Después de la victoria del viernes en Bélgica de Alex Aranburu, el ciclismo vasco ha vuelto a estar cerca de otro triunfo, en este caso en la última etapa de la Ruta de Occitania. Ibon Ruiz, gasteiztarra de Kern Pharma y Ion Izagirre, de Cofidis, han ocupado la segunda y tercera posición respectivamente en la etapa reina de la ronda gala. Sin embargo, los dos ciclistas vascos –más Urko Berrade, que ha acabado noveno, y con Jokin Murgialday décimo– han quedado eclipsados por la cabalgada de Davide Piganzoli, del conjunto Visma, quien se eleva al liderato de la Ruta de Occitania, una prueba que ya tiene en su mano, en realidad.

El joven italiano fue una de las revelaciones de la pasada edición del Giro, siendo uno de los gregarios de lujo de Jonas Vingegaard. Pero liberado del yugo de su jefe de filas, Piganzoli ha dado una exhibición camino a Loudenvielle. Ha atacado a 30 kilómetros de la llegada y no ha habido quien le hiciera sombra, por más que Izagirre y Ruiz, destacándose del grupo de los mejores, han intentado echarle el guante.

No ha habido caso, ya que han llegado a 1:42 respecto del ciclista de Morbegno, quien es considerado como una de las más firmes promesas de un ciclismo italiano ávido de tener alguna realidad en la primera línea del pelotón. Con esta victoria tan contundente gestada en la ascensión de una cumbre del renombre de Col du Val Louron-Azet, los italianos tienen motivos de esperanza.

Aranburu sigue líder

El Tour de Bélgica tiene todavía una etapa por disputarse y desde luego que Alex Aranburu lo tendrá difícil para llevarse la general final, pero al menos partirá en esta última etapa con el maillot de líder sobre su lomo. 

El neerlandés Olav Kooij (Decathlon) se ha impuesto en la cuarta etapa de la ronda belga, disputada entre Begijnendijk-Betekom y Aarschot, de 183.4 kilómetros, en un sprint muy disputado en el que ha superado sobre la línea al belga Tim Merlier.

La foto finish ha sido necesaria para determinar el vencedor. Apretado y disputado sprint en el que Kooij (Numansdorp, 24 años) les ha amargado la tarde a los candidatos belgas.

En la general, Alex Aranburu, ganador en Durbuy, mantiene el maillot amarillo, prenda que defenderá en la quinta y última etapa que se disputará entre Gingelom y Hoeilaart, con un recorrido de 183.5 kilómetros.

Pogacar reina contra el crono

Tadej Pogacar tiene la general del Tour de Suiza en su mano, pero su hambre de victorias sigue insaciable. Por 31 centésimas, el prodigio esloveno ha privado a Mathieu Van der Poel de ganar en Aarburg la primera contrarreloj de su carrera. 

«Hacía muchísimo calor y el recorrido era rapidísimo. Me sentí genial, tenía las piernas en plena forma. No sabía que estaba luchando por la victoria; solo quería darlo todo. Sabía que estaba cerca, pero después del punto intermedio, ya no sabía de qué diferencia de tiempo tenía. Simplemente intenté darlo todo hasta la meta, y lo conseguí, así que estoy muy contento de haber ganado», ha comentado en meta un Pogacar la mar de entusiasmado.

En la contrarreloj de la prueba femenina, la suiza de Movistar Marlene Reusser ha superado a Elisa Longo Borghini no solo en la crono –le ha sacado nás de un minuto–, sino en la clasificación general, donde aventaja a la italiana de UAE en diez segundos, a falta de la etapa reina de la ronda helvética.

Mientras, en la Volta a Catalunya femenina, la ciclista local Paula Blasi (UAE), ha impuesto su ley en la etapa reina, con inicio en Sant Vicenç de Castellet y final en la estación de esquí de La Molina. Aparte del triunfo parcial, Blasi se ha adueñado del maillot de líder de la ronda catalana.

La corredora de Esplugues de Llobregat ha cruzado la meta con una ventaja de 1:20 y 1:36 con respecto a Gery y a la canadiense Sidney Swierenga (Liv AlUla Jayco), segunda y tercera, respectivamente.

En lo que respecta al Tour de Eslovenia, los Red Bull Bora han dado toda una lección, llegando el alemán Florian Lipowitz y el italiano Giulio Pellizzari juntos y bien avenidos a la meta de Kranjska Gora, llevándose el triunfo parcial el ciclista teutón, amén de enfundarse el maillot de líder.

Jon Agirre, de Euskaltel-Euskadi, ha estado inmerso en la fuga del día, y ha sido el primer vasco en la meta al llegar en décima posición, a casi tres minutos del dúo destacado.