Cabo Verde da la campanada y se planta en dieciseisavos con Bélgica, Egipto y España

Cabo verde da la primera gran campanada del Mundial. No ha ganado un partido pero ha empatado los tres y eso le permite clasificarse para dieciseisavos de final como segunda clasificada del Grupo H. En su debut, se convierte en el país menos populoso de la historia en superar la fase de grupos. Esta noche también han confirmado su billete Bélgica, Egipto y España, mientras Senegal e Irán deberán esperar.

Ya se conocen, además, otros cinco cruces de dieciseisavos, con lo se se completan nueve: Sudáfrica-Canadá, Brasil-Japón, Alemania-Paraguay, Países Bajos-Marruecos, Costa de Marfil-Noruega, Francia-Suecia, Estados Unidos-Bosnia Herzegovina, Australia-Egipto y Argentina-Cabo Verde.

Grupo G: Verde para Bélgica y Egipto, amarillo para Irán, rojo para Nueva Zelanda

Con una goleada a Nueva Zelanda (1-5), Bélgica se clasifica a dieciseisavos como líder de grupo. El empate entre Egipto e Irán (1-1) clasifica a los faraones y deja a los persas a la espera de que se complete el reparto de plazas entre los terceros.

Primera victoria de Bélgica en el torneo, que ha goleado a Nueva Zelanda (1-5), disfrutando por primera vez en este Mundial. Al menos desde que Trossard ha marcado el primero a la media hora, porque el partido se les había empezado a hacer bola a los Diablos Rojos: dominaban por completo y acumulaban ocasiones pero entre portero, defensa y madera locales lo sacaban todo. Un penalti anulado, al considerar el árbitro que la mano del defensa neozeladés estaba en posición natural, ha apretado aún más el nudo en el estómago belga.

El alivio ha llegado en el minuto 28, cuando en un saque de esquina con remates y rebotes, ha logrado que el balón entrara para colocar el 0-1 en el marcador. Se ha liberado su equipo, aunque no ha encarrilado definitivamente el partido hasta la segunda parte.

Una volea de Trossard ha ampliado distancias en el minuto 50 y De Bruyne ha marcado el tercero un cuarto de hora despuñes. Just ha reducido el marten en el 84, marcando en una de las contadas ocasiones de su selección, pero Lukaku de inmediato y Saelemaekers en el descuento han evitado problemas para Bélgica redondeando el 1-5.

Más ajustado ha sido el resultado en Seattle, donde han empatado Egipto e Irán (1-1), para que se clasifiquen los primeros y queden a la espera los segundos.

El choque ha arracado de forma trepidante, con Saber marcado para Egipto en el minuto 5, Shobeir deteniendo un penalti a Taremi en el 8 y Rezaien aprovechando un rebote para empatar en el 14.

El toma y daca ha ido desvaneciéndose para dejar el partido en manos de Egipto, que ha buscado el gol con más ganas que resultado, frente a un rival cada vez más convencido de los beneficios del empate. Y que aún así ha estado a punto de ganar aunque, para alivio de los africanos, el árbitro ha anulado el gol de Khalilzadeh en el descuento por fuera de juego.

Grupo H: España y Cabo Verde adelante, Uruguay y Arabia Saudí a casa

Cabo Verde ha sumado su tercer empateante Arabia Saudí (0-0) y es suficiente para dar la campanada, clasificándose para dieciseisavos de final. Se enfrentará a Argentina y acompañará como representante del Grupo H a España, que se ha impuesto por la mínima a la decepcionante Uruguay (0-1) para amarrar el liderato del grupo.

Un solitario gol de Baena ha sellado la victoria de España frente a Uruguay (0-1), en el que probablemente ha sido el último partido de Marcelo Bielsa al frente de los charrúas. Los futbolistas, al parecer, no le acompañan y los resultados, evidentemente, tampoco. En un grupo con la debutante Cabo Verde y con Arabia Saudí, su equipo apenas ha sido capaz de sumar dos puntos, que le envían de vuelta a casa.

El partido era una final para ambos y Uruguay ha conseguido inclinarla de su lado consiguiendo que se le indigestase a un rival, privándole de verticalidad con su fuerte presión y el rápido replique cuando perdía la pelota. Al contrario de lo que le sucedió con Cabo Verde, la selección rojigualda –con la titularidad de Mikel Merino como gran novedad– ha sido capaz de resolverlo, aunque ha necesitado la colaboración de Muslera. El guardameta ya venía cuestionado y con el error que ha posibilitado el gol de Baena en el 42, en el primer disparo entre los tres palos de los españoles, las ha rematado.

Hasta el punto que Rochet ha entrado en el descanso para ocupar la portería en su lugar. No le ha servido de nada a una Uruguay, que ha convertido su frustración en agresividad mientras el árbitro miraba a otro lado. Ferrán Torres ha marcado el segundo, aunque ha vuelto a ver cómo se lo anulaban por fuera de juego. No le ha hecho falta a su equipo, que ha acabado con liderato, clasificación… y con Yeremi Pino lesionado en el hombre y Nico Williams con molestias en la zona de la ingle que no tienen muy buena pinta.

Acompañará a España Cabo Verde, que ha empatado con Arabia Saudí (0-0) para hacer historia. Sus tres empates le bastan para acabar en la segunda plaza y, en su debut, se convierte en el país menos populoso (poco más de medio millón de habitantes) en superar la fase de grupos. En dieciseisavos le espera la Argentina de Messi y, pase lo que pase, será una fiesta para los africanos.

La receta que cocinará parece evidente, la misma que le ha traído hasta aquí de la que también ha tirado ante los saudíes. Defenderse con orden y esperar una oportunidad. No la habido esta noche en el primer tiempo, por ninguno de los dos lados, y los mayores aplausos se los ha llevado el gol de Baena en Guadalajara, que clasificaba a los africanos con ese marcador.

Aunque a Arabia solo le valía la victoria, ha sido su rival el que ha dado un paso adelante tras el descanso. Y ha tenido buenas ocasines en los pies de Duarte, Pina y Garri Rodrigues, pero el marcador no se ha movido.

Grupo I: Senegal golea para apurar sus opciones y Francia acaba primera tras superar a Noruega

No había demasiado que decidir en este grupo, con Francia y Noruega clasificadas y Senegal e Irak eliminadas. O no. La goleada de los africanos a Irak (5-0) da un vuelco a su golaverage y tres puntos podrían bastarle para superar la fase de grupos. Tendrá que esperar. No así Francia, que ha superado a Noruega (1-4) con holgura y el papel estelar de Dembelé, para acabar en la primera posición del grupo.

Francia asegura el liderato imponiéndose a Noruega (1-4) en un partido en el que Guy Stephen, técnico titular en ausencia de Didier Deschamps –permanece unos días en casa por el fallecimiento de su madre– ha tocado poco, y bastante Stale Solbakken, que ha preferido tener a todos sus futbolistas frescos y activos de cara a dieciseisavos.

El partido se ha roto rápido, con protagonismo de Mbappé y Dembelé, asistente y goleador. Apretaba Francia desde el pitido inicial y en el 7, Mbappé ha abierto para que Dembelé, llegando totalmente solo por la derecha, cruzara el 0-1. En el 20 se ha repetido la historia, sirviendo Mbappé para que su compañero centrase algo más ahora la posición y marcara con un zurdazo ajustado al palo.

Más rápida no ha podido ser la respuesta Noruega. Saque de centro, cuatro pases y Asgaard que recorta distancias desde la frontal.

No le ha durado mucho a Noruega y Dembelé hacía el tercero en el 32, entrando esta vez en el área por la derecha y cruzando el balón para colarlo por el lado opuesto.

Maignan le ha discutido la foto del partido deteniendo un penalti tan claro de Theo Hernández como mal lanzado por Strand Larssen a los tres minutos de la reanudación. Han estado, con todo, más vivos los noruegos en la segunda parte, más equilibrada. Pero ha seguido teniendo mejor pinta Francia, que anotaba el cuarto en el descuento, con un magnífico cabezazo de Doué a servicio de Barcolá desde la izquierda.

Por su parte, Senegal ha goleado a Irak (5-0) para celebrar su primera victoria en este torneo y confiar en que le cuadren las cuentas para clasificarse entre las mejores terceras.

La selección africana sabía lo que necesitaba y no ha tardado en encarrilar el partido. Un cabezazo de Seck que ha rozado Diarra colocaba 1-0 en el marcador en el minuto 4. En el 10, Sulaka ha visto la roja por agarrar a Mané cuando se marchaba solo al área.

Pero la superioridad no ha acabado de beneficiar a Senegal, porque Irak ha retocado el equipo para optar por un planteamiento aún más conservador. Salía de vez en cuando a la contra, pero el partido lo dirigía su rival, que no ha podido añadir más goles al de Diarra hasta la segunda parte.

A los diez de la reanudación, Sarra ampliaba distancias aprovechando un error de la zaga irakí. Y casi de inmediato, Pape Gueye se ha convertido en el rey de la fiesta. Poco más de un minuto llevaba en el campo cuando ha marcado el 3-0, en el 59, con un duro remate desde la frontal. Ha repetido en el 71, dos minutos después Mané estrellaba el balón en la madera y en el 83 Ndiaye ha completado la manita colando un chutazo por la escuadra.

Los últimos

Esta próxima noche se resolverán los tres últimos grupos y, en consecuencia, el cuadro de dieciseisavos al completo. En el Grupo J, Argentina se sabe con el prmer puesto asegurado y se enfrenta a una Jordania sin opciones. Austria y Argelia, empatados a puntos y con los europeos por delante por golaverage, se enfrentan por la segunda plaza. Los partidos comienzan a las 4.00 de la madrugada.

A la 01.30 se ponen en macha los del Grupo K, en el que Colombia ya está en dieciesisavos y Uzbekistán en casa. Los cafeteros se enfrentan a Portugal, segunda que será primera si gana y que podría perder el segundo puesto en una carambola. Congo intentará imponerse a Uzbekistán para clasificarse entre los mejores terceros.

A partir de las 23.00, por último, se resuelve el Grupo L, con todo por decidir salvo la eliminación de Panamá. A los centroamericanos se enfrenta precisamente Inglaterra, líder con cuatro puntos. Cuatro tienen, con mejor golaverage para los africanos, Croacia y Ghana, que afrontan un mano a mano por la segunda plaza.