Salma al-Shebab, una estudiante de 34 años de edad, ha sido condenada por el Tribunal Penal Especializado de Apelación de Arabia Saudí a 34 años de prisión por sus comentarios y retuits en Twitter. Le ha prohibido, además, viajar al exterior durante otros 34 años una vez cumplida la sentencia, ha indicado el Centro del Golfo para los Derechos Humanos (GCDH).

Amnesty International (AI) ha precisado que la mujer ha sido acusada de «brindar asistencia a quienes buscan perturbar el orden público y difundir información falsa y maliciosa», al «escribir y publicar tuits» en su cuenta personal.

«Esta injusta sentencia [fechada el 9 de agosto] tiene que ver solamente con sus actividades pacíficas y civilizadas en Twitter», añade la ONG en un comunicado difundido ayer.

El GCDH destaca que esta es la «condena más dura que ha recibido nunca un activista pacífico» en Arabia Saudí, país donde son habituales las condenas a tuiteros y otros usuarios de redes sociales por expresar sus ideas en ellas.

La organización indica que Al-Shehab utilizaba su cuenta en Twitter «en particular para mostrar sus creencias en la justicia de la causa palestina y para defender a prisioneros de conciencia».

La condenada es madre de dos hijos y estudiaba un doctorado sobre salud bucal en la ciudad británica de Leeds hasta que el 15 de enero de 2021 fue arrestada al viajar a su país a pasar unas vacaciones con su familia.

Malos tratos durante su arresto

Tras pasar varios meses detenida mientras era investigada, periodo en el que sufrió malos tratos y durante el que no se le permitió contratar un abogado, fue juzgada por un tribunal especializado en delitos de «terrorismo» que la condenó inicialmente a seis años de cárcel.

Pero en una revisión de la sentencia por un tribunal de apelación se le incrementó la pena de privación de libertad a 34 años bajo cargos como «desestabilizar la seguridad de la sociedad y la estabilidad del Estado», «propagar la sedición», «proporcionar ayuda a quienes buscan perturbar el orden público» o «difundir rumores falsos y maliciosos en Twitter», indicó el CGDH.

La ONG saudí con sede en Londres Alqst ha expresado en un comunicado su temor de que esta condena extremadamente dura sea «el inicio de una nueva tendencia que las autoridades saudíes sigan en los próximos días, como mecanismo para castigar a todos los que critican sus políticas».

El Centro del Golfo por los Derechos Humanos la considera un «mensaje de amenaza e intimidación enviado por el príncipe heredero Mohamed bin Salman, que tiene ahora el control del país, a todos los activistas de internet de que este es el destino que le espera a quienes usen las redes sociales».

Las organizaciones de derechos humanos han denunciado reiteradamente que Arabia Saudí enjuicia y condena como «terroristas» a activistas, usuarios de redes sociales y críticos en general por la simple expresión pacífica de sus opiniones.

Condena a una bloguera marroquí

Coincidiendo con la difusión de la sentencia contra Salma al-Shebab, se conoció también la condena de dos años firmes de cárcel contra a bloguera marroquí Fatima Karim, de 39 años, por «atentar contra el islam» tras haber publicado un mensaje satírico sobre versículos del Corán en su cuenta en Facebook.

Karim fue arrestada el 15 de julio y juzgada por el Tribunal de Primera Instancia de Oued Zem, a unos 160 kilómetros al sureste de Rabat, por varios comentarios satíricos en su cuenta en Facebook sobre el Corán y los hadith o dichos del profeta Mahoma, ha explicado su hermano Bouazza Karim.

En una de las publicaciones por las que fue juzgada, la bloguera publicó una foto de una mujer con burka y minifalda cerca de una carpa en la que hay escrito un versículo del Corán «huríes, retiradas en los pabellones», y acompaña la foto con el comentario: «Cuando lees en el Corán que el acto sexual con los huríes ocurre en las carpas, que sepas que el autor es del desierto, concretamente de Arabia Saudí».

«Es una sentencia muy dura contra una persona que se ha expresado libremente. Durante su juicio, mi hermana presentó excusas en público a cualquiera que se haya sentido ofendido por sus publicaciones», ha indicado su hermano, que ha añadido que apelarán la sentencia.

El artículo 267-5 del Código Penal marroquí castiga con penas de entre seis meses y dos años y una multa de hasta 200.000 dirhams (18.000 euros) a cualquiera que «atenta contra la religión islámica, el régimen monárquico o incita a atentar contra la integridad territorial del reino».

La pena puede aumentar hasta cinco años de prisión si el insulto se hace en público, incluido por medios electrónicos y audiovisuales.