Nuestro primer presidente, George Washington, en el panorama político de hoy podría ser visto como un «terrorista», pero más exactamente, podría ser descrito como un «insurgente» o «rebelde». De hecho, nuestras primeras 13 colonias hacia fines del siglo XVIII estaban luchando contra una de las grandes superpotencias europeas en ese momento en Gran Bretaña. Después de todo, luchamos contra los británicos en un tipo de guerra de guerrillas y ganamos con la ayuda de otra superpotencia en ese momento, Francia. Celebramos nuestro Día de la Independencia cada 4 de julio como lo hicimos a principios de julio también.

Entonces, hoy, cuando escuchamos acerca de la celebración de terroristas, damos un paso atrás y preguntamos: ¿por qué? ¿O que? ¿O como? De hecho, toda la noción de «terrorismo» evoca el «miedo» como lo hizo una vez cuando la noción se popularizó por primera vez durante el llamado «Reino del Terror» (La Terreur, 1793-1794) en la Revolución Francesa.

No escuchamos a menudo que los terroristas celebren abiertamente a la luz del día con el apoyo popular. Sin embargo, hay zonas del mundo en las que todavía lo hacen, ya sea en Irlanda del Norte o Palestina, o en el caso del pasado fin de semana, en el País Vasco español, Euskal Herria. Y si bien la celebración del terrorismo puede no ser omnipresente, tampoco es del todo infrecuente.

Algunos vascos españoles participaron en una guerra de terrorismo contra España y, en parte, contra Francia, desde 1959 hasta 2011. En 2018, el grupo terrorista vasco, «Patria Vasca y Libertad» (Euskadi Ta Askatasuna, ETA) se disolvió por completo y sus armas fueron desmanteladas de manera verificable. Aun así, ETA, después de haberse extinguido, no había perdido su apoyo popular entre una parte sustancial de la población que vivía en lugares como la provincia española de Gipuzkoa.

Pasé casi dos años en Gipuzkoa en el País Vasco español a fines de la década de 1990 para mi investigación de doctorado en la Universidad de Oxford, inicialmente para estudiar a los pescadores vascos, y luego para analizar un controvertido y polémico desfile conmemorativo conocido como Alarde.

A fines de la década de 1990, la celebración del terrorismo estaba en todas partes en el País Vasco. Hubo funerales solemnes y nacionalistas por la muerte de terroristas de ETA. Hubo protestas contra los arrestos de terroristas de ETA y protestas políticas por liberar a todos los terroristas vascos y manifestaciones políticas masivas por un «País Vasco independiente». Los vascos patrióticos (abertzaleak) esperaban un País Vasco unificado e independiente, uniendo cuatro provincias españolas con tres provincias francesas para formar el estado irredentista de Euskadi.

Uno de mis primeros artículos académicos, "El conflicto vasco hablando globalmente: cultura material, medios de comunicación e identidad vasca en el mundo más amplio" (2002), discutió cómo los nacionalistas violentos se rodean de símbolos materiales para mejorar su poder y enfatizar su causa para sí mismos y para otros, ya sea en funerales políticos, protestas políticas, o en forma de graffiti político, joyas políticas, camisetas políticas u otras formas de material político. Uno de los símbolos más poderosos y unificadores es la bandera y en el caso vasco, la bandera vasca, conocida como Ikurriña.

Entonces, para mí, no fue una sorpresa escuchar y leer informes de España en los últimos días sobre la gente de los pueblos vascos que celebraban a los ex terroristas vascos que regresaban a casa después de muchos años en prisión. Estos antiguos terroristas vascos (etarrak) fueron festejados como héroes. Se vio a la gente del pueblo vasco agitando numerosas banderas vascas y aplaudiendo, la típica fanfarria de los patriotas vascos.

Sin embargo, tales celebraciones del terrorismo fueron vistas en otras partes de España como escandalosas e injustificadas. En mi opinión, también pusieron el proceso de paz vasco aún más lejos de convertirse en realidad. Algunos políticos españoles incluso cuestionaron si tales celebraciones constituían crímenes o no.

Sin embargo, como sabe cualquier estudioso del nacionalismo, los «movimientos de independencia» están emocionalmente ligados, y los nacionalistas incondicionales como los patriotas vascos (abertzaleak), son exuberantes para celebrar su vasca e incluso unificar a aquellos en el pasado dispuestos a usar la violencia en nombre de un País Vasco independiente. Se ha observado una exuberancia similar entre los catalanes españoles y los catalanes que expresaron su apoyo al referéndum de independencia en 2017, así como las protestas contra los líderes nacionalistas catalanes arrestados con escenas políticas similares de nacionalismo allí.

Entonces, cuando los ex terroristas vascos regresaron a sus hogares el pasado fin de semana a sus pueblos vascos, José Javier Zabaleta a Hernani después de 29 años en prisión y Xabier Ugarte a Oñati después de 22 años en prisión, los simpatizantes patrióticos vascos salieron con orgullo vasco. Ikurriñak rojo-blanco-verde y expresando su aprobación con aplausos extáticos y carteles políticos que leen «Presoak Etxera» («Prisioneros a casa») junto con fuegos artificiales.

Tras el alboroto sobre la idoneidad de tales celebraciones, el gobierno regional vasco (El Gobierno Vasco) declaró que no habrá más homenajes futuros a los terroristas vascos en la región vasca debido a la ética y por respeto a las víctimas del terrorismo. El Secretario General de Convivencia y Derechos Humanos del Gobierno Regional Vasco, Jonan Fernández, pidió a la izquierda patriótica vasca (izquierda abertzaleak) que desista en tales celebraciones «por la sensibilidad y el respeto por los recuerdos de las víctimas terroristas y el dolor de sus familias» y porque «no favorece la convivencia». El Gobierno regional vasco también lo repitió simpatizando con las familias víctimas que sufren y expresó su indignación por tales festividades. Además, el presidente regional vasco (lehendakari), Iñigo Urkullu, emitió un comunicado condenando a la izquierda patriótica vasca por sus homenajes a los ex terroristas vascos.

Como alguien que ha vivido en el País Vasco y ha trabajado por la paz vasca, tales celebraciones que apoyan el terrorismo y alaban a los ex terroristas no hacen nada para llevar al pueblo vasco hacia la paz, o España desea más esfuerzos hacia la reconciliación. Después de más de cincuenta años de terrorismo, se necesita hacer más para la recuperación, las comisiones de la verdad y la confianza. El nuevo "Centro Memorial para las Víctimas del Terrorismo" es un excelente comienzo hacia la educación, la divulgación y la comprensión. Solo puedo esperar una paz vasca sostenida a medida que más y más antiguos terroristas vascos regresen a casa y que la reconciliación entre los partidarios de ETA y las víctimas terroristas se vuelva esencial para la convivencia.

Ciertamente, el pueblo vasco quiere la paz y, sin duda, el pueblo vasco merece la paz, al igual que el resto de España. Más aún, las víctimas del terrorismo de ETA merecen respeto y el conocimiento de que el terrorismo vasco ya ha terminado.

Beti egon daiteke Euskal bakea! (¡Que siempre haya paz vasca!)