Chelsea-Real, recompensa y reto mayúsculos para las donostiarras

La Real se cobra desde este miércoles (19.45, chelsefc.com) la recompensa a su gran rendimiento en la última temporada. Una recompensa mayúscula porque, por segunda vez en su historia, el equipo txuriurdin compite en la Champions League. Y un reto aún mayor, porque para meterse definitivamente en la elite europea, la fase Liga del torneo que se disputará entre septiembre y diciembre, necesita superar el a un rival de máximo nivel. Un Chelsea que lo tiene todo: plantilla extensísima, calidad para regalar, experiencia... y presión.

Por primera vez desde 2019, el equipo londinense tuvo que hincar la rodilla en la WSL. Y no le fue mucho mejor en la Champions League, en la que quedó apeado en cuartos de final. Y eso que el club volvió a echar la casa por la ventana para construir una plantilla con la que Sonia Bompastor –única mujer que ha ganado el torneo como futbolista y como entrenadora, en ambos casos con el Olympique de Lyon– pudiera llevar a las blues a su gran meta. Las cosas no fueron bien y, al contrario que su primer rival del curso, el Chelsea empieza la temporada cumpliendo «castigo» y tendrá que disputar esta eliminatoria previa por primera vez.

Frente a la presión, a la que en cualquier caso están acostumbradísimas, de las inglesas, la Real afronta la cita con la ilusión por las nubes. No su única arma, afortunadamente, como recuerda Claudia Florentino. «Somos un equipo que compite siempre. Lo hemos demostrado contra el Olympique en pretemporada, contra el Barcelona la temporada pasada... Nunca se nos van los partidos de mucho y siempre tenemos nuestras opciones», recuerda la zaguera, que, ante la «potencia», «calidad» y «velocidad» del Chelsea, destaca la importancia de «nuestro grupo. Tenemos un equipazo y la clave de nuestro equipo está precisamente en eso, en el equipo, en que todo el mundo compite con independencia de quién esté jugando. Y creo que la fuerza del grupo puede vencer a muchas individualidades». Todo pasará, en buena medida, por «ser sólidas y estar muy concentradas, porque son partidos de pequeños detalles en los que el talento individual en acciones determinadas pueden marcar la eliminatoria. Así que todo pasa por estar equilibradas y muy concentradas».

Lo cierto es que ni el Chelsea ni la Real que se enfrenten mañana serán los de la temporada pasada. Sonia Bompastor ha perdido a Kerr, Rytting Kaneryd, Niamh o, ya desde primavera, Macario y la retirada Bright. A cambio ha incorporado, entre otras, a McCabe, Dragoni y Malard. La Real también ha realizado fichajes, pero en cuanto a número, no hay diferencias en una plantilla en la que ya no se cuentan futbolistas fundamentales para la consecución del tercer puesto liguero y, en consecuencia, esta eliminatoria europea, como Andreia, Lavogez, Lucía Rodríguez o Emma. Si el equipo dará para competir en cuatro torneos y si las llegadas harán olvidar a las que se han ido es toda una incógnita que empezará a resolverse desde mañana. En ambos casos, porque también para el Chelsea éste es el primer partido de la temporada.

«Ganas e ilusión»

Nerea Eizagirre asegura desde Inglaterra que el equipo está «con ganas e ilusión. Es un partido especial, ha sido un viaje especial, el equipo lo está viviendo así. A ilusión y ganas no nos van a ganar, pero hay que hacer muchas cosas más –reconoce–. Espero que el partido sea bueno para nosotras, que podamos hacer el trabajo que hemos planteado, que todo salga bien y que podamos llevar una eliminatoria abierta para que todo se decida en casa».

Arturo Ruiz afirma que «estamos muy bien, cargadas de ilusión, con la solidez de una pretemporada muy bien hecha y con toda la ilusión y el convencimiento de que vamos a competir muy bien. Es el primer premio a la constancia y los méritos de la temporada pasada. Trataremos de representar a la Real lo mejor posible y comenzar esta eliminatoria lo mejor posible. Las jugadoras han hecho estas semanas un trabajo fantástico, el staff exactamente igual, y mañana espero que veamos una versión muy sólida de nuestro equipo». El objetivo, «disfrutarlo y que la eliminatoria quede muy abierta para la vuelta. Que no se nos olvide que es el premio a la temporada pasada y tenemos que disfrutarlo».

Se disputará en Plough Lane, un estadio a doce kilómetros al sur de Londres con capacidad para 9.000 espectadores. Allí ha entrenado la víspera del partido la Real, que llega a la cita con tres bajas. No podrá jugar Aiara Agirrezabala –citada para incorporarse mañana a la selección española sub20 junto a Alazne Estensoro– por problemas en los isquiotibiales y tampoco Sonya Keefe por su pubalgia y María Molina, en la que avanza en su recuperación. Pese a las ausencias, la lista de Arturo Ruiz se va hasta las 21 futbolistas con la entrada de las filiales Mendiburu, Soroa, Chacón e Isasismendi.

«Más que la posesión» 

Por parte local, Sonia Bompastor ha confirmado que no podrá contar, en principio para ninguno de los dos partidos de la eliminatoria, con Erin Cuthbert, la recién llegada Manaka Matsukubo y Mayra Ramírez, con cuyo regreso se está teniendo mucha precaución, después de que se pasara prácticamente en blanco toda la última campaña.

El duelo con la Real apenas ha tenido espacio en la larga rueda de prensa que han ofrecido la entrenadora y Lucy Bronze, pero Bompastor sí ha reconocido, por un lado, que «son dos partidos realmente importantes para nosotros, porque necesitamos ganarlos para meternos en la fase de grupos de la Champions», y además, una «buena preparación» para la temporada, «porque para sacarlos adelante tendremos que dar lo mejor en todos los aspectos, a nivel táctico, técnico, físico y mental». La técnica gala considera que la Real es un equipo «spanish style», literalmente. «Es un entrenador español, entrenado a un equipo español, así que espero que jueguen al estilo español. Son equipos con mucha convicción sobre cómo quieren jugar y no les importa a quién se enfrenten. Creo que vendrán con su estilo, con su confianza con el balón, pero no podemos olvidar que fuera de la posesión también tiene otras cualidades. Es un muy buen equipo, ha hecho una buena pretemporada, con partidos contra algunos equipos potentes, en los que ha conseguido buenos resultados y ha tenido buenas actuaciones. Sabemos que tenemos que dar lo mejor de nosotras mismas si queremos sacar estos dos partidos adelante».

Lucy Bronze recuerda «haber jugado contra la Real en la Liga F», cuando vestía la camiseta del Barcelona. «Siempre ha sido un buen equipo, que practica un buen fútbol. El Barcelona era muy poderoso y conseguimos buenos resultados contra ellas, pero lo recuerdo como un buen equipo. Como dice Sonia, es un equipo español, pero creo que es más que eso. Le gusta la posesión, pero quieren atacar bien y vi, por ejemplo, su partido del año pasado contra el Barcelona y defendieron realmente bien, que no es fácil cuando juegas contra el Barcelona y ellas atacan, atacan y atacan». «Creo que nos espera un partido complicado -ha proseguido–. Acabar tercero en la Liga F no es fácil. Y ademas, vendrán con mucha ilusión y con muchas ganas».

La eliminatoria

La eliminatoria previa ha arrancado este mismo martes con la victoria del Brann contra el Austria de Viena (2-1). Mañana se disputa el resto de los partidos de ida: Wolfsburgo-Inter, Sparta-Servette, PSV-Koge, Czerni-OH Leuven, Frankfurt-PSG, Ajax-Real Madrid y St. Polten-Juventus. 

Los partidos de vuelta se disputarán la próxima semana. Los ganadores entrarán en la fase Liga de la Champions League, para la que ya están clasificados Barcelona, Arsenal, Manchester City, Bayern, Benfica, Hacken, OL Lyonnes, Paris FC y Roma. Los perdedores disputarán los dieciseisavos de final de la Europa Cup.