Gabriel Martinelli y los brasileños son los magos del balón (2-1)

«Oliver, Benji, los magos del balón. / Benji, Oliver, sueños de campeón / Benji, Oliver, el fútbol es su pasión / Hay que marcar otro gol». Esta vez la realidad no ha superado la ficción y Brasil ha demostrado su mayor calidad, acompañada históricamente por el denominado jogo bonito, para remontar a una selección de Japón ordenada y atrevida que ha vuelto a quedarse fuera en una eliminatoria mundialista.

Es curioso. En la previa del Brasil-Japón se habló mucho de la serie animada de televisión 'Campeones: Oliver y Benji'. La serie, conocida en japonés como 'Captain Tsubasa', convirtió el fútbol en algo casi mitológico. Campos interminables, disparos imposibles y partidos que parecían durar una eternidad marcaron a millones de espectadores. Dentro de esa historia, Brasil siempre representó el desafío definitivo, la gran potencia a la que Oliver Atom debía mirar de frente para cumplir su sueño.

En la realidad Japón no necesitaba tener a jugadores que marcaban la diferencia como Oliver Atom, Mark Lenders, Benji Price, Tom Becker, Julian Ross o Phillip Callahan. Esta selección nipona, cuyo país lleva años trabajando para llegar al nivel de los mejores, está muy bien trabajada. Este lunes no tenía a Take Kubo, jugador de la Real lesionado, pero todo lo contrario que en la serie, a Japón no se le ha hecho interminable el terreno de juego. Tal vez más a Brasil, quien ha tenido la posesión de la primera parte pero un error en el medio campo ha ocasionado el gol de los nipones.

Corría el minuto 29 cuando Kaishu Sano ha robado el esférico a un rival brasileño en el centro del campo, ha conducido como si no hubiera un mañana y en menos de cinco capítulos –como solía ocurrir en la serie animada de televisión– ha llegado al borde del área para disparar con la derecha y cruzar el balón ante Allison Becker.

Antes del gol, Cunha había disparado con la zurda y el portero Zion Suzuki había enviado el balón a corner. Más pronto aún, Paquetá había recibido un balonazo en la cara de un compañero que lo había aguantado como un campeón.

Del problema a la solución

En la segunda parte, Brasil y sus estrellas, Vinicius Junior en el campo y Neymar Jr. en el banquillo –sigue sin jugar un minuto–, gritaban aquello de 'Houston, Houston, tenemos un problema'. La selección de Carlo Ancelotti no necesita tanto del jogo bonito. El italiano prefiere otras facetas del juego y sus jugadores responden ante él.

La segunda parte ha sido totalmente brasileña. Ante unos rivales bien situados en el campo, a la canarinha le ha costado hacer daño y se lo ha tenido que trabajar hasta el límite. Un cabezazo de Guimaraes que el guardameta Zion Suzuki ha enviado a corner ha sido la primera aproximación peligrosa.

Le ha seguido otro testarazo de Casemiro que la ha sacado Tomiyasu sobre la línea de gol, y solo tres minutos después el propio centrocampista ha anotado el empate de cabeza.

Brasil había despertado por fin y ha hecho despertarse a Vinicius con un jugadón, con caño incluido, y un disparo con el exterior que la ha detenido el guardameta japonés. El juego estaba volcado hacia la portería nipona, que no ha tenido a Benji Price para detener el disparo de Martinelli en el 96. Esta vez los brasileños han sido los magos del balón. 

FICHA DEL PARTIDO:

2 - Brasil: Alisson; Danilo, Gabriel Magalhaes, Marquinhos, Douglas Santos; Lucas Paquetá (Endrick, 46’), Casemiro (Fabinho, 92’), Bruno Guimaraes (Danilo, 97’) Rayan, Matheus Cunha (Martinelli, 66’) y Vinicius Junior.

1 - Japón: Zion Suzuki; Takehiri Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Hiroki Ito (Machino, 78’); Ritsu Doan (Sugawara, 66’), Kaishu Sano, Daichi Kamada (Tanaka, 78’), Keito Nakamura (Suzuki, 66’); Junya Ito, Ayase Ueda y Daizen Maeda (Ogawa, 97’).

Árbitro: Maurizio Mariani. Ha amonestado a Casemiro (14’), Kamada (45’), Danilo (48’) y Suzuki (84’).

Goles: 0-1, 29': Sano. 1-1, 56': Casemiro. 2-1, 96’: Martinelli. 

Incidencias: Partido disputado en el NRG Stadium (Houston).