En un mundo cultural dominado por monopolios económicos y estéticas generalistas siempre hay resquicio para iniciativas autónomas y plurales. Que se lo pregunten a la editorial bilbaina Astiberri, que celebra veinticinco años de actividad comiquera convertida en personal faro del noveno arte. Diversificada en sectores (novela gráfica, humor, infantil y juvenil) y con más de mil títulos de alrededor de 450 autores y autoras.

La historieta real arrancó en 2001 en la librería Joker, centrada en el mundo del cómic, cuando Iñigo Sola y Fernando Tarancón montaron una editorial para juegos de rol y otra para tebeos. La de juegos se fue al traste, pero la tebeística salió adelante, en la senda de apuestas editoriales como Fantagraphics en Estados Unidos o la francesa L’Association.

Astiberri arrancó con obras que daban pistas sobre la nueva escena internacional. ‘Grendel Blanco, Negro y Rojo’, del estadounidense Matt Wagner, o ‘Mis circunstancias’, de Lewis Trondheim, firma clave de la entonces nueva escena francesa. ‘Mitologika’, de Aritza Bergara, Raquel Alzate y Ricardo del Río, fue su estreno de obra vasca.

Al rescate

En 2003 el proyecto cojeaba y un desbordado Fernando se apoyó en su amigo periodista Javier Zalbidegoitia y el especialista Laureano Domínguez, que había trabajado en Barcelona para editorial Norma y Ediciones B. Entró también la francesa Héloïse Guerrier como editora. El equipo se ampliaría con Manuel Bartual y Alba Diethelm en maquetación.

En la etapa inicial hubo venta de casas, hipotecas, herencias invertidas o créditos bancarios. Pero la fe mueve montañas, dicen. El catálogo empezó a albergar autores y temáticas que iban marcando la filosofía creativa de la iniciativa.

Se asomaron al extranjero con ‘Píldoras azules’, del suizo Frederick Peeters, de 600 páginas y a 35 euros. Les tomaron por locos, pero fue un éxito y después vendrían ‘Pyongang’ (Guy Delisle), ‘Blanckets’ (Craig Thompson) o la serie ‘Berlín’ (Jason Lutes). A la par, arrancaron su fichaje de autores estatales: Paco Roca, Albert Vázquez o Pep ‘Nadar’ Domingo.

Como la vida misma

En 2007, el entusiasta esfuerzo recibió un primer gran reconocimiento con el catalán Miguel Gallardo, con ‘María y yo’, sobre su propia hija autista, y el valenciano Paco Roca narrando en ‘Arrugas’ una experiencia de alzhéimer. Temáticas alejadas del cómic clásico, con mensajes que enganchaban a un público nuevo y que eran valoradas por las librerías y las secciones culturales de mucha prensa.

Magníficamente dibujadas y editadas, protagonizaban el gran cambio del cómic, su aceptación comercial y el acierto de Astiberri como vehículo transmisor. El libro de Roca ganó el Premio Nacional de Cómic 2008 y el levantino se iría convirtiendo en cabeza visible del tebeo al sur del Pirineo con obras como ‘El invierno del dibujante’, ‘Los surcos del azar’, ‘La casa’, ‘Regreso al Edén’ o ‘El abismo del olvido’.

El pionero Gallardo documentó en ‘Algo extraño me pasó camino de casa’, de 2019, su experiencia y operación con un tumor cerebral. La enfermedad regresó y el padre de María fallecería en 2022, dejando ‘El gran libro de los perros’ como obra póstuma.

Multilingüismo

Astiberri ha editado nueve de las diez y nueve obras ganadoras del Premio Nacional del Cómic estatal, como ‘Plaza Elíptica’ (Santiago Valenzuela), ‘Dublinés’ (Alfonso Zapico), ‘Las Meninas’ (Javier Olivares) o ‘Lamia’ (Rayco Pulido).

La editorial ha vivido activamente la irrupción de dibujantes femeninas como Laura Pérez, Mamen Moreu, Emma Ríos, Sara Soler, Quan Zhou, Elisa Riera, Lola Lorente, Blanca Vázquez, Elizabeth Casillas, Higinia Garay o Josune Urrutia. En 2019 ‘El día 3’ de Cristina Durán ganó el Premio Nacional estatal, y en 2024 y 2025 consiguieron ese mérito Bea Lema con ‘El cuerpo de Cristo’, y Candela Sierra con ‘Lo sabes aunque no te lo he dicho’.

El bilbaino Javier de Isusi fue uno de los primeros fichajes locales de Astiberri con ‘La pipa de Marcos’. Después dibujó ‘He visto ballenas’ o ‘La divina comedia de Oscar Wilde’, que ganó el Premio Nacional. El donostiarra Dani Fano añadió al catálogo vizcaino ‘Los doce nacimientos de Miguel Mármol’.

El sello editorial ha ido trabajando obra en euskera, traduciendo a sus autores punteros en castellano y a algunos clásicos internacionales como Art Spiegelman, Hugo Pratt o Joe Sacco. También con iniciativas como la serie ‘Heartstopper’ de amores gays adolescentes.
En el campo infantil casi todo lo aparecido sale ya en castellano, catalán y euskera, y algo en gallego o valenciano. Astiberri puede presumir en consecuencia de haber sido de los primeros editores en publicar en todas las lenguas oficiales del Estado.

Éxitos

A la vez que crecía su resultado comercial la empresa fue aumentando plantilla hasta las catorce personas del equipo actual. Roca es el autor más vendedor y ‘Arrugas’ y ‘Los surcos del azar’ han superado los 100.000 ejemplares en el Estado español. ‘El abismo del olvido’ fue el lanzamiento más exitoso al vender la tirada inicial de 40.000 ejemplares en poco más de mes y medio.

Laureano Domínguez Caamaño recuerda que al comienzo iban a los salones de cómic a comprar derechos y ahora los venden. Han publicado en unos treinta países e idiomas y cedido derechos de casi cien obras traducidas al inglés, alemán, francés o japonés. ¿El cómic se ha consolidado definitivamente como el noveno arte?

«Hay un gran cambio del sector y la mayor parte de librerías generalistas tienen nuestras obras», reflexiona Laureano. «Quedan por superar algunos prejuicios y que el cómic alcance el estatus del cine, la música o la literatura. Hemos aportado obras muy abiertas, variadas y cuidadas en lo gráfico y literario. Tenemos que estar orgullosos con una editorial que la gente identifica ya por el tipo de libros que publicamos».

Tiene mil historias que relatar sobre su andadura en el sector, que arrancó con colaboraciones en la guía bilbaina de espectáculos ‘Txibato’. E incide en la suerte que ha habido en la relación con los socios y en el trato con los autores. Con anécdotas como cuando Roca reconoció que era la primera vez que le rehacían un contrato para mejorarlo, sin haberlo pedido. O como cuando algún dibujante confesó que por fin firmaba un contrato que entendía.

Do de pecho

Nueve obras del catálogo Astiberri han dado el salto a la gran pantalla y ha habido también adaptaciones televisivas para Netflix mientras el soporte en papel físico se mantiene firme. Laureano certifica que «las ventas digitales siguen siendo marginales porque el cómic tiene unos valores añadidos de diseño y calidad del papel. Hay libros nuestros legales o piratas on line de descargue gratuito o muy barato, pero no fagocitan los libros físicos, vende más el impreso. La gente aprecia mucho el valor de la edición».

Así que la hermosa iniciativa comiquera no parece tener prisa por volcarse en el mercado digital y celebra sus bodas de plata con «un espectacular do de pecho porque tenemos petado el programa 2026 y prácticamente organizado el del año que viene, y muchos de nuestros autores claves tendrán novedades», según su socio portavoz, que repasa las novedades en cartera.

Publicarán «una adaptación espectacular» de ‘Frankestein’, a cargo de David Sala. El italiano ‘Animales a la fuga’ será «un tocho de 600 páginas, mezcla de Fellini-Pasolini en cómic». Otra obra importante será ‘La conjura de los necios’, de John Kennedy Toole, adaptada por Albert Monteys.

También ‘El Dorado. El delirio de Lope de Aguirre’, de 1992, del clásico argentino Alberto Breccia, fallecido en 1993. El gasteiztarra Mauro Entrialgo aporta ‘No queda casi’. La francesa Jade Khoo presenta la primera parte de ‘Tierra o nada’. O habrá dos integrales más de la serie western ‘Marshal Bass’. Más cuatro importantes reediciones.

Toda una oferta de cara al Salón del Cómic de Barcelona o la Feria del Libro de Madrid, con «algún autor español importante» traducido al euskera para la Feria de Durango. Un nivel que esperan mantener alto oteando ya el ejercicio 2027.