Aproximadamente 410 gramos de oro, plata o bronce pesan las medallas que se colgarán alrededor del cuello los gloriosos ganadores hasta el 12 de agosto, todas ellas con la misma apariencia exterior, aunque no necesariamente el mismo significado, porque en esta quincena olímpica Phelps, de 27 años, y Bolt, de 25, podrían situarse entre los gigantes del deporte.

El nadador estadounidense, poseedor ya de 16 medallas (8 de ellas de oro en Pekín 2008), podría igualar, o superar, el récord de la gimnasta rusa Larissa Latynina (18 entre 1956 y 1964).

Bolt, que logró un extraordinario triplete en 2008 (100, 200 y 4x100), igual que Carl Lewis en 1984 en Los Ángeles, podría superar a «King Carl» si repite una actuación similar a partir del 5 de agosto en Londres.

Pero, para lograr tales hazañas, Phelps y Bolt deberán superar primero a sus propios «enemigos interiores». Entre los nadadores estadounidenses, Ryan Lochte ha aprovechado el alejamiento de la piscina de Phelps después de los Juegos Olímpicos de Pekín para alimentar sus ambiciones, hasta el regreso del «maestro» Phelps, ganador en el balance de sus enfrentamientos directos en los Trials para la selección de Estados Unidos, en julio (2-1).

La brecha también es tenue en el caso de los velocistas jamaicanos, y Yohan Blake abordará el gran momento de los Juegos, la final de 100 metros el 5 de agosto, con la mejor marca mundial del año en el bolsillo (9.75), a 17 centésimas del récord mundial en poder de... Bolt, desde el Mundial-2009 en Berlín.

Natación y Atletismo estarán, como es costumbre, distribuidas entre la primera y la segunda semana de los Juegos, y los dos duelos ya citados –aunque acapararán buena parte de la atención– también dejarán espacio para otras figuras.

Además de Phelps y Lochte, la piscina del Centro Acuático debería disfrutar también con las actuaciones del australiano James Magnussen o el francés Yannick Agnel, que sueñan con romper el orden establecido.

En la pista del Estadio Olímpico, la «zarina» Yelena Isinbayeva debería continuar brillando en la pértiga femenina, como el keniano David Rudisha en los 800, o el etíope Kenenisa Bekele –doble campeón en 5000 y 10.000 en Pekin–, clasificado solamente para los 10.000 en Londres.

Organizados en Gran Bretaña, estos Juegos también deberían poner bajo los focos el ciclismo en pista –tras la exhibición de los representantes británicos en Pekín– y también en carretera, pocos días después de la victoria de Bradley Wiggins en el Tour. Sin olvidar el lugar especial que ocupan tradicionalmente las competiciones de equitación en Gran Bretaña, en las cuales participará Zara Phillips, nieta de la reina Isabel II.

El ‘Dream Team 2’ estadounidense de baloncesto, a pesar de las ausencias de Dwyane Wade y Derrick Rose, también será una de las atracciones inevitables.

Al igual que la italiana Valentina Vezzali, que buscará su cuarto título olímpico en florete, un objetivo que hasta la fecha solo han conseguido dos atletas en la historia de los Juegos –lograr cuatro títulos olímpicos en la misma prueba–: Carl Lewis en salto de longitud y Al Oerter en lanzamiento de disco.