El legendario entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, ha comunicado a sus jugadores este jueves que no volverá al banquillo en esta temporada, después del derrame cerebral que sufrió el pasado noviembre, pero ha añadido que confía en hacerlo en un futuro.

«He decidido no volver al banquillo esta temporada. Mitch Johnson (el entrenador interino) y su cuerpo técnico han hecho un fantástico trabajo y la determinación y profesionalismo que los jugadores han mostrado, al estar unidos en esta difícil temporada, ha sido genial», ha asegurado Popovich en un comunicado oficial.

«Seguiré centrado en mi salud con el deseo de poder volver a entrenar en un futuro», ha concluido.

Popovich se ha reunido en la mañana de este jueves con la gerencia de los Spurs y la plantilla completa por primera vez tras su problema de salud y ha dedicado al equipo una sentida charla, según informan los medios estadounidenses.

El técnico, de 75 años, sufrió un derrame el pasado 2 de noviembre antes de un partido contra los Minnesota Timberwolves y dos días después se supo que dejaría el banquillo por un periodo indefinido debido a problemas de salud.

En su ausencia, asumió el mando de los Spurs de manera interina Mitch Johnson.

Considerado como uno de los mejores entrenadores de la historia del baloncesto, Popovich es sinónimo de éxito, constancia y fidelidad a los Spurs, a los que ha dirigido de manera ininterrumpida desde la temporada 1996/97.

Popovich cambió por completo el ADN de la franquicia y llevó a los Spurs a ganar cinco anillos: 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, aparte de jugar las Finales de 2013, en la cual estuvieron a punto de ganar en seis partidos a los Miami Heat de LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh, pero ante los que cedieron por 3-4, para poder tomarse una cierta revancha al año siguiente.

La extraordinaria trayectoria en la NBA de Popovich está sobre todo ligada a un mito del baloncesto como Tim Duncan y también a otros jugadores excepcionales como David Robinson, Kawhi Leonard –con quien terminó muy mal–, Tony Parker y el argentino Manu Ginóbili, sin olvidar a otros jugadores con pasado en Saski Baskonia como Fabricio Oberto y Tiago Splitter.

Asimismo, a la sombras de ‘Pops’ han crecido grandes técnicos como pudieran ser Mike Budenholzer o Becky Hammon, ganadora esta última de dos anillos de la WNBA y que, aunque de forma interina, se convirtió a finales de 2020 en la primera mujer erigida en entrenadora jefe de una franquicia de la NBA, precisamente los San Antonio Spurs, ante una baja puntual del propio Gregg Popovich.

Desde el año pasado tenía la responsabilidad de modelar en los Spurs a un talento generacional como el francés Victor Wembanyama, actualmente de baja por una trombosis en el hombro derecho.