Diecinueve mineros que trabajaban de forma ilegal continúan atrapados bajo tierra en una antigua mina de oro abandonada al este de Johannesburgo, según han informado los equipos de rescate.

«Es imposible pensar que podía haber unas 300 personas bajo tierra», ha declarado a la radio pública sudafricana SABC el portavoz de los equipos de emergencias, Rogers Mamaila, quien ga asegurado que son 19 los mineros que siguen sepultados en el yacimiento de Benoni, en el East Rand de la capital económica de Sudáfrica.

Por otra parte, la Policía ha anunciado que los once mineros rescatados ayer sanos y salvos serán acusados de explotar la mina de manera ilegal y deberán comparecer mañana ante el juez.

Los once trabajadores están bajo custodia policial desde que fueran rescatados de la mina, en la que en un principio se pensaba que podía haber más de 200 mineros atrapados.

Tras llevar al grupo hasta la superficie, los equipos de emergencia interrumpieron sus trabajos al negarse a ser rescatados el resto de los mineros sepultados, que temían su arresto una vez fuera de la explotación.

Los operarios de rescate aseguraron que no volverían a la mina hasta que los mineros estén dispuestos a ser evacuados, debido a los peligros de bajar al subsuelo.

Los mineros fueron encontrados ayer, cuando un equipo de emergencias que circulaba por los alrededores de la mina abandonada escuchó gritos procedentes del pozo.

La explotación no regulada de minas aparentemente abandonadas es un fenómeno habitual en Sudáfrica y en todo el continente africano.