La actualidad salta del césped a los despachos

El fútbol de selecciones ha protagonizado la actualidad en los últimos días... hasta que ha tenido que dejar su espacio a los despachos. Empezando, por la gravedad de su situación, por todo lo sucedido con la selección de Irán, ya de vuelta a su país tras haber disputado la Copa Asiática y de la que al menos cinco integrantes han solicitado asilo al anfitrión del torneo. Hasta ese momento había hecho correr más ríos de tinta la decisión de la CAF de posponer la Copa África a verano, anunciada solo trece días antes de la que debía haber sido su fecha de inicio.

Ya en un plano exclusivamente económico, la semana ha dejado la entrada de las multipropiedades en la Liga F de la mano de Mercury 13. Y, en el campo, la conclusión de la primera fase de la Copa Asiática y el arranque de las clasificatorias europeas para el Mundial del próximo año.

Asilo

Al menos cinco futbolistas iraníes han solicitado asilo en Australia, donde su selección ha disputado la Copa Asiática. Su situación ha generado mucha preocupación, al verse amenazadas por los bombardeos que sufre su país y por las posibles represalias del propio régimen después de que se negaran a cantar el himno en los prolegómenos del primer encuentro del torneo.

Las voces solicitando protección para las deportistas se han multiplicado con el paso de los días, intensificándose conforme se acercaba la fecha del regreso a su país, una vez eliminada Irán de la competición. Finalmente, cinco jugadoras han solicitado asilo, tal y como confirmó el ministro de Interior australiano Tony Burke, que también informó de que la decisión de las deportistas responde a preocupaciones por su seguridad personal y no a una intención de realizar activismo político. Informaciones de última hora apuntan a que otras dos integrantes de la expedición habrían optado por quedarse en tierra justo antes de que su avión partiera de Australia.

Eliminatorias

En el plano estrictamente deportivo, Irán ha sido una de las selecciones eliminadas en la primera fase junto a Vietnam, India y la debutante Bangladesh. China y Japón la han superado con pleno de victorias y Corea del Sur y Australia han acabado empatadas en cabeza de su grupo.

Los cuartos de final del torneo, que está batiendo récords de asistencia en sus tres sedes (Gold Coast, Perth y Sydney), se disputarán entre el viernes y el domingo con estos emparejamientos: Australia - Corea del Norte, Japón - Filipinas, China - China Taipei y Corea del Sur - Uzbekistán.

En una semana debería comenzar también la Copa África en Marruecos. Pero algo de razón tenían los rumores que corrían desde hacía más de un mes y, a solo doce días del inicio del torneo, la CAF anunció su decisión de «reprogramar las fechas» de la Copa África, que se disputará del 25 de julio al 16 de agosto, «con el fin de asegurar el éxito de esta importante competición femenina», debido a «algunas circunstancias imprevistas». Posteriormente ha confirmado que Marruecos será igualmente la organizadora del torneo. Una auténtica vergüenza que ha generado un torrente de críticas por parte de jugadoras, aficionados, prensa y federaciones.

Copa Asiática y Copa África decidirán, además de a los campeones continentales, qué selecciones representan a ambos continentes en el próximo Mundial. El resto de confederaciones ha optado por otros formatos de competición, ya en marcha. La CONCACAF será la última en desvelarlo porque la fase final se disputará en noviembre, pero la fase previa avanza. Tras los partidos disputados en esta última ventana internacional lideran sus grupos Puerto Rico, Jamaica, Guatemala, República Dominicana, Cuba y El Salvador. Haití, presente en el último Mundial, es de momento segunda, lo que le dejaría sin opciones pero Pia Sundhague debutó en su banquillo con victoria ante Surinam.

Más avanzada está la fase de clasificación en Oceanía. Se ha disputado la segunda ronda, con los ocho participantes divididos en dos grupos. En el torneo disputado en Islas Salomón se han impuesto Nueva Zelanda y Samoa Americana y en el de Fiyi, los dos primeros puestos han sido para Papúa Nueva Guinea y la selección local. Nueva Zelanda acogerá el play-off definitivo entre las cuatro selecciones entre los próximos 12 y 16 de abril. El ganador, que será la anfitriona, tendrá billete directo al Mundial y el finalista tendrá que probar en la repesca intercontinental.

Damaris, OK; Aiara, KO

En Europa, la fase de clasificación acaba de empezar. Disputadas las dos primeras jornadas, Dinamarca, Francia, Inglaterra y Alemania lideran sus grupos y a día de hoy estarían clasificadas sin necesidad de ninguna eliminatoria posterior. Francia, Inglaterra y Alemania firman el pleno pero la campeona de Europa solo gana por golaverage a la campeona mundial España, a la que se se enfrentará en la próxima ventana. Y Alemania, por su parte, lo lidera todo porque ha sido la máxima goleadora de las 16 selecciones en estas dos jornadas y, junto a Suecia, la única que mantiene su puerta a cero.

De las nuestras, solo Damaris Egurrola ha tenido minutos. La centrocampista fue titular en el inesperado empate inicial entre Polonia y Países Bajos (2-2) y disputó entero el encuentro contra Irlanda (1-2), que se tradujo en el primer triunfo oranje. Aiara Agirrezabala, por su parte, no ha llegado a debutar con la selección española. Se quedó en el banquillo en el choque frente a Islandia y regresó después a Zubieta al sufrir problemas musculares.

La que sí ha tenido minutos ha sido la colegiada de Angelu Maika Vanderstichel, que arbitró el encuentro entre Ucrania y España. También Olatz Rivera, que dirigió el partido entre Suecia e Italia, auxiliada por Iragartze Fernández.

Además, con Cata Coll lesionada, la guardameta del Athletic Adriana Nanclares fue la elegida por Sonia Bermúdez para la portería española pero solo en el primero de los dos partidos que disputó la selección rojigualda. En el segundo fue la madridista Misa la que jugó bajo palos.

También jugó, aunque en la Liga B, la Chequia de Klara Cahynovà. Y como la txuriurdin no se perdió la cita, se convirtió en la futbolista que más partidos ha disputado con la selección centroeuropea, 126, con la que debutó en 2011.

Además, las selecciones sin compromisos oficiales han disputado estos días amistosos y torneos. Pocos sobreviven de estos últimos, entre ellos la She Believes Cup, que volvió a organizar y adjudicarse Estados Unidos. Hubo pleno de victorias para las anfitrionas, que acabaron por delante de Canadá, México y Argentina. Pero también hubo disgusto por la lesión en la espalda de Trinity Rodman, que se perdió buena parte de la última temporada por una dolencia similar.

Vuelven las competiciones domésticas, con nuevos invitados

Su equipo y otros quince, incluyendo los debutantes Boston Legacy y Denver Summit –en el que jugará Nahikari García–, dan inicio el viernes a la nueva edición de la NWSL.

Se retomarán, igualmente, buena parte de las Ligas europeas, que afrontan su recta final. Lo harán con bueas noticias, en general, porque según el último estudio publicado por Ampere Analysis, los patrocinios han aumentado un 53% en los tres últimos años en las grandes Ligas del continente; el crecimiento ha sido de un 600% en Italia.

Por la Serie A, precisamente, llegó al fútbol europeo Mercury 13, dueño del Como. Posteriormente se hizo con un paquete mayoritario de acciones del Bristol. Y ahora ha llegado el turno del Badalona Women, antes Levante Badalona y anteriormente Levante Las Planas. Hoy se ha presentado el acuerdo por el que el grupo Mercury 13 se convierte en el máximo accionista del club catalán y que puede hacer entrar a la Liga F en una nueva dimensión, habrá que ver si totalmente positiva. Al menos trae dinero, especialmente bienvenido en un torneo en el que los clubes están lejos de cubrir sus gastos con los ingresos de la competición: Nike y la plataforma de entretenimiento en vivo Fever serán los patrocinadores del equipo.

Pese a la entrada de Mercury 13, Josep Bellet se mantendrá como presidente. La exfutbolista Lauren Holiday, presidenta de Mercury 13, se incorpora a la Junta directiva. Y Pedro Iriondo, exejecutivo de la FIFA y exDirector general del Olympique de Marsella, será el CEO de la entidad.