestro deporte mediante la puesta en marcha y el apoyo de distintas iniciativas sociales de interés para la pelota».

«Quiere trasladar su vocación de ampliar el marco geográfico de la pelota y expandir su presencia en nuevos territorios; así como potenciar su actividad en los que actualmente su presencia se haya debilitado».

«Por último, en el interés de mejorar el seguimiento del público aficionado, está trabajando en un nuevo marco competitivo que mejore el actual basándose en un formato de competición por equipos, lo cual supondrá un mayor número de pelotaris profesionales», finaliza el comunicado.