Argentina tira de épica para plantarse en la final (1-2)

Argentina defenderá el título en la final. El gol de Gordon en el 55 le ha puesto contra las cuerdas, pero la campeona del mundo, que prácticamente no ha tenido un partido tranquilo en todo el torneo, ha tirado de épica para remontar en los últimos minutos. Enzo Fernández en el 85 y Lautaro Martínez en el descuento han premiado la reacción de la albiceleste ante una Inglaterra incapaz de defender su portería pese a la acumulación de defensas, con lo que Argentina se enfrentará a España el domingo en Nueva York con la posibilidad de alcanzar los cuatro títulos mundiales de Alemania e Italia.

El partido ha sido tan brusco como cabía esperar. Sorprendente la eleccion de Ismail Elfath, árbitro del encuentro entre España y Uruguay, para dirigir el encuentro y no tanto lo que ha sucedido sobre el campo, con Argentina repartiendo e Inglaterra respondiendo en la medida de lo posible. La cosa se ha ido poniendo tan tensa que hasta ha habido un par de amarillas antes del descanso. Tantas como ocasiones, que se han repartido entre los dos rivales aunque el juego de Inglaterra haya sido más ágil que el de los argentinos, cuando éstos se lo permitían. Sobre todo cuando entraba en juego Spence, al que su actuación ante Noruega, cuando revolucionó el choque en la segunda parte, le ha valido hoy la titularidad en detrimento de O’Reilly. Lo mismo sucedía con Reece James, que se colocaba en el otro lateral supliendo a Konsa, mientras Rogers completaba la mutación de la banda derecha arrebatando la titularidad a Saka. Lionel Scaloni, por su parte, dejaba a De Paul en el banquillo por primera vez en todo el Mundial para darle su puesto a Giuliano Simeone.

Es difícil saber a cuál de los dos le ha salido mejor la apuesta en la primera parte porque se ha llegado al descanso con el empate inicial, que por parte británica solo han amenazado James intentando sorprender al Dibu Martínez en una falta directa y Stones cabeceando otra falta en el segundo palo, y en el lado contrario, con Messi bien cubierto por sus rivales, Enzo Fernández con un chutazo que se ha marchado cerca de la escuadra.

La albiceleste ha vuelto mejor de vestuarios y ha estado cerca de marcar con una doble ocasión de Julián Álvarez, pero ha sido su rival el que se ha adelantado. Rice se ha quedado con un despeje para abrir a Rogers y el centro lo ha rematado Gordon en el área pequeña, aprovechando el despiste de Nahuel Molina.

Argentina no ha tardado un segundo en buscar la remontada. Spence ha evitado con una carrera sensacional que la iniciara Simeone, arrebatándole el balón en el área apenas dos minutos después del gol de Gordon, pero al contrario que el marcador, el partido ya se había inclinado del lado sudamericano. Apretaba Argentina con intensidad creciente ante un rival al que el balón no le duraba nada y con media hora todavía por delante ya empezaba a boquear.

Los cambios han dado a los campeones el empujón que necesitaba. Los de los dos entrenadores. Los que ha introducido Scaloni han sido decisivos en la superioridad de su equipo y en los dos goles. La reorganización de Tuchel se ha dirigido a acumular defensas en una línea que por momentos han formado hasta seis jugadores. El mensaje era claro y su equipo se ha encerrado por el empuje rival y por decisión propia. Y aún así ha sido incapaz de evitar centros y remates. 

Solo una vez ha conseguido Inglaterra saltarse la presión rival para que el Dibu acabara deteniendo con algún apuro el disparo raso de Rice. Era el minuto 66 y de ahí al 1-2 que llegaba en el descuento, el balón no ha vuelto a salir de la parcela británica.

Pickford y el palo han salvado a Inglaterra hasta en cuatro ocasiones pero si en algo ha demostrado Argentina ser la mejor en este Mundial es la cabezonería y la pegada. Hoy, además, le ha añadido su mejor media hora de juego de todo el torneo.

Nico González, que acababa de entrar al campo, ha rozado el empate cabeceando un maravilloso balón de Messi al corazón del área, pero Pickford ha evitado que entrase. Seis minutos después, De Paul convertía el primer balón que tocaba en una asistencia fantástica para el testarazo de MacAllister, que se ha encontrado con la madera. Repetían los dos un minuto después para que esta vez detuviera Pickford. Y probaba casi de inmediato Nico González con otro cabezazo que superaba al meta inglés pero se paseaba por el área pequeña sin llegar a entrar.

No desesperaba Argentina pese a que el reloj se acercaba al noventa sin que el marcador se moviera. En el 85, Pickford ha volado para enviar a córner junto al larguero un chutazo de Enzo Fernández. Lo ha sacado en corto Argentina para que el propio jugador del Chelsea soltara otro disparo fortísimo desde la frontal que esta vez sí ha entrado, convirtiéndose en el 1-1.

Más ánimos para la Albiceleste, que ha culminado la remontada siete minutos después. Lo ha evitado el palo, repeliendo un remate de MacAllister, pero el rechace lo ha cazado Messi y su centro perfecto lo ha cabeceado Lautaro Martínez, que había entrado poco antes, firmando el 1-2 definitivo.

Inglaterra: Pickford; Reece James (O’Reilly, min.82), Guehi, Stones (Rashford, min.95), Spence (Toney, min.95); Rice (Burn, min.82), Anderson; Rogers, Bellingham, Gordon (Konsa, min.72); y Harry Kane.

Argentina: Dibu Martínez; Nahuel Molina (Montiel, min.72), Romero, Lisandro Martínez (Otamendi, min.72), Tagliafico (Lautaro Martínez, min.81); Leandro Paredes (Nico González, min.64); Giuliano Simeone (De Paul, min.72), Enzo Fernández, Mac Allister; Messi y Julián Álvarez.

Árbitro: Ismail Elfath (Estados Unidos). Amarillas a Anderson (37’); Lisandro Martínez (42’), Romero (51’) y De Paul (95’).

Goles: 1-0, min.55: Gordon. 1-1, min.85: Enzo Fernández. 1-2, min.92: Lautaro Martínez.

Incidencias: Segunda semifinal del Mundial, disputada en el estadio Mercedes Benz de Atlanta.