Nepal ha sufrido este miércoles una riada inmensa que ha golpeado con fuerza el norte del país, especialmente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet, donde también ha llegado la riada. Los equipos de rescate ya han recuperado al menos 362 cadáveres en las zonas afectadas, y hay cientos de desaparecidos. Como hipótesis principal toma fuerza el derrumbe por deshielo en un glaciar a consecuencia del cambio climático, aunque también se ha registrado un pequeño terremoto en la zona.

En concreto, este jueves, las autoridades de Nepal y Tíbet han situado la cifra de personas desaparecidas en 1.400, con 823 en el primer caso, de las que 466 son extranjeros, y 558 en el segundo, de las que 260 son de otros países.

La repentina avenida de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde el lado tibetano y golpeó con especial fuerza las zonas de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, según fuentes oficiales. 

Decenas de imágenes de cámaras de seguridad muestran cómo pequeños pueblos enteros, embalses, puentes y otras infraestructuras son arrasadas completamente cuando el río que los atraviesa crece de golpe, mientras decenas de personas corren intentando huir de las inundaciones.

A horrific scene of severe flooding at the Rasuwagadhi border point on the Nepal-Tibet border.
The strong currents wreaked havoc across the area, leaving 400 pilgrims and 105 Indian tourists also missing in the Nepal floods.#NepalFloods #Nepal #Rasuwa #FlashFlood #Floods pic.twitter.com/dwAX12Gj7l

— Ravi Pandey🇮🇳 (@ravipandey2643) August 26, 2026

La oficina del Primer Ministro de Nepal informó en su último boletín que se han recuperado 359 cadáveres en las zonas afectadas por la riada del río Bhote Koshi, mientras que las autoridades chinas informaron de tres muertos en el condado tibetano Gyirong, según un primer balance difundido por el canal estatal CCTV.

China ha reportado también 265 desaparecidos, mientras el balance nepalí suma 484 turistas de los que no se tiene contacto -391 extranjeros y 93 nepalíes- además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de distintos proyectos hidroeléctricos. Es decir, casi 900 desaparecidos.

Entre los extranjeros figuran 133 indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos, 24 canadienses, 19 malasios, siete ucranianos, seis singapurenses, seis sudafricanos, cinco japoneses, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, tres franceses, dos irlandeses, dos neerlandeses, dos rusos y dos epsañoles.

Al menos 80 puentes fueron destruidos (35 puentes vehiculares y 45 colgantes peatonales) y la riada causó «serios daños» a las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de concluir y que tenía previsto iniciar pruebas en los próximos días, según declaró el director del proyecto, Bijay Mohan Bhattarai, al periódico Kathmandu Post.

Las autoridades nepalíes señalaron que la crecida no fue causada por las lluvias y que su origen aún no ha sido determinado, aunque entre las posibilidades se contempla un desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet. Al menos 27 puentes fueron destruidos y una central hidroeléctrica sufrió graves daños. 

Por el momento hay 403 personas reportadas como desaparecidas. 341 serían estranjeros, 133 indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos, 24 canadienses, 19 malasios, siete ucranianos, seis singapurenses, seis sudafricanos, cinco japoneses, cinco neozelandeses, cuatro alemanes, tres franceses, dos irlandeses, dos neerlandeses, dos rusos y dos españoles.

Rasuwagadhi es uno de los principales pasos utilizados por los viajeros y peregrinos que se desplazan desde Nepal hacia el Tíbet, especialmente hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar.

¿Qué ha causado la riada?

Las autoridades siguen evaluando el origen de la riada, ya que en un primer momento se contempló como posibilidad un desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet, pero también se ha aludido a un terremoto o a un deslizamiento de tietta que ha podido causar esta emergencia.

Ground level footage shows people running for their lives as a sudden flash flood tears through the Nepal–Tibet region pic.twitter.com/kTY1bg2HJJ

— Surajit (@surajit_ghosh2) August 26, 2026

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó de forma preliminar que un terremoto ocurrido a las 8:37 hora local (2:52 GMT) habría provocado un gran deslizamiento de tierra, bloqueando el curso del río y originando después la inundación. 

Pero el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en sus siglas en inglés) determinó que el evento registrado inicialmente este miércoles como un terremoto de magnitud 4.4 en Nepal fue en realidad generado por un deslizamiento de tierra, en medio de un desastre que ha dejado cerca de un centenar de muertos.

El USGS explicó en una actualización que un análisis adicional de las ondas sísmicas de largo período mostró que la energía sísmica no fue producida por un terremoto. El Servicio Geológico actualizó el evento a magnitud 5.2, clasificado como deslizamiento, y situó su origen a unos 55 kilómetros al noroeste de Kodari, en Nepal.

Aviso de los científicos

Científicos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) han advertido de que los escombros arrastrados en la riada del Himalaya podrían generar represas naturales y provocar un segundo episodio catastrófico si se liberan.

A través de una nota, el ICIMOD señala que autoridades y científicos evalúan si los escombros arrastrados han bloqueado temporalmente el río en un tramo estrecho, «formando una represa natural», dado que si ese agua se libera repentinamente puede generar «un peligro secundario».

Esta organización intergubernamental añade que se siguen investigando las causas de este desastre natural y, pese a que los registros sísmicos ha identificado señales inusuales durante el período del desastre a pocos kilómetros de donde ocurrió la avalancha, hasta el momento «no se ha establecido ningún vínculo causal entre la actividad sísmica y la inundación».

«Las primeras evaluaciones, apoyadas por imágenes de vídeo e información sísmica inusual detectada cerca de la zona, sugieren que un gran volumen de hielo y escombros rocosos cayó sobre el Lhende Khola, un afluente del Bhote Koshi», añaden.

«Esta colosal avalancha habría generado el violento aumento de caudal que arrastró las estaciones de monitoreo hidrológico y ha puesto en riesgo a varias instalaciones hidroeléctricas en la región», continúa la nota.

Según informes locales que cita el ICIMOD, los niveles de agua en la cuenca del Bhote Koshi comenzaron a subir de manera excepcional. El nivel del agua en el río Trishuli, a la altura de Galchchi, subió hasta nueve metros en 30 minutos, mientras que en Malekhu aumentó siete metros en un período similar.

«Los expertos de ICIMOD continúan analizando datos hidrológicos, sísmicos, de teledetección y de campo para comprender mejor qué desencadenó el evento y evaluar los riesgos actuales para las comunidades río abajo», precisan.

Los científicos advirtieron de que, si bien el cambio climático está alterando los glaciares, las condiciones de la nieve, el permafrost y las laderas de las montañas en todo el Hindu Kush Himalaya, es demasiado pronto para determinar qué papel desempeñó el cambio climático en este evento específico.

¿Cómo van las labores de rescate?

El Gobierno de Nepal ordenó movilizar helicópteros del Ejército y de empresas privadas para rescatar a heridos y personas atrapadas, trasladarlas a lugares seguros y desplegar todos los recursos necesarios en la zona.  En total, según el último balance de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA, en inglés), las autoridades han rescatado 80 personas por tierra y 116 con helicópteros. 

Además, el Ejecutivo declaró zona de desastre durante tres meses las áreas afectadas por la riada del río Bhote Koshi, y dispuso atención médica gratuita para los heridos, alojamiento y alimentos para quienes hayan perdido sus viviendas y asistencia económica inmediata para las familias de los fallecidos, de acuerdo con la legislación vigente. 

El Gobierno ordenó además reabrir cuanto antes las carreteras bloqueadas, restablecer el suministro de agua potable, electricidad y telecomunicaciones y movilizar recursos para la reconstrucción de las infraestructuras públicas dañadas.

OMS: «10.000 hogares necesitan ayuda inmediata»

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó este jueves, citando datos de autoridades de Nepal, que unas 10.000 familias del país necesitan ayuda urgente tras la inmensa riada que golpeó ayer una zona fronteriza con el Tibet.

En una declaración a EFE, la oficina nepalí de la OMS explicó que trabajan conjuntamente con el Gobierno para atender el desastre -ocurrido en el distrito de Rasuwa, en la provincia nepalí de Bagmati-, con unos 1.400 desaparecidos reportados entre Nepal y China, centenares de ellos turistas extranjeros.

Citando a la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (Ndrrma), la OMS dijo que unos «10.000 hogares necesitan ayuda inmediata», especialmente en zonas cercanas a Rasuwa, colindante con el condado de Gyirong, en la región autónoma del Tíbet.

«Se han reportado daños en un total de cuatro centros de salud, tres de ellos completamente destruidos. Dos hospitales adicionales presentan interrupciones en sus servicios», prosiguió la agencia humanitaria.

El organismo de Naciones Unidas remarcó que aún se encuentran «identificando las necesidades prioritarias en materia de salud», por lo que advirtió que las cifras de víctimas y daños variarán previsiblemente en las próximas horas, conforme avance la búsqueda de supervivientes y el acceso a zonas devastadas por la riada.

Por ahora, la OMS ya envió una primera avanzada de ayuda que incluye tiendas de campaña multiusos «para facilitar la prestación de servicios de salud en las zonas afectadas».