'Equality Ball': un balón que rueda para igualar las normas

En 2016, apenas unos meses después de que falleciese Juan Calos Samaniego 'Tximist', Aintzane Encinas organizó la primera edición de Tximist Cup, una idea que le rondaba la cabeza tiempo atrás y que se decidió a llevar a cabo con el empuje del que fuera preparador físico de la Real y en homenaje a su figura.

Si, con poco tiempo y menos experiencia, ya fue un milagro que, pese a la modestia de aquella primera edición, el proyecto arrancara, qué no se podrá decir diez años después. No es solo que Tximist Cup sea ya un torneo consolidado, por el que han pasado miles de futbolistas y al que hace tiempo que son fieles equipos de gran renombre internacional; es que Aintzane Encinas ha ido enlazando otras iniciativas, a cada cual más ambiciosa y siempre con el añorado Tximist como faro y la idea de que el fútbol no se limita a lo que pasa en la cancha.  

Hace algo más de un año, coincidiendo con la celebración en Bilbo del Women’s Football Summit, Tximist Fundazioa presentaba en sociedad el proyecto 'Equality Ball'. Un balón, sí, pero sobre todo «una herramienta de cambio social», explicaba entonces Encinas, recordando que Samaniego «nos enseñó que el fútbol es respeto, compañerismo e igualdad. Él creía en un deporte sin distinciones de género y este balón representa esa visión». Aquello no se limitaba a comercializar un balón con un bonito eslogan. «Parte de sus ingresos se destinarán a promover la igualdad en el fútbol y la construcción de infraestructuras deportivas y educativas en comunidades desfavorecidas de todo el mundo», anunció Encinas entonces. La primera de esas infraestructuras ya es una realidad.

Se inaugurará en noviembre, pero ya está en construcción el Equality Stadium, ubicado en la localidad keniata de Kisii. «Estuve en Kenia en diciembre de 2024», explica Encinas que, como embajadora de LaLiga, participa en muchos proyectos iniciativas de la entidad por todo el mundo. «Estuve con una asociación de allí, 'Football Without Borders'», y así saltó la chispa de un proyecto que, también en este caso, va más allá de habilitar un rectángulo de hierba para jugar a fútbol.

«Más que un campo de fútbol, y atendiendo también a lo que demandaban las actividades que desarrollan allí, quisimos hacer una especie de centro comunitario en el que hay un campo de fútbol –explica la exfutbolista donostiarra–. Un campo con unas condiciones mínimas de agua, con su espacio para cambiarse, con su grada... Pero también queríamos que incluyese otros espacios, que sirvan para celebrar reuniones, para instalar una pequeña biblioteca...».

El diseño del proyecto lo ha firmado el arquitecto El Mehdi Belyasmine, al que Encinas conoció por casualidad. «Coincidimos en un avión. Yo volvía de Rabat, de presentar nuestro balón y estar entrenando con niñas. Empezamos a charlar y cuando me habló de su trabajo, le dije: ‘pues igual algún día hacemos algún proyecto, porque tengo en la cabeza un estadio que se va a llamar Equality Stadium, etcétera’». Ese día llegó «y me alegro. Es africano, ha realizado allí muchos proyectos y sabe como nadie que hay lugares con características, con necesidades, muy concretas y lo importante que es adaptarse. Pues por ejemplo, en Kisii no vamos a tener baños como los que podemos tener aquí, porque no se puede gastar agua, así que los váteres serán tipo letrina, o de campaña. Habrá un tanque gigante de agua, pero será para beber», explica.

Formación en igualdad 

Belyasmine ha diseñado un espacio modesto pero polivalente y esa versatilidad se traslada a la actividad que se desarrollará allí, de la mano de la asociación local 'Football without borders'. Se entrenará y jugará a fútbol, evidentemente, pero también se realizarán actividades educativas o talleres agrícolas, entre otros. «Lo que se plante se destinará al autoconsumo y lo que sobre, lo venderán para comprar material que puedan necesitar para el colegio, por ejemplo», explica Aintzane Encinas. 

Todo ello en igualdad; es la base del mensaje que transmite la Fundación. «La construcción la está haciendo gente de allí, hombres y mujeres, con el seguimiento del arquitecto. El campo también será para todos, como el resto de actividades. Por ejemplo, me gusta mucho que la asociación allí realiza unos talleres de costura, en los que enseñan a chicas y chicos, y entre otras cosas cosen bragas menstruales. También los niños. Y esto es muy llamativo, porque bueno, sabemos que la realidad de las mujeres en África es complicada y especialmente algunos temas son tabú. La asociación tiene esas cosas en cuenta y pensé que era el lugar ideal, porque además también trabajan en el cultivo, la forma de vida, el ganarse la vida... Enseñan un oficio, que sepan vender lo que producen...».

Un proyecto, en definitiva, «súper bonito. Saber que una comunidad entera y muchas niñas van a tener un lugar seguro en el que practicar fútbol, reunirse, que va a ayudarles a crecer... Estoy superilusionada y no me puedo imaginar una manera mejor de celebrar nuestro décimo aniversario», asegura Encinas, que cuenta los días que faltan para la inauguración, a la que no faltará la familia de Tximist.

Encinas confía en que para entonces el proyecto pueda haberse ampliado con la construcción de una grada más, aunque para eso hará falta lo de siempre, más dinero. A la venta de los balones –que pueden adquirirse a través de la página web de Tximist Fundazioa– se le une la ayuda del Ayuntamiento de Donostia a través del Departamento de Cooperación, pero vendrían bien más fondos, «porque la idea es mejorarlo si podemos hacer alguna cosita más».

Eso a corto plazo. A medio y largo, la ilusión pasa por que el Equality Stadium de Kisii no sea el único. «De repente es un proyecto muy chulo y todo el mundo tiene un sitio y es difícil resistirse, como es difícil elegir y decir que no... –reconoce la exfutbolista donostiarra–. Toda esta idea nació allí, cuando estuve entrenando con las niñas, y la idea salió de ver allí las necesidades, en ese momento... Pero bueno, la idea es que sea el primero y, si todo va bien, que vengan muchos más».

«Same game, same rules»

Al margen de lo que suceda con ese proyecto concreto, no se prevén muchos huecos en la agenda de Tximist Fundazioa, que organiza otras actividades, a las que Encinas añade las que realiza con la Fundación de LaLiga. Con Tximist ha visitado ya tres países, llevando material y realizando entrenamientos y pequeños talleres de formación. «A todas partes llevamos balones, que es algo muy simple, pero es lo primero que hace falta para jugar, lo que nos une».

Y con la pelota viaja por el mundo el eslogan de la Fundación, 'same games, same rules'. «Es lo que queremos, que las normas sean iguales para todos», aunque la formación es mixta en algunas ocasiones y específicamente para mujeres en otras. «Por ejemplo estuvimos en una comunidad pequeñita en Senegal –recuerda–, donde solo entrenamos con niñas. Y los niños se extrañaban, ‘¿cómo que solo para chicas?, ¿desde cuándo tienen tanta importancia las niñas?’. Era algo que nunca habían visto y les chocaba». Y por eso mismo es tan importante «trabajar con las mujeres, formar entrenadoras, para que las niñas lo vean con normalidad y tengan referentes en sus propias comunidades. Para que, efectivamente, puedan jugar, y crecer, y vivir con las mismas normas, en igualdad, que es lo que queremos».

Tximist Cup, de aniversario y con premio añadido

A lo largo del fin de semana se desarrolla en Hondarribia la décima edición de Tximist Cup, el torneo con el que empezó todo. Ya consolidado, reúne en esta ocasión.

Ya consolidado, vuelve a reunir a una decena de equipos, la mayoría de renombre. A Real Sociedad, Eibar y Alavés se unen en esta ocasión Barcelona, Real Madrid, Wolfsburgo, Sporting de Portugal, Manchester United, Hammarby y Queens Park Ladies. La competición se dicide en categorías sub17 y sub14, que arrancaron ayer con la fase de grupos y se decidirán hoy con las eliminatorias.

Una buena oportunidad para ir conociendo a algunas de las jugadoras que brillarán en breve en la elite. Desde el propio torneo se recordaba recientemente que Júlia Arrula, flamante Trofeo Zamora de la Liga F con la Real Sociedad, se llevaba el galardón a la mejor portera de Tximist Cup hace apenas cuatro años.

El torneo tendrá recompensa añadida esta vez con la invitación a participar en la Shangai Cup. Un nuevo torneo al que en su primera edición viajarán Real Sociedad, Real Madrid y Manchester City, ganadores y subcampeones de las ediciones pasadas.

Además, como es habitual, se celebrará el Congreso She Leads. Esta vez tendrá lugar en el Ayuntamiento de Donostia, este próximo miércoles, con protagonismo para exfutbolistas de la Real «y con alguna sorpresa», adelanta Encinas.

El próximo fin de semana, por último, llegará el turno de las leyendas. Real Sociedad, Athletic y Villarreal disputarán el triangular en Zubieta, donde se homenajeará a las familias por su «papel fundamental en el desarrollo personal y deportivo de las futbolistas».