Inglaterra y Noruega se enfrentarán en cuartos

Noruega eliminaba a Brasil y la sensación es que no sorprendió a nadie. Porque Brasil no estaba siendo el mejor Brasil. Ni siquiera estaba entre los mejores Brasiles de los Mundiales. Noruega, en cambio, sí es la mejor Noruega y esos dos factores unidos hacían el partido mucho más igualado.

Noruega tuvo más posesión que Brasil, también más ocasiones de gol. Brasil, en cambio, dispuso de las ocasiones más claras, incluyendo el penalti detenido por el portero noruego, Ørjan Nyland. Antes le habían anulado un gol de Patrick Berg a Noruega por fuera de juego. Empate en ocasiones y en disparos a puerta en una primera parte muy igualada en la que hubo buen fútbol y buenas ocasiones, pero faltaron goles.

La segunda parte siguió por el mismo camino, hasta que Ancelotti dio entrada a Endrick. El delantero del Real Madrid dio más movilidad al ataque brasileño y tardó apenas un minuto en combinar con Vinicius para plantarse cara a cara con Nyland. El segundo toque se le fue un poco largo y Nyland le cerró todos los espacios.

En el minuto 67 Ancelotti daba entrada a Neymar, buscando quemar la última bala que le quedaba en la recámara. El público brasileño ovacionaba a su estrella, pero la realidad es que era Haaland quien lograba el primer gol del partido, aprovechando un centro al área, ganándole la posición a Magalhaes y rematando de cabeza al interior de la portería brasileña.

Brasil buscaba el empate con más empeño que ideas, hasta que, en el minuto 89, Haaland volvía a marcar para Noruega y dejaba a Brasil en la lona. Neymar recortó distancias de penalti en el descuento, pero no hubo tiempo ni para buscar un empate heroico. Brasil se vuelve para casa y sumará el periodo de tiempo más largo sin ganar un Mundial en toda su historia.

Se ilusionaron con la convocatoria de Neymar cuando es un jugador que pasó hace tiempo por su mejor momento, en una decisión que evidenciaba la falta de jugadores determinantes y que generen ilusión que tiene actualmente Brasil. Al final, era cuestión de tiempo que se enfrentara a una selección que estuviera a su altura. Ha sido Noruega, que logra el pase a cuartos de final y confirma que está viviendo el mejor periodo de su historia. Contar con una delantera con Odegaard, Sorloth u Haaland es siempre una garantía y hoy ha sido demasiado para Brasil.

Espectáculo en el Azteca

En el segundo partido del día, México e Inglaterra debían decidir otra de las plazas en cuartos de final. Inglaterra volvía 40 años después al estadio Azteca, mientras que México volvía a ilusionarse con la posibilidad de superar esa losa que históricamente suponen los octavos de final. Porque, aunque a la afición mexicana les ha costado sentir este Mundial como propio, han terminado volcándose con su selección.

Había mucha presión alrededor del partido y se notó en la primera media hora de juego. Los dos equipos lo intentaban, pero sólo Raúl Jiménez consiguió poner en dificultades al portero rival, obligando a Pickford a realizar una brillante intervención tras un precioso remate de cabeza en plancha.

Pasada la media hora de juego llegaron los tres minutos de excelencia del equipo de Tuchel. Primero Pickford empezaba el ataque inglés, Declan Rice subía el balón, abría para Bukayo Saka, que corría hasta el fondo y centraba para que Bellingham marcara entrando desde atrás. Dos minutos más tarde, Inglaterra recuperaba en el centro del campo, Anderson le pasaba a Gordon, para Bellingham, abría dentro del área para Harry Kane, que se la devolvía en boca de gol a Bellingham para que hiciera el segundo gol. En apenas tres minutos y dos grandes jugadas, Inglaterra abría diferencias importantes en el marcador.

México demostró cuánto quería este partido con una reacción al mismo nivel que la explosión de juego inglesa y cuatro minutos más tarde, Quiñones aprovechaba un balón muerto al borde del área pequeña de Pickford para reducir diferencias. En los pocos minutos que quedaban para el descanso todavía crearon varias acciones más para poder empatar un partido que se les había puesto muy cuesta arriba.

Tras el descanso, una falta peligrosa de Jarrel Quansah era castigada con tarjeta roja. Inglaterra reordenaba el equipo quitando a Saka y dando entrada a Stones, en un cambio defensivo llamado a conservar la ventaja en el marcador. Sin embargo, un minuto más tarde, un saque largo de Pickford lo tocaba Kane con el brazo y Gordon era derribado en el área por el portero mexicano. Harry Kane no perdonaba e Inglaterra terminaba recuperando los dos goles de ventaja en el marcador.

De nuevo, cuando México parecía más tocado, reaccionaba empujado por el coraje y el árbitro señalaba penalti por una patada en su propia área de Harry Kane. Raúl Jiménez reducía diferencias, una vez más, con veinte minutos por delante.

Con un gol más en el marcador y un jugador menos en el campo, Inglaterra renunciaba al ataque y México buscaba la igualada. Lo intentaron con más empeño que claridad y el tiempo fue pasando mientras Inglaterra se defendía con el mismo empeño y terminaba logrando la victoria. Disputará los cuartos de final frente a Noruega. México, por su parte, consiguió ilusionar a su gente y dejar una imagen muy digna, pero se quedaron a un paso de la clasificación.