Estados Unidos y la Unión Europea (UE) han firmado este viernes un plan de cooperación para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos, claves para la fabricación de productos tecnológicos, con el objetivo de avanzar hacia un acuerdo comercial en este sector estratégico altamente dominado por China.

El plan fue rubricado en una ceremonia en Washington entre el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic.

«Esto demuestra una creciente concienciación y compromiso a nivel mundial, especialmente con nuestros aliados en Europa, sobre la importancia de las cadenas de suministro y los minerales críticos para el éxito de nuestras economías y nuestra seguridad nacional», ha declarado Rubio.

El jefe de la diplomacia estadounidense ha agregado, en una velada referencia a China, que «la excesiva concentración de estos recursos, el hecho de que estén dominados por uno o dos lugares, representa un riesgo inaceptable».

Entre las áreas de cooperación figuran la estabilización de precios, determinadas subvenciones, la promoción de inversiones e investigación, normas comunes para la minería y el reciclaje, así como mecanismos de respuesta rápida ante interrupciones en el suministro.

Inicialmente, estas herramientas se aplicarán a minerales críticos seleccionados y sus cadenas asociadas.

El acuerdo busca «coordinar políticas comerciales frente a prácticas no de mercado que han distorsionado estas cadenas de suministro», ha asegurado el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en un comunicado.

Ambas partes también explorarán la incorporación de estas medidas en un futuro acuerdo comercial.

Washington y Bruselas han señalado además que estas discusiones se complementan con otros foros internacionales, en un contexto de creciente competencia global por el acceso a minerales clave para la transición energética y la industria tecnológica.

Minerales críticos

Los llamados minerales críticos, como el aluminio, el litio o el zinc, son insumos esenciales para la fabricación de semiconductores, baterías de última generación y una amplia gama de productos tecnológicos que Washington considera necesarios para la economía y la seguridad nacional.

Este plan sigue al acuerdo que ya alcanzaron el pasado febrero entre EEUU y el bloque comunitario para cooperar en el suministro de materias primas críticas con el fin de hacer frente a la competencia de China, que puede ofrecer precios mucho más bajos que otras potencias para estos minerales.