Los arrecifes de coral no son plantas ni rocas, son animales coloniales de los cuales dependen hasta el 25% de las especies marinas, incluyendo las tortugas. Para 2050 casi el 90% de estos super ecosistemas, que entre otras cosas proporcionan el hábitat del 25% de las especies marinas, así como medios de vida y valor para cientos de millones de personas, podrían estar extintos. En 2018, el tifón Mangkhut destruyó el 80% de los corales cerca de la Isla de la Luna en el extremo norte de la península de San Kung en Hong Kong. Dado que la recuperación de los corales podría llevar décadas, un equipo de investigadores de la Universidad de Hong Kong ha creado unos hábitats de coral artificiales empleando baldosas de terracota impresas en 3D que, gracias a su estructura, permiten que los corales puedan anclarse y crecer tanto vertical como horizontalmente. Para el proyecto, los investigadores eligieron la arcilla como el material ideal porque no cambia las condiciones bajo el agua. «El clima subtropical de Hong Kong implica mucha sedimentación submarina», explica la profesora asistente Lidia Ratoi. «Es por eso que nuestras baldosas tienen muchas perforaciones para que los sedimentos no se depositen en la superficie y asfixien a los corales. Los bolsillos son lo suficientemente grandes como para permitir que los corales crezcan horizontalmente, se vuelvan resistentes y verticales, de modo que puedan competir con otras especies submarinas como las algas que pueden asfixiarlos. Los corales crecen solo durante la estación cálida, por lo que es vital que se vean obligados a crecer en dirección vertical». Las baldosas se probaron a principios de esta primavera en un entorno simulado donde han estado creciendo. Desde entonces, el equipo ha impreso 128 baldosas de arcilla con las que se restaurará al menos un área de 40 metros cuadrados de hábitat coralino.

Wearloop

La luz ultravioleta se utiliza como método de desinfección desde hace años, pero en los últimos meses este sistema se ha puesto de nuevo de completa actualidad a causa de la pandemia que padecemos en la mayoría de los países del mundo. Wearloop es un dispositivo de pared diseñado por Eric Saldanha que emplea el flujo de aire y la luz UV para limpiar la ropa sucia. «Wearloop se coloca en paredes, en el interior de un armario o en una puerta, está desarrollado para aliviar el impacto ambiental negativo asociado con el lavado excesivo, el secado, el planchado y la limpieza en seco de las prendas», explica Saldanha. «Al ritmo actual, la industria textil representaría el 26 por ciento del presupuesto mundial de carbono asociado al aumento de dos grados centígrados que experimentará el planeta en el 2050». Reusar y eliminar lavados innecesarios puede ser una solución a este problema, Wearloop está pensado para que colguemos la ropa al final del día. El flujo de aire ambiental activo y la luz UV-C eliminan las bacterias secundarias y evaporan la humedad residual y el sudor de la prenda, haciendo que esté lista para ser usada nuevamente. www.oppo.com

Muebles cultivados

¿Llegará el momento en el que cultivemos nuestros propios muebles? ¿O nos los imprimiremos con materiales que nosotros mismos hayamos cultivado o utilizando nuestra basura? Blast Studio, con sede en Londres, parte de estas ideas en una colección de objetos creada a partir de desechos de café mezclados con micelio reishi (raíces de hongos). Los diseños de Objects of Nature reproducen formas geométricas presentes en la naturaleza, en las que pequeñas bolsas de microclima capturan la humedad y protegen a los organismos a medida que crecen. Inspirada en la evolución natural de los ecosistemas, esta mezcla de materiales “desechados” se imprime en 3D y los hongos van creciendo hasta formar una piel lisa y suave que sirve para solidificar la pieza. En el proceso, el micelio crea patrones y colores impredecibles que hacen los objetos únicos. Una vez finalizado el crecimiento o cultivo del mueble, el micelio se extrae y ¡voila! la pieza está terminada. www.blast-studio.com

Kagu

Kagu (mueble en japonés) es una pieza de mobiliario plegable que proporciona una solución elegante pero sencilla para espacios reducidos. Pensada como una silla que se transforma en una mesa, consta de dos unidades de madera que se articulan juntas en un punto para que, al girarla, se asiente de forma segura en sus dos orientaciones. Kagu es una de esas piezas de diseño robusto y estética geométrica que encajará bien en espacios versátiles y hogares modernos con espacios limitados. Diseñado por Viswak Raja, te gustará si te van las piezas multifuncionales de diseño simple e ingenioso. www.viswakraja.com

Alexa Gate

Que Alexa graba nuestras conversaciones no es algo nuevo. Facebook también lo hace. Amazon ha reconocido que emplea a miles de trabajadores de todo el mundo para ayudar a mejorar su asistente digital, lo que implica que el gigante tecnológico guarda grabaciones por defecto y de manera indefinida hasta que son eliminadas por los usuarios, si bien ni siquiera en estos casos la compañía garantiza el borrado de la información, según admitió el vicepresidente de Política Pública de Amazon, Brian Huseman.

Creado por el equipo de MSCHF, Alexagate es un pequeño dispositivo físico diseñado para evitar que Amazon te espíe. El dispositivo funciona mediante ultrasonido pulsado –imperceptible para el oído humano adulto– para bloquear el micrófono del asistente, lo que nos permite disfrutar del altavoz inteligente sin sentir que estamos bajo vigilancia constante. Descrito por MSCHF como una «modernización adversaria» y un «diseño anti-corporativo», el proyecto Alexagate tiene la intención de recordar a los consumidores que de hecho estamos siendo grabados constantemente. ¡No olvidemos que la privacidad es importante! www.alexagate.com