El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) ha informado de que un primer seísmo de magnitud 5,4 en la escala de Richter se produjo a las 19.10. Unas dos horas más tarde, y tras varias réplicas menores, los sismógrafos registraron otro terremoto de 5,9.

Tras el primero de estos sucesos, los medios italianos ya habían informado de momentos de pánico entre la población y de cortes puntuales en los suministros de electricidad y telefonía, principalmente en la zona centro del país.

La localidad más cercana al epicentro del primer seísmo es el pueblo de Castel Sant'Angelo sul Nera, en la provincia de Macerata, aunque también ha habido temblores en Amatrice, donde más de 230 personas perdieron la vida por otro terremoto en agosto. En esta última localidad se habrían derrumbado algunos inmuebles que ya estaban dañados.