Ocho parejas se disputarán las preciadas txapelas del Eusko Label Winter Series, el torneo de cesta punta que arranca la tarde de este lunes en Gernika y que se prolongará hasta el próximo mes de febrero. La Winter Series constituye la segunda prueba puntuable de la liga Jai Alai 2025-26, después del Master Series de Durango que finalizó hace dos semanas con la victoria de Barandika-Lekerika.

Eraman! Jai Alai, organizadora del evento, se ha mostrado muy satisfecha por la acogida de este torneo, cuyos abonos de temporada se agotaron en una sola hora, así como las entradas que se pusieron a la venta para la tarde de este lunes.

Una respuesta que ha propiciado la recuperación de esta modalidad deportiva: «Hace unos años, cuando se cerró la puerta de EEUU, muchos pensaban que sería imposible revitalizar la temporada invernal de cesta punta. Pero ha quedado demostrado que Winter Series ha conseguido darle la vuelta a ello, ya que se ha completado el calendario de todo el año, tanto en Hego como en Ipar Euskal Herria», indican los responsables de Eraman! Jai Alai.

Las puertas del recinto deportivo de Gernika se abrirán a las 18 horas para acoger el primero de los encuentros, que enfrentará a los puntistas Goixerri-Manci y Urreisti-López, y al que seguirá el de los hermanos de Biarritz Johan y Gorka Sorozabal contra el markinarra Alex Goitia y el local Unai Lekerika.

El campeonato constará de un total de 18 jornadas. Todos los partidos se disputarán en lunes, a excepción de la jornada del 2 de enero, que será viernes, y de la final, que será el domingo 15 de febrero. En las diez primeras, entre el 27 de octubre y el 29 de diciembre, tendrá lugar la liguilla de cuartos de final, en la que cada pareja jugará tres partidos. Desde el 2 de enero hasta el 9 de febrero, se disputará la liguilla de semifinales, en seis jornadas. Y la gran final se celebrará el domingo 15 de febrero, a las 12 del mediodía.

FAVORITOS

Los ganadores de las dos ediciones anteriores, Aritz Erkiaga y Jon Ibarluzea, parten como favoritos del torneo y lucharán por obtener su tercer título. 154 puestos vacantes en su web.

Con respecto a los puntistas que participaron en la anterior edición, la principal novedad es Ekaitz Mendizabal “Goixerri”, que sustituye a Jean Olharan. Los otros quince pelotaris son los mismos que hace un año.

En el grupo A, junto a Erkiaga e Ibarluzea, formarán pareja los hermanos Sorozabal, Johan y Gorka, al igual que Alex Goitia y Unai Lekerika, mientras que Ludovic Laduche tendrá como zaguero a Jon Zabala.

En el grupo B, el debutante “Goixerri” y Mikel Manci completarán la pareja mutrikuarra, mientras que Xabi Barandika, actual campeón de la Jai Alai League, jugará con Thibault Basque. Eñaut Urreisti contará con la ayuda de Imanol López, y Thomas Urrutia y Julen del Río completarán el cuadro de puntistas.

Precisamente, López ha anunciado que dejará la cesta punta la próxima pimavera, después de 23 años como profesional. El puntista de Zumaia es en este momento uno de los mejores zagueros de la historia de este deporte, con un brillante palmarés en el que destacan siete títulos de campeón del mundo.

Todos los partidos de esta quinta edición del torneo Eusko Label Winter Series serán retransmitidos por ETB-1 a partir de las 22.20 y podrán ser también visualizados a través de eitb.eus.