«La seguridad, la protección, la independencia son principios que no se negocian, porque está en juego la fuerza de nuestros valores», subrayó François Hollande al término de una reunión del Consejo de Defensa con miembros de su Gobierno. Indicó que puesto que «Francia afronta fuertes amenazas tanto dentro como fuera de (su) territorio», en referencia a la amenaza yihadista, el presupuesto del Ministerio de Defensa va a incrementarse en los próximos cuatro años en 3.800 millones de euros respecto a lo previsto.(

De entrada, Defensa tiene garantizados sus fondos de este año, ya que recibirá directamente del presupuesto del Estado los 31.800 millones de euros que tenía asignados, y no de partidas inciertas, como la atribución de licencias de telecomunicaciones. Y en los próximos ejercicios del plan de programación militar 2014-2019, los 3.800 millones de euros suplementarios –que saldrán de recortes en otros ministerios– se dedicarán a gastos de personal y equipamiento.

Por lo que se refiere al personal, se trata en primer lugar de dar carácter indefinido a la operación Sentinelle, que se puso en marcha tras los atentados yihadistas de enero en París y que sacó a las calles a 10.000 militares que protegen esencialmente edificios religiosos y centros estratégicos por todo el territorio del Estado francés. Siete mil seguirán en las calles de forma permanente.

Hollande se refirió también a las operaciones que lleva a cabo el Ejército francés en el Sahel, en la República Centroafricana y en Irak y avanzó que esas «fuerzas exteriores deben mantenerse a un nivel elevado» porque no sólo tienen como misión «dar apoyo a poblaciones (locales) que pueden estar amenazadas», sino también por nuestra propia seguridad».

En esas tres misiones exteriores y en algunas otras (como la fuerza de interposición en Líbano) hay cerca de 9.000 soldados franceses. Eso significa que la reducción de 34.000 efectivos dependientes del Ministerio de la Defensa que se había planificado entre 2014 y 2019 va a quedar notablemente menguada.

La decisión de Hollande va en contra de la tendencia general a la baja de los presupuestos de Defensa en Occidente, pero él lo justificó pese a los ajustes para cumplir con los compromisos europeos de reducción del déficit público y para no poner en peligro la recuperación económica, y se mostró convencido de que los franceses le apoyarán porque trata de que se sientan «en seguridad en todas partes».