Zarautz dará el viernes pistoletazo de salida a Itzulia Women, que concluirá el domingo en Donostia con una ganadora inédita. Ni la tricampeona Demi Vollering, que prepara el asalto al Giro, ni la vencedora en 2023 Marlene Reusser, que sufrió una dura caída en Flandes, tomará la salida de una carrera de la que se ausentarán casi todas las líderes de los grandes equipos. Será una Itzulia de segundas espadas y, quizá por eso mismo, más abierta que las cuatro ediciones anteriores.

Eso no significa que no haya dorsales a seguir. Y el más destacado lo pondrá, precisamente, el equipo de Vollering. Juliette Berthe que ya fue tercera hace dos años y viene de acabar la Vuelta en la quinta plaza, liderará a FDJ-Suez, que además ha puesto un buen grupo de corredoras a su servicio. También ha pisado el podio en dos ocasiones Mischa Bredewold, que además es la ciclista que más etapas ha ganado en la prueba después de Vollering, pero la neerlandesa lo tiene complicado para acceder al primer puesto con tanto puerto de por medio y un equipo reducido –SD Worx viene con solo cinco corredoras, entre las que habrá que prestar atención a Valentina Cavallar– para controlar la carrera. Tampoco completan el sexteto otros cinco equipos, UAE apenas viene con cuatro ciclistas y sin ninguna de sus principales corredoras y el Visma ni siquiera tomará la salida.

Sí lo hará AG Soudal, con la baja de última hora de la veterana Asleigh Moolman-Pasio, pero con probabilidades de meter entre las mejores a Justine Ghekiere. EF-Oatly se trae a la campeona del mundo Magdeleine Vallieres, Movistar estará encabezado por Olivia Baril y Lianne Lippert y Human Powered Health llega con Thalila de Jong, que ha rondado el podio en las dos últimas ediciones, y la reciente ganadora en el Angliru Petra Stiasny, mientras Fenix Premier Tech confía en el rendimiento de Yara Kastelijn y Lotte Claes, que se han dejado ver en la Vuelta.

La baza local será Usoa Ostolaza. Por edad, por experiencia y por momento de forma –viene de ganar en Eibar hace un mes y acaba de concluir la Vuelta en la cuarta plaza, por delante de la propia Barthet–, la zarautzarra apunta más alto que nunca. Y la motivación es doble porque la carrera sale de su casa. Laboral Kutxa trabajará para la zarauztarra con Naia Amondarain y la debutante Irati Aranguren. También se estrena Paula Ostiz, la corredora que completa la representación vasca, en su caso con el maillot de Movistar, tras regresar a la competición en la Clásica de Nafarroa tras su primer contacto con el World Tour, el pasado enero en Australia.

Serán, en total, 111 corredoras, alineadas en 13 equipos WorldTeam –todos menos Visma–, cuatro de categoría ProTeam, incluyendo a Laboral Kutxa, y dos de categoría Continental.

Recorrerán 372 kilómetros, repartidos en tres etapas e íntegramente en carreteras de Gipuzkoa y Bizkaia. Zarautz acogerá la salida y la llegada de la primera etapa que, a lo largo de 121 kilómetros, pasará por los altos de Itziar, Kalbario, Azkarate, Santa Ageda, Etumeta y Garate y que puede verse condicionada por el tiempo, muy lluvioso, que se prevé

La segunda etapa partirá el sábado de Abadiño y concluirá en Zornotza tras 138 kilómetros. Las complicadas carreteras de la costa vizcaina marcarán el desarrollo de la jornada, que contempla las ascensiones a Trabakua y Milloi antes de llegar a Lekeitio para recorrer después Urdaibai y regresar al interior desde Bermeo subiendo San Pelaio y Aretxabalgane.

Itzulia Women tendrá un final clásico, con los 119 kilómetros con salida y llegada a Donostia del domingo. En la primera parte de la jornada se ascenderán Jaizkibel y Garate y a solo trece kilómetros de meta decidirá lo que quede por resolver la subida a Mendizorrotz.

Todas las llegadas están previstas sobre las 13.30 y las etapas serán ofrecidas en directo por ETB1.