Saski Baskonia apuntala su puesto de base con el fichaje de Damion Baugh

Saski Baskonia acaba de apuntalar su puesto de base de cara a la temporada 2026/27 con el fichaje de Damion Baugh para las dos próximas temporadas, ampliable a una tercera. Nacido en la capital de Tennessee, Nashville, el 3 de agosto de 2000 de 1,91 metros de estatura, Baugh completa la terna en el puesto de armador junto a Kobi Simmons y Matteo Spagnolo.

De esta forma, al equipo que entrena Paolo Galbiati solo le quedaría sumar uno o dos jugadores en el puesto de pívot para cerrar su plantilla de cara a la próxima campaña.

La llegada de Baugh era un secreto a voces, desde que diversos medios locales de Gasteiz y webs especializadas se hicieran eco de las «avanzadas conversaciones» del club alavés con el base. Se trata de un perfil aparentemente similar al que fue en su día Trent Forrest –o fichado por el Fenerbahçe que dirige Sarunas Jasikevicius–. Un jugador «físico», según explica el propio club en la nota de presentación y que en su última campaña en la G-League, en las filas de los Valley Suns, ha promediado 22,4 puntos, 5,9 rebotes, 8 asistencias y 2,1 robos.

Esta será su primera experiencia en Europa, toda vez que una vez terminado su periplo universitario –dos años en la Universidad de Memphis y otros dos en el respetable TCU, la Texas Christian University, donde en su último año firmó unos números de 12,6 puntos, 4,7 rebotes y 5,8 asistencias por partido– el «hábitat natural» de Damion Baugh ha sido la G-League.

No fue elegido en el draft de la NBA de 2023, pero en septiembre firmó contrato con Los Angeles Lakers, donde duró un mes antes de unirse a su equipo de la G-League, los South Bay Lakers, sumando 13,8 puntos, 5 rebotes, 2,7 asistencias y 2 robos por partido.

Parecida suerte corrió en 2024: firmó con los New York Knicks, pero fue despedido una semana más tarde, para luego unirse a los Westchester Knicks.

Con todo, Damion Baugh sabe lo que es jugar en la NBA. El 12 de febrero de 2025 firmó un contrato dual con los Charlotte Hornets, y debutó esa misma noche ante los Orlando Magic, consiguiendo 16 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias en 27 minutos de juego saliendo desde el banquillo. En total, saltó a la cancha el 15 partidos –dos de ellos como titular– con 7,3 puntos, 3,3 rebotes y 3,7 asistencias de promedio, aunque con un pobre 21% de efectividad en el triple.

Asimismo, también pasó por la Basketball Africa League (BAL) con Al Ahly, donde firmó el primer triple-doble de la historia de la competición, 11 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias y estableció el récord de asistencias en un partido con 18.

El 19 de septiembre de 2025 firmó con los Phoenix Suns en un contrato a prueba y el 7 de noviembre fue incluido en la lista de la noche inaugural de los Valley Suns de la G-League. Su buen año en Phoenix y el habitual ˜ojo de águila» del Baskonia en la Liga de Desarrollo norteamericana ha llamado la atención de los gasteiztarras, a sabiendas de que Trent Forrest iba a recibir ofertas que no iba a poder rechazar y que el perfil del base de Alabama –MVP de la pasada final de Copa– lo puede cubrir este nuevo fichaje, cuya intención será ahora darse a conocer y afianzarse así en la Liga ACB como en la Euroliga en un entorno de feroz competitividad, pero en el que tendrá opciones para equivocarse y corregir.

Si bien Kobi Simmons pudiera ser el base titular y de referencia para Paolo Galbiati, la indefinición de Spagnolo entre el puesto de base y escolta le dará a Baugh espacio para comenzar su andadura europea como segundo base, a la espera de ver cómo casa con sus nuevos compañeros y un nuevo estilo de juego.

Dos pívots y un pasaporte

Como queda dicho, el puesto de base queda apuntalado con esta nueva adquisición, de forma que solo restaría la llegada de uno o dos interiores –en función de si Khalifa Diop sigue o no, porque aunque el senegalés tiene contrato con el Baskonia, equipo como La Laguna Tenerife ya le han tirado la caña– para poder cerrar el plantel. 

El perfil de Mamadi Diakité, fichado por Dubai tras un muy buen año en Gasteiz, capaz de jugar de pívot puro e incluso de ala-pívot por su agilidad y su capacidad de abrir el campo con su tiro, sería uno de los deseos de Paolo Galbiati y su staff a la hora de cerrar un juego interior sobrealimentado de «cuatros» como Tadas Sedekerskis, Rodions Kurucs y Clément Frisch, y faltos de interiores más allá de un Diop que, entre lesiones y limitaciones técnicas, no está rindiendo como se esperaba de él.

El aterrizaje de Damion Baugh trae, por otro lado, un problema añadido en la configuración del plantel baskonista. Baugh es extracomunitario, igual que Markus Howard y Kobi Simmons. Se especulaba que en las «Ventanas» FIBA de este verano pudiera haber algún pasaporte comunitario para Simmons, pero por el momento no hay noticias de tal pasaporte y, por ende, en caso de mantener el cuadro gasteiztarra a tres extracomunitarios, Paolo Galbiati se verá obligado a hacer un descarte en los partidos de competiciones ACB –Liga, Supercopa y Copa– entre Simmons, Baugh y un Markus Howard que la pasada campaña acabó siendo el descartado por el técnico lombardo en los play-offs ligueros. Por fortuna, la Euroliga no impone tales limitaciones.